И сами собою мы сотворили мир. Он получился похожим на тот, из которого мы пришли. Тут были трава, деревья, небо, солнце даже наша пещера только без остальных членов племени18.
Целовальник стал похож на куст или клубок лиан. Очень плотный куст, как будто стволы и ветви срослись, но сохранили независимую гибкость. Ветви могли отрастать вниз и приобретать схожесть с корнями. Могли отрастать в стороны и превращаться то ли в руки, то ли в щупальца19.
Прелестненько. Благосклонно оценил Целовальник Так вот где вы хотите провести вечность. Или не хотите? Что нужно живым в мире мертвых?
В нашем мире всё меняется. Начал излагать Шаман. Зима становится длиннее. Звери куда-то уходят. Появляются новые звери. Заречные20 рассказывают, что далеко на севере появились холмы, сделанные изо льда, которые не успевают растаять летом. И эти холмы растут в сторону юга на руку шагов в год.
Интересненько. Вежливо-любопытно молвил Целовальник. Но это всё в вашем мире. А здесь вы чего ищете?
Мы хотим знать, толкнул Шаман заготовленную речь, что не изменится, что есть истинно сущее, есть ли настоящий мир и можно ли туда переселиться. И хотим об этом заключить договор.
Хорошо, доброжелательно по-деловому сказал Целовальник, вот вам мир, он настоящий. Берёте он ваш. Не берёте ищете дальше, но отдаете нам одного из вас навечно. Идет?
Шаман и Проводник оглянулись на нас. Проводник скорчил серьезное лицо и отрицательно заморгал.
Ну что, мы согласны? бодрым тоном спросил Шаман.
Мы утвердительно моргнули21. Дураки. Но кто же знал, что слушать надо не своего Шамана, а убитого нами кроманьонца?
Приветственная жертва скомандовал Шаман. Целовальник молча сформировал спереди щупальце с пальцами и показал пальцем на место на земле чуть в сторонке. Мы вслед за Шаманом подошли. Каждый ногтем проткнул вену на левой руке, полил кровью указанное место, бормоча: «Приветствуем этот мир, приветствуем вас, жители его». Шаман бормотал: «Мы исполняем договор и вы исполните договор»22.
Что ж, исследуйте. Гостеприимно улыбаясь, бархатно произнес Целовальник. Захотите еще договор, зовите.
И пропал.
Ну? Голосом экскурсовода сказал Шаман Куда пойдем?
А пойдемте нашу пещеру посмотрим, восхищенно озираясь промолвил Неговорящий Праща.
Интересно, что сейчас у него никаких проблем с речью не было. Он всё понимал и чисто говорил по-нашему23.
Мы пошли от сосны к пещере. Здесь всегда лето, тепло, иногда приятный дождик. Странное ощущение: поднимаешь глаза на пещеру, ожидаешь увидеть у входа кого-нибудь из племени, почуять человеческий запах а пустота.
Зашли в пещеру. Интересно: никаких следов людей. А ведь пещера-то сама представляет собой след людей, ведь ее вырыли мы. Внутри сохранились все выкопанные лежаки и ямки и никаких костровищ, навозных куч, шкур и прочих материальных остатков. Вот полочка, которую Праща вырезал в стене и хранил на ней кроманьонские штуковины. Полочка есть, штуковин нету.
Куда нам дальше, Шаман? Задумчиво спросила Вождь. Ты ведь здесь уже бывал, ну и куда нам?
Не знаю, несколько легкомысленно ответил тот, ты же видела, этот мир создан только что. Раньше здесь была Промежуточная Ничта, в ней жил Целовальник. Ты просил его отправить тебя куда ты хотел. Если можно было, он тебя отправлял. Чего ради он решил создать новый мир с нами?
Тогда пойдем переплывем реку. Приняла решение Вождь. Дома на том берегу земля племени Ленивого Камня, интересно, как здесь.
Мы вышли, прошли через луг. Трава зеленеет и шуршит, кузнечики стрекочут. Всё как у нас. Зашли в лес деревья шумят, птицы поют. Праща подошел к дереву, хотел достать скребок, чтобы расковырять кору. И тут мы внезапно поняли, что на нас нету одежды и никаких предметов ни инструментов, ни запаса воды и еды. Даже плошек, в которых был Проводник.
Тьфу ты, сказал Проводник, а как я теперь вернусь?
Интересное дело, задумчиво произнесла Любопытная Рогоз, а ведь нам давно пора захотеть поесть-попить, посрать-поссать. Кому-нибудь хочется? Мы отрицательно поморгали24.
А еще сказала я у нас пустые кишечники и мочевые пузыри. А вышли мы сытыми.
А еще добавила мама ты стоишь вместе с нами, хотя находишься у меня в животе.