Молодой Денова был так по-детски наивен, что, находясь рядом с ним, Марианна невольно ощущала себя извращенкой. Заниматься сексом с ребенком, пусть даже и выглядящим как взрослый, было, с ее точки зрения, противоестественно. К сожалению, и имперский закон, и аристократическое сообщество имело на этот счет совершенно иное мнение, ориентируясь в вопросах допустимости любовных связей исключительно на количество фактически прожитых лет. Мари никогда не была особой поборницей морали, скорее, наоборот. Да и к идее брака по расчету всегда относилась с пониманием. Но всему же есть предел! Зато теперь она знала точно дети ее не возбуждают. Вне зависимости от приложенных ими стараний.
Она решила, что еще припомнит Абелю свое замужество. Несмотря на то, что брат был в своем праве. Ибо умение симулировать оргазм совсем не то, что Марианна хотела получить от первого брака.
В неплотно закрытую дверь постучали. И сразу, не дожидаясь ответа, в комнату просунулась голова Унцо Веермаха.
Молчун прибыл, доложил рыцарь.
Пусть заходит. Марианна вернула последний читаемый ею доклад обратно в папку и отложила ту на край стола. Здравствуй, Себастьян, приветствовала она плотно сложенного мужчину среднего возраста.
Добрый вечер, лорд-командор. Гость прошел в комнату и уселся на специально оставленный для него стул. Честно говоря, не ожидал приглашения от столь именитой особы.
Какая там именитость, махнула рукой женщина. Мой лорд-командорский чин недалеко ушел от твоего лорд-капитанского.
Как посмотреть, пожал плечами Себастьян. Я, например, судя по всему, уже достиг потолка своей карьеры. В то время как ваше нынешнее звание не более чем очередная ступень на пути вверх. Да и фамилии, которые мы носим, намекают на кое-какую разницу в положении. Я давно разучился игнорировать подобные факты. Так что, уж извините, но за приглашением на чашку чая от истинно высокородной мне видится что-то иное.
Ну допустим. Но это ведь не повод петь мне дифирамбы.
Одно ваше существование уже само по себе является таким поводом, улыбнулся мужчина. Но если вам не нравиться, то я не рискну расстраивать высокородную.
Не знала, что ты такой любитель говорить комплименты. Марианна вернула ему улыбку. Но, может быть, мы поговорим о деле?
Как пожелаете. Однако у меня есть одно замечание.
Какое?
Не хочу показаться наглецом, но должен сообщить, что ни от командора Грига, ни от генерала Фалька мне никаких уведомлений о новом задании не поступало. А вашим подчиненным я не являюсь и, соответственно, не имею права исполнять поступившие от вас приказы. Несмотря на все уважение.
Я не собираюсь тебе приказывать. Всего лишь попросить о добровольной помощи. Хорошо оплачиваемой помощи.
Тогда тем более вам стоит обратиться к генералу, пожал плечами Себастьян. Я ведь состою у него на службе.
Насколько мне известно, иногда и у тебя бывает отпуск. Марианна прищурилась.
Бывает, согласился мужчина. Но до него еще не меньше месяца.
Ничего. Я не спешу. Для меня гораздо более важно то, что о порученной тебе работе будет знать как можно меньше людей. Ты понимаешь, что я хочу сказать, Молчун?
Мужчина кивнул.
Мне бы хотелось услышать подробности, осторожно произнес он.
Мой младший брат сейчас учится в Высшей воинской академии Солиано. Второй курс. Так получилось, что за прошедший год он сильно поднаторел в искусстве интриги. Слишком сильно, на мой взгляд. Я хочу знать, действительно ли это его успехи, или брат только пользуется информацией и выводами, которые ему преподносит директор службы безопасности Летней столицы.
Вы знаете, Ла Марианна, интриги высокородных и игры безопасников не мой профиль. Но даже я слышал об Охотничьем Соколе Солиано. Да и привлекать внимание вашего отца, следя за его сыном, мне совсем не с руки.
Отца я беру на себя. Он не предъявит никаких претензий. Конфронтация с Соколом тоже не входит в мои планы. Если его сотрудники вычислят тебя и попросят покинуть Летнюю столицу, то будет вполне разумно подчиниться их требованиям. Воевать ни с кем не нужно. Я всего лишь хочу знать, насколько хорош мой брат. Своеобразный тест на способности.
Звучит неплохо. Только почему бы вам не обратиться к тем, кто занимается подобным всю жизнь? Я ведь все-таки военный, а не безопасник. Могу что-то упустить или сделать неправильно.