Влетевшие во двор башибузуки наполнили подворье гомоном и запахами юных, здоровых тел. Убедившись, что указанную дистанцию преодолели все, парень отправил ребят мыться и приводить себя в порядок. Мальчишки уже почти закончили смывать с себя пыль, когда стук в ворота повторился. По молчаливому жесту Елисея пара ребят распахнули створки ворот, и четверо мужиков, покачиваясь и стараясь идти в ногу, внесли во двор пятого.
Уложив снятую где-то дверь прямо на землю, мужики растерянно затоптались. Мальчишки, глядя на эту процессию, примолкли, удивленно переглядываясь. Радмила, которую уже успели кликнуть, вышла из дома и, быстро подойдя к пострадавшему, присела на корточки и, заглянув ему в глаза, тихо спросила:
Спина болит?
Болит, выдохнул мужчина, глядя на нее побелевшими от боли глазами. И ног не чую. Помоги Христа ради, мать. Век за тебя буду бога молить.
Погоди ныть, жестко осадила его женщина. Сначала понять надобно, что с тобой приключилось. Чем это его так? повернулась она к остальным мужикам.
Колом из плетня, тихо выдохнул один из несунов. У базара сцепились, вот его и огрели.
А про нас как узнали? шагнул вперед Елисей.
Так на базаре и подсказали, пожал мужик плечами, при этом почему-то пряча глаза.
«Что-то ты, братец, темнишь», подумал Елисей, вглядываясь каждому из четверки в глаза.
Под его настороженным, мрачным взглядом мужики принялись ежиться и перетаптываться, то и дело суетливо что-то поправляя в одежде. Мальчишки, почувствовав, что что-то идет не так, быстро рассредоточились вокруг пришлых, отслеживая каждое их движение. Радмила, вздохнув, оперлась на поданную парнем руку и, поднявшись, скомандовала:
В дом его несите. Там решать стану, что дальше делать. А вы, повернулась она к несунам, к себе ступайте. Пусть завтра кто из вас один зайдет, узнает, что нужно и как дальше будет. Неча тут всей толпой делать.
В голосе старухи было столько властности и силы, что мужики, дружно поклонившись, поспешили испариться. Мальчишки закрыли ворота, и Елисей, убедившись, что дверь с пострадавшим уже аккуратно перенесли на женскую половину, подозвал к себе пару ребят. Быстро поставив им задачу, парень вернулся в дом и, подойдя к двери комнаты Радмилы, осторожно постучался.
Ты что ль, Елисей? послышалось в ответ.
Я, бабушка.
Войди. Заодно и поможешь мне, разрешила бабка.
Войдя в комнату, парень под чутким руководством женщины раздел пострадавшего и помог ей перевернуть его на живот. Отставив клюку, бабка пальцами ловко ощупала ему позвоночник и, покачав головой, тихо проворчала:
Повезло дураку. Придет время, встанет. Тянуть его надо.
Как тянуть, куда? не понял Елисей.
Тело ему растянуть малость надо, чтобы хребет на место встал, пояснила бабка. Да только как это сделать? Руками тут не управишься.
Так, может, винт сделать? задумчиво предложил Елисей.
Ну-ка, покажь, что за винт? оживилась Радмила.
Пришлось парню пройти в кабинет и быстро набросать на листе бумаги что-то вроде станка для растяжки человека. Ничего сложного. Больной помещается на ровную поверхность и под мышками через грудь прикрепляется к столу. Нижняя часть подвижная. В районе бедер часть стола выдвигается при помощи винтового крепления. Задумчиво оглядев его каракули, Радмила внимательно выслушала пояснения парня и, одобрительно кивнув, спросила:
Долго делать станешь?
Дня за два управлюсь, пожал парень плечами.
Сутки у тебя, Елисей, помолчав, отрезала бабка. Иначе так калекой лежачим и останется. Сделай, сынок. Надо сделать, еле слышно добавила она.
Добре, помолчав, кивнул парень и, вздохнув, широким шагом вышел из комнаты.
Прежде всего, требовалось собрать все нужные части. Высвистав пару ребят, парень отправился в кузнечные ряды. Подходящий винт он нашел во второй по счету кузне. Столешница подходящего размера нашлась у столяра, а шорник обеспечил нужным количеством широких ремней. Ребята сразу сносили все это домой, в мастерскую, а сам Елисей отправился к торговцам тканями. Укладывать пострадавшего на голые доски было неправильно.
Не торгуясь, купив нужное количество плотного шелка, парень вернулся домой и сразу занялся делом. Мальчишки, узнав про очередное его изобретение, то и дело норовили просочиться в мастерскую, так что пришлось ему отобрать тройку самых рукастых мальчишек и раздать им задания. Уже было далеко за полночь, когда Елисей, под восторженные взгляды ребят, проверил работу механизмов и, удовлетворенно кивнув, отправил их спать.