Пассажиры крейсера на себе почувствовали состояние тех, кто эвакуировался из Крыма в 20-м. Поэтому их радостные лица стали постепенно тускнеть, сливаясь с общим серым фоном. Забегая вперед, сообщу, что на месте вечной стоянки первый человек сошел после девяти вечера. Несложный расчет показывает: часок-другой плавно перерос в двенадцать часов!
Легко представить состояние этих людей голодные, замерзшие, перенесшие весь переход на ногах, они были не рады, что приперлись на этот чертов крейсер! Участники революции в очередной раз пожалели, что ее совершили. Передовики-заводчане кляли себя за трудолюбие и ответственность в работе, впервые завидуя прогульщикам и бракоделам.
Все не могли дождаться, когда закончится этот кошмар. Не знавшие, чем себя занять, не имевшие возможности просто посидеть, они сбились в музейные помещения, изучая революционные экспонаты в положении стоя. За те долгие часы они могли выучить историю «Авроры» наизусть.
Выйти на палубу и любоваться красотами города с Невы не позволяли дождь и не по-летнему прохладная погода.
А ведь моряки предостерегали, не надо никого катать, крейсер не круизный лайнер. Кто будет заниматься пассажирами? Кто и где их будет кормить? Где они будут находиться во время буксировки? А если что-то пойдет не так?.. Как их, в случае чего (не дай бог!), эвакуировать с корабля? Как, мягко скажем, немолодых ветеранов пересаживать на спасательные плавсредства?
Моряки знали, что говорили. Нева это вам не стальные рельсы, которым все фиолетово (как любит изъясняться современная молодежь). Им все равно, откуда и какой силы дует ветер, есть осадки или нет. И корабль не паровоз, у которого колеса сделаны так, что он с рельс никуда не денется, доедет до конца и вовремя.
А теперь представьте крейсер с его размерами: длина сто тридцать метров, ширина семнадцать метров, осадка семь метров. И водоизмещением более чем в шесть тысяч семьсот тонн!
Как известно, масса мера инертности, чем она больше, тем сложнее изменять направление и скорость его движения. А ведь Нева сама несет свои воды со скоростью четыре километра в час. Даже не морякам понятно, что буксировка такого тяжелого корабля, не имеющего возможность помогать буксирам своими машинами, становится операцией не просто сложной, а архисложной.
Поэтому моряки и просили сухопутных партийных бонз никого не катать, а оставить на борту только тех, кто нужен для дела. Но им сухо сказали: «Вы, наверное, не понимаете всей важности этого события. И потом, ТАМ (при этом указывая пальцем вверх и закатывая глаза к потолку) уже все решено». Затем моряков с большевистским оптимизмом успокоили, мол, не надо тут нагнетать, все будет хорошо. Подумав, добавили: «А если будет нехорошо, мы вас накажем». И чтобы уже окончательно утвердить моряков в вере в лучшее, буднично тоном, чуть ли ни зевая, завершили: «Вплоть до снятия».
Моряки вздохнули, молча покачав головой, но, как положено военным, пошли выполнять приказ. При этом всем видом показывая, что они предупреждали
Первое «что-то не так» произошло при проходе моста Лейтенанта Шмидта. У «Авроры», как у всех кораблей ее времени, были установлены длинные реи (рея горизонтальный брус, крепящийся на мачте, чем-то напоминает перекладину креста). При входе в проем моста буксиры не смогли сделать так, чтобы крейсер зашел перпендикулярно линии ворот. Он шел с небольшим углом, а это привело к тому, что левая оконечность реи второй мачты задела за разводную часть моста.
Все находившиеся на мостике видели, что буксиры уже не успевают отработать и сейчас рея ударит по разведенному крылу моста. Буксир, посланный оттолкнуть корму вправо, тоже не смог помочь. Вот когда дали о себе знать тысячи тон водоизмещения и течение реки.
Взгляды нашего походного штаба были прикованы к несчастной рее. Повисла напряженная тишина, мы непроизвольно втянули головы в плечи. Что за это время успел подумать командир базы, знал только он. Оставалось двадцать метров, десять метров, пять метров, удар!..
Русские инженеры, проектировавшие крейсер, спасли советских моряков от позора и наказания. Рея как ни в чем не бывало повернулась на мачте, как на оси, увернувшись от цепких лап моста. Пройдя его, она, не спеша, с достоинством аристократки вернулась на место. С моста все-таки что-то неопознанное упало вниз, но оно было таких небольших размеров, что это происшествие осталось не замеченным радостной толпой на берегу и пока еще радующимися пассажирами.