Имя этой великосветской дамы мне ничего не говорило. Но, по словам сестры, у нее всегда собирается хорошее общество, и мужчины не обходят этот дом стороной.
Меня одели в легкое платье цвета топленого молока, сверху накинули изумрудный жакет. А волосы собрали в высокую прическу. И я даже не без удовольствия посмотрела на себя в зеркало. Правда, ровно до того момента, как рядом со мной не встала сестра и не испортила настроение своими неизменными замечаниями:
Эх, Лиз, скинуть бы тебе пяток килограмм, красоты ты была бы неописуемой! увидев, что улыбка сошла с моего лица, добавила:
И не нужно на меня обижаться. Я тебе желаю только счастья, поэтому и даю ценные советы.
Я решила не вступать с ней в спор, просто кивнула в ответ.
На улице нас ждал шикарный магобиль, выделенный по случаю Грицианом. За рулем сидел персональный водитель в черной куртке и шлеме с очками. Зять любил машины с открытым верхом, поэтому данная экипировка была необходимой. А сестра любила красоваться перед прохожими и пассажирами других маго.
Водитель открыл перед нами двери и помог забраться внутрь. Затем сам сел за руль, и мы поехали.
Вечер был теплым. Легкий веерок, который пробирался к нам из-за стекла, трепал волосы. Я испуганно стала их собрать, чтобы не испортить прическу.
Лиз, ну почему ты совершенно не романтичная особа? Это же так здорово! Агния неожиданно вскочила с места, подставляя лицо ветру. Вскинула руки с платком вверх, позволяя ему реять словно парусу.
Я смотрела на сестру во все глаза, не понимая, как она пойдет к графине. Да, я, похоже, очень скованная личность. Так наслаждаться поездкой мне было не суждено. Когда мы приехали на место, Агния даже не соизволила пригладить торчащие во все стороны лохмы.
Милочка, какая у вас сегодня необычная прическа! не преминула заметить хозяйка музыкального салона, встречавшая гостей возле входа.
Это новое веяние моды, кокетливо улыбнулась моя родственница, называется ветерок!
А, по-моему, это простое неуважение к окружающим! из-за наших спин раздался знакомый хрипловатый голос. Я оглянулась и увидела герцогиню Блэкдраг собственной персоной.
Честно говоря, несколько растерялась, стоит ли мне с ней здороваться и напоминать, что мы знакомы.
Спасла положение хозяйкам дома:
Гертруда, мы с вами уже безнадежно отстали от современной моды. То, что в наше время считалось неприличным, сейчас, наоборот, превозносится.
Агния слегка покраснела. Вопрос только, от чего: от неловкости или от гнева. Оттенки ее характера я пока различала плохо. Подхватив меня под руку, буквально протащила в зал. И прежде, чем мы сели на свои места, сообщила:
Эта старая карга владеет самой престижной школой хореографии. И дело даже не в деньгах, она берет туда далеко не всех, подбирая студентов по только ей известному признаку.
Да? я искренне удивилась. А меня она приглашала. Мы с ней вместе в экспрессе ехали.
Последнюю фразу я произнесла, видя, как вытягивается лицо Агнии:
И ты об этом молчала? А ты знаешь о том, что герцог Блэкдраг считается самым завидным женихом во всей Атрии. Многие женщины отдали бы очень многое только за то, чтобы он бросил на них свой взгляд. Правда есть одно «но», ее глаза хищно блеснули, словно она разглядывала добычу. Говорят, он однолюб. Его невеста погибла при невыясненных обстоятельствах. Даже ходили слухи, что это он ее убил, чтобы не жениться. Бедняжка была беременна.
И что ты мне предлагаешь: погибнуть беременной во цвете лет или отомстить за всех страждущих?
Лиз, ты и скажешь тоже! Агния весело рассмеялась. А я так и не поняла причины ее веселья.
Вечер выдался тихим. Мужчин пришло немного, и на меня особо никто не смотрел. С герцогиней из-за сестры я тоже поговорить не смогла.
Зато следующий день принес событие, сдавшее полный переворот в моей жизни. Мы предполагаем, а бог располагает. Все случилось так, как никто не мог и предположить. Мы собрались в оперу всем семейством: я, Агния и Грициан. Гри сразу кривился и бурчал, что не любит это действо. Зато сестра прожужжала все уши, какая восхитительная будет премьера, какие звезды будут петь на сцене. И когда настало время выезжать, вдруг заохала, схватилась за голову и безвольною куклою упала на диван:
Ах, Грициан, у меня так заболела голова! Я не смогу с вами пойти!
Зять неожиданно обрадовался и уточнил: