«Пожалуй, он заслуживает медленной смерти», кровожадно подумала я и представила Аркадия в угрюмом лесу, намертво привязанного к дереву. Из одежды я оставила на жертве те же шорты, в которых он сидел за столом, и платок в клетку, прикрывающий лысину. В моем воображении оплывшую жирком фигуру и лицо Аркадия густо облепили комары. Где-то я читала, у китайцев был распространен такой экономичный вид казни.
Стесняюсь спросить, а сколько стоят ваши услуги? Например, этот гениальный договор аренды с последующим выкупом, который никак не наступит?
Аркадий скромно потупился:
Грех жаловаться.
Злость подступила так внезапно, что я едва не выплеснула в лицо этому типу содержимое бокала.
На жизнь-то хватает? Или у вас в связи с кризисом материальные трудности? Тогда скажите, что вам заказать? Не стесняйтесь! Шашлык? Отбивная?
Не стоит беспокоиться. Я сам способен оплатить свой заказ.
Мой собеседник надулся, став похожим на Мальчиша-Плохиша.
Напрасно я надеялась, что оскорбленное достоинство заставит его покинуть мою кампанию. Аркадий даже с места не сдвинулся.
Я прикончила остатки Пино Гриджио и огляделась.
Морская гладь уходила за горизонт. Ветер хлопал краями тента, заигрывал с краями белоснежной скатерти. Пляж заметно опустел, мамаши уводили детишек на обед и послеобеденный сон.
Дорогие отдыхающие, прохрипела радиорубка, имейте в виду, мы вас всех пересчитали, так что огромная просьба, не заплывайте за буйки!
Черт! Неужели я позволю Ухватовой и ее прихвостню испортить такой день?
Пока я боролась с приступом злости, появилась официантка с блюдом жареной барабульки, которой не было в меню, и двумя бокалами вина.
Приятного аппетита, Аркадий Степанович, составив все с подноса на стол, пожелала она.
Хм. Аркадий Степанович.
Интригующее начало, ничего не скажешь. Брачный аферист? Работает в паре? Наверняка все продумал, паршивец.
Угощайтесь, пригласил Аркадий и придвинул ко мне блюдо.
Аромат жареной барабульки отвлекал, мешал работе мозга. Я сглотнула слюну. В конце концов, почему бы не устроить праздник живота?
Пусть это будет небольшой компенсацией за неудобства, которые я вам причинил. Аркадий пытался быть галантным.
Надеюсь, вы имеете в виду мой обед? Потому что компенсировать миллионы, которые я уже выплатила за офис, и потраченные нервы вы не сможете никогда.
Я подцепила вилкой и отправила в рот деликатесное мясо. Вкус был неповторимый, и я почти простила Аркадию его нахальное вторжение в мое личное пространство.
Рыбка хрустела и таяла во рту, я с аппетитом уплетала, запивала вином и украдкой присматривалась к Аркадию.
Мой новый знакомый как-то неуловимо изменился. Обнаружился спокойный голос, уверенный взгляд и даже некоторый шарм. Он как-то расслабился и почувствовал себя хозяином положения. С каких пряников? Я что, выгляжу такой беззаботной дурой? Дурой меня никто никогда не числил, а по собственному опыту я знала, что мужчины стараются держаться от умных женщин подальше.
К тому же мужчины не выносят женщин с проблемами. А умная женщина с проблемами это не для слабонервных.
Блюдо заметно опустело, Аркадий отвалился от стола и посмотрел маслеными глазками.
Приглашаю вас на морскую прогулку.
У меня морская болезнь. Я думала, вы знаете. Язвила я через силу: сытая, я не агрессивна.
Отлично помню, как вы катались на морском велосипеде, снова ударился в воспоминания Аркадий Степанович.
Мне с трудом удалось сдержать себя, чтобы не нахамить этому субъекту.
Как интересно! А что еще он знает или помнит обо мне? Очевидно, все эти мысли отразились на моей физиономии, потому что Аркадий опять стал бесцветным.
Продолжайте, попросила я.
Могу только повторить приглашение.
Он поднял бокал, мы выпили, глядя в глаза друг другу. Аркадий Степанович отвел взгляд первым.
Как большинство женщин, я страдала от чрезмерного любопытства, а теперь прямо умирала от его передозировки.
И я решила сказать «да», потому что: а) мне хотелось хотя бы до конца этого восхитительного летнего дня побыть легкомысленной; б) я была абсолютно уверена, что с Аркадием мы видимся первый и последний раз. Ведь до этого дня мы как-то умудрялись с ним разминуться, хотя ходили одними тропами; и в) Аркадию Степановичу удалось-таки меня заинтриговать.
Хорошо, подзывая официантку, благосклонно ответила я, покатаемся.