Тания пожала плечами и неуверенно ответила:
Надо попробовать.
Тагира кивнула и уверенно зашагала к огромным валунам, решительно подобрала подол юбки и залезла на небольшой камень, с него перешла на тот, что повыше, отступив к самому краю, разбежалась и перепрыгнула на соседний.
У Тании от удивления глаза стали на пол лица, даже рот приоткрылся. К такому она явно была не готова.
Да уж, паркур отдыхает! только и смогла она прошептать, наблюдая, как старшая атшара на приличной скорости прыгает с камня на камень.
Тания подвязала юбку, поплевала на ладони и кряхтя полезла на ближайший валун. Кое-как перебралась на тот, что повыше, и с осторожностью подошла к краю, чтобы оценить расстояние.
Ну, ладно, негромко проговорила она, разбежалась и прыгнула.
В общем, так и пошли: старшая атшара порхала над валунами, словно бабочка над цветочками, а младшая, как черепаха, переползала с одного камня на другой и тихонько недовольно ворчала.
Тания с большим усилием вскарабкивалась на эти чёртовы валуны с одной стороны и сползала с другой, стараясь по возможности не шуметь. Но в очередной раз у неё всё же не получилось тихо съехать, и по ущелью разнёсся испуганный вскрик и грохот падающих камней.
Тагира обернулась и не увидела дочери, не раздумывая, бросилась обратно. Танию она обнаружила повисшей на краю открывшейся узкой щели между огромными камнями, вросшими в землю. Такое явление здесь встречалось довольно часто: при сходе каменной речки огромные валуны обычно погребало под наносом мелкого щебня и земли, маскирующих такие пустоты.
Дай мне руку, сказала Тагира.
Тания подтянулась и вдруг почувствовала, как кто-то или что-то схватило её за ногу.
Ну, давай же! закричала старшая атшара, тоже слыша странный шорох в темноте провала. Скорей!
Тания подтянулась, но её пальцы соскользнули с руки Тагиры, и она съехала ещё ниже в трещину.
Меня что-то схватило за ногу, испуганно поведала Тания, боясь даже предположить, что может прятаться на такой глубине в кромешной темноте, и для чего оно тащит её к себе в норку.
Ну же, постарайся, попросила Тагира, опасно повисая над краем камня. Давай одновременно ты наверх, а я вниз. Она ухватилась за острый край.
Тания изо всех сил рванула наверх и вот удача! у неё получилось схватить руку старшей атшары.
Умничка моя! похвалила Тагира. Давай выбирайся.
Но не тут-то было! То, что сидело в темноте провала, словно почувствовало, что добыча может ускользнуть, и со всей силы рвануло Танию вниз. Атшары мать и дочь вскрикнули и вдвоём сорвались в провал.
Глава 6. В жизни всё так переменчиво
Несколько метров они просто съезжали, беспорядочно хватаясь за что попало. Мелкие камни, земля, травинки сыпались им в лицо, забивались в глаза, рот. Одна радость: существо, которое держало Танию за ногу, тоже сорвалось вниз, и на него пришлась основная доля земли и камней.
У Тании мелькнула мысль: «Но ведь когда-нибудь это падение должно остановиться?» И вдруг у неё получилось ухватиться за корягу.
Тагира, в панике закричала она, глядя в темноту.
Я здесь, прошептала старшая атшара, у неё тоже получилось остановить падение, но она находилась чуть ниже своей дочери. Нужно выбираться.
Снизу послышался шорох. Хозяин норы снова активировался и пытался подобраться к ним.
Тания, ты можешь подтянуться?
Таня посмотрела вверх, мелкие камни всё ещё продолжали сыпаться на их головы.
Боюсь, если я сейчас пошевелюсь, нас окончательно засыплет, предположила она, чувствуя, как коряга, за которую она держалась, сдвинулась с места.
Попробуй дотянуться вон до того выступа, в голосе Тагиры слышалось беспокойство.
Хорошо.
Тания упёрлась ногами в неустойчивый грунт и резко выбросила левую руку вверх, ухватилась за выступ и подтянулась. И как раз вовремя! Коряга вырвалась из земли и вместе с мелким камнем полетела вниз. Старшая атшара тотчас закашлялась.
Прости.
Со мной всё нормально, прошептала Тагира. Поднимайся! Я ползу сразу же за тобой. Она не стала говорить, что шум снизу усилился.
Тания посмотрела наверх и от неожиданности вскрикнула. На неё смотрел худой седовласый старик, у него было гладко выбритое лицо и собранные на затылке в хвост белые волосы.
Хватайся за посох, приказал он, стоя на коленях возле края, и чуть громче позвал: Тагира!