Показалось или у него зрачки полыхнули?
Приятное ощущение, жалобно скрипнула отомкнутая обертка, отброшенная в мою сторону плитка переключила внимание с лица интервента на скатерть. Угощайтесь.
Спасиб эм, благодарю.
Да не бойся ты так, Дима, наши пальцы, порхающие над шоколадкой, на мгновение соприкоснулись. У нас впереди как минимум бутылка, а может, и не одна, добыча демона отправилась в пасть, уголки губ поплыли вверх.
И правда любит.
Ах да, ты ведь не помнишь, «Эм-м?» имени? я и сказать-то ничего не успел, да ему и не надо было. Боря.
На этот раз сцепились намеренно. Невольно отметил, что конечность нового знакомого чистая: ни татуировок, ни украшений, ни грязи под ногтями.
Просто Боря? удивился я.
А чего ты ждал? Люцифер, Вельзевул или, может, Асмодей? Давай сюда стопку, что ты в нее вцепился, не улетит. «А?» На, держи. Нет, у меня есть и другое имя, конечно, и не одно. Но тебе-то зачем его знать? Да и не выговоришь, ну, за удачу выпьем, она тебе пригодится.
Чокнулись, закусили деревянным «Воздушным».
А-а-а?.. начал было я.
Для чего? закончил красноглазый, без спроса выуживая сигарету из валяющейся подле него пачки.
Да.
Для дела, меж тем цилиндр вспыхнул сам собой.
А-а-а?.
Это магия? повторил фокус гость.
Да.
Нет, блин, самовозгорание, демон протянул ополовиненный «Кэмел».
Взял, вставил куда положено, но-о
Бедняга, по столу, с шелестом рассекая крошки, проехала зажигалка и финишировала в паре сантиметров от локтя. Попробуй этим.
Да, так определенно надежней.
Я так понимаю, ты вообще не спал? участливо, но с ехидцей в голосе поинтересовался собутыльник.
Угу. А-а-а?..
Красноглазый выпустил струю дыма и дернул подбородком: продолжай, мол.
А я как-то и не ожидал. Думал, он снова сам что-нибудь скажет.
А что все-таки за дело меня ждет на той стороне?
А какие могут быть дела у грешников? пожал плечами рокер. Злые, скоро сам узнаешь, каков на вкус адский хлебушек.
То есть прямо как ты стану?
Не-ет, нет, собеседник пристукнул задубевшим квадратиком для убедительности. Разве что с работой не справишься, выпустив струю дыма и закинув подтаявшую вкусняшку в пасть, патлатый продолжил: Вот тогда да, в ад попадешь. Там в этот момент за окном грянул салют.
До Нового года еще далеко, а соседи уже празднуют. Фальстарт.
В общем, придется попотеть, сам понимаешь, я нахмурился, обозначая, что не очень. В том смысле, что до пяти звезд местечко не дотягивает. Людям не нравится, все свалить хотят. «Логично». А работенка для накосячивших нечасто подворачивается, рокер потянулся к бутылке, приглашающе кивнув на мою опустошенную рюмку. Ну и, если все сложится удачно, я послушно подставил тару, выгрызешь себе второй шанс. Только вряд ли то, что от тебя останется, на Землю отправят, патлатый затушил окурок обыденно, без новых сюрпризов, после чего закинул в рот пару белоснежных квадратиков и закончил: А так, работа как работа. Убей, укради, найди, склони к сотрудничеству.
И ты так просто об этом говоришь?
Я уже сложно с тобой пообщался, окрысился гость, миссия выполнена, никуда не денешься. Если с головой не дружишь, в следующий раз записывай, и будет тебе счастье. О, кстати, когда начнешь долги собирать, аккуратней, Боря приговорил свою порцию коньяка, а у меня в пальцах как раз дотлела сигарета.
А что, спросил я, сгружая бычок и стряхивая пепел со штанины, проблемы бывают?
Тут, скорее, такие, как ты, «бывают», вяло отмахнулся демон и начал пояснять, продолжая активно размахивать пустой рюмкой: На той стороне товар скоропортящийся. Фиговенький, но выбрасывать жалко, потому тебя и цапнул. А обычно нужны вполне конкретные души. Например, ученые часто требуются, реже олигархи, мафиози.
И что?
«Пожалуй, выпью еще одну».
Ты что, тупой?! гость скривился и небрежно опустил руку с жалобно звякнувшей посудой. Не любят они долги отдавать. То засаду устроят, то сбежать попытаются, то попов ваших, местных, притащат. А оно мне надо, дополнительную работу делать? «Бедняга». Убивай их всех, ищи снова, «Похоже, я погорячился». Агх, ненавижу!
Ты потише, у соседей ребенок маленький, зачем-то шепнул я и добавил: Жаловаться придут.
Не надейся, огрызнулся черт, никто не придет!