Я хочу с тобой поговорить, сказал он, как будто отвечая на её немой вопрос. А ещё я-то как раз прекрасно знаю, каково это чувствовать себя главным чудаком в семье.
У Альвы чуть стакан из рук не выпал. Она судорожно вздохнула.
Неужели дядя Томас умеет читать мысли?
Глава 3. Мышиная лазанья
Да, умею! невозмутимо ответил дядя Томас.
Звякнув, стакан приземлился в корзину посудомоечной машины. Словно в замедленной съёмке, Альва подняла голову. Всё вокруг будто растворилось в тумане. Она теперь видела одного лишь дядю Томаса, который всё так же стоял, прислонившись к шкафчику, и не сводил с неё глаз. С ума сойти! Да быть такого не может!
Не может быть? И это я слышу от девочки, которая понимает язык зверей, покачал головой дядя Томас.
Пол под ногами у Альвы словно бы зашатался. Чтобы не упасть, она схватилась рукой за край кухонной тумбы.
Откуда?.. Что?.. запинаясь, пробормотала она.
В голове у неё промелькнула тысяча вопросов. Неужели он правда читает мысли? А он заметил, как за ужином Альве посочувствовала сова из-за того, что в лазанье не было ни одной мыши? И знал ли он, что Альва его вообще-то терпеть не может?
Да, правда умею. Да, заметил и да, я знаю, что ты меня терпеть не можешь. Но не переживай на этот счёт, ответил дядя Томас на незаданные вслух вопросы Альвы, по-прежнему сохраняя полную невозмутимость.
Чтобы не вскрикнуть, Альва сильно сжала губы. Она отчаянно попыталась сосредоточиться на чём-то другом, чтобы заглушить свои мысли:
«27! 27! Синий! Синий! Синий 27! 27!»
Синий и 27? Это что, какая-то проверка? осведомился дядя Томас, удивлённо вскинув бровь.
И-и-и-и! Как же это всё странно и неловко!
Может быть, ты тоже что-нибудь скажешь? Тогда будет уже не так странно и неловко, предложил дядя Томас.
Альва кивнула. На большее она пока была не способна. Приходилось прилагать массу усилий, чтобы не думать, какую жуть на неё нагонял дядя.
Когда именно ты начала понимать зверей? сменил тему дядя Томас. Он задал этот вопрос так обыденно и деловито, что Альва даже немного успокоилась. Паника у неё в голове постепенно улеглась.
Понятия не имею. Кажется, я всегда их понимала, сказала она, чуть помедлив.
И ты слышишь разговоры всех животных?
Не всех, но многих.
Альва заметила, что всё ещё стоит, вцепившись в кухонную тумбу так сильно, что у неё побелели пальцы. Она наконец ослабила хватку и стала попеременно сжимать и разжимать ладонь, чтобы стряхнуть напряжение.
А разговаривать ты с ними можешь? продолжал расспрашивать дядя Томас.
Нет, я просто слышу, что они говорят, ответила Альва. А мама знает, что ты умеешь читать мысли? в свою очередь спросила Альва дядю.
Нет, ответил он едва слышно, а затем быстро направился к кухонной двери и плотно её закрыл.
«Что-то поздновато он спохватился о конспирации, подумала Альва. Впрочем, пожалуйста!»
Она заметила, как уголки губ дяди Томаса дрогнули, как будто ему снова пришлось подавить усмешку. Ах да! Чтение мыслей! Тут нужно всё время быть начеку.
И почему же? не давая дяде сменить тему, быстро спросила Альва.
Ну, тебе ли не знать почему. Окружающим мы внушаем страх.
Мы? никогда в жизни Альва не подумала бы, что настанет день, когда слово мы объединит её с дядей Томасом.
Да, мы. У тебя, как и у меня, есть особый талант.
Что-что у меня есть?
Та-лант, ещё раз медленно повторил дядя Томас.
Оке-е-ей, недоумённо протянула Альва.
Люди вроде нас с тобой имеют способности, которые не считаются нормальными, объяснил дядя Томас.
А разве это не то же самое, что одарённость? поинтересовалась Альва.
Нет, возразил дядя Томас. Одарённость вполне вписывается в рамки школьной системы. А вот наши способности в школе не так уж востребованы.
Такие способности, как читать мысли или понимать зверей? уточнила Альва.
Дядя Томас кивнул.
Читать мысли, понимать зверей и ещё многое другое!
Так значит Есть ещё такие люди Такие, как мы? Альва не могла поверить, что действительно задала такой вопрос.
О да.
А откуда ты знаешь?
Я руковожу Школой талантов интернатом, где обучаются дети с необычными способностями.
Эти слова дядя Томас произнёс с настоящей гордостью, и Альва поняла, что впервые видит, как он улыбается. Но название «Школа талантов» всё же показалось ей чересчур напыщенным.