Крыса недовольно проскользнула в приоткрытую дверь на улицу, исчезнув среди подтаявших сугробов.
«Теперь буду ждать Утицу. Она очень проворная, если её о чём-то просят, то обязательно выполнит за вознаграждение. А как она любит навещать больных?! Сама готова вылечиться, чем угодно, лишь бы не помогать бескорыстно», колдун Визард опять вспомнил о нужных ему рецептах мора для тараканов, чтобы приготовить ядовитую смесь.
Он вылез из-под стола и продолжил смешивать в банке сухих мух и ос.
Спрячем всех детишек подальше от заразы злого колдуна, договорились заботливые волшебницы-феи.
Они уговорили белых кроликов найти им хорошие места для безмятежного сна маленьким деткам.
Мы принесли добрые вести, звонко запищали и высоко запрыгали белые кролики вокруг волшебниц-фей, намереваясь спасти малышей любой ценой. Сами нашли самые укромные и тёплые места, где можно расположить, выстланные кроличьим пухом, колыбельки для новорожденных.
Очень хорошо! обрадовались волшебницы-феи, с восторгом взлетая. Теперь младенцы будут в безопасности, а их родители обретут покой.
Пойдёмте, мы приведём вас туда, белые кролики стали указывать извилистую дорожку к горам, которую стерегли гномики, где летом было много ягод и лесных орехов, а в большой пещере, куда они пришли, пол был устлан пуховыми покрывалами, а в углах лежали белые подушечки.
По дороге волшебницы-феи собрали много замороженных, сладких ягод и лесных орехов. Сложили в маленькие корзинки и принесли в пещерку.
Как здесь тихо и хорошо! восхитились волшебницы-феи. Позовём сюда всех нянь со своими младенцами.
Так и произошло. Все няни благородных семейств принесли малышей в крахмальных, кружевных покрывальцах и чепчиках, положили на мягкие, пуховые перинки, чтобы дети были в тепле и уюте, не чувствуя голода и холода.
Рядом в горах паслись овцы, лошади и коровы. Они давали много парного молока младенцам, а те стали расти не по дням, а по часам, как на дрожжах.
Пастух внимательно наблюдал за своим стадом домашних животных, выгоняя их в зелёные долины, где было много сочной травы, но не было снега. Он всегда сидел на пеньке рядом с костром с деревянным посохом в руках, в большой, пушистой, белой папахе и чёрной, войлочной бурке, так как ночи были очень холодные. Часто он кипятил себе чай с шиповником, заедая вкусными, круглыми бубликами или сухариками.
У пастуха было золотое правило все делать раньше других, поэтому он успевал следить и за погодой, и за своим стадом домашних животных, и за детьми, которые любили приходить к пастуху в гости, послушать его рассказы или покататься с заснеженных горок на лыжах.
Дети мое продолжение, часто бодро повторял добродушный пастух, любуясь природой, заснеженными вершинами гор и детьми, съезжающими на лыжах с крутых горок. Без детей мне было бы скучно здесь следить за животными. Дети такие весёлые и смелые, что, кажется, я молодею рядом с ними.
Дедушка, ты всегда был старым? спрашивали его дети, смеясь, играя в снежки.
Нет, у меня тоже были лыжи и санки, когда я был маленьким мальчиком. Я тоже любил кататься с горок, чтобы ветер свистел в ушах, а сзади стояла пелена снежного облака, отвечал им пастух, лукаво улыбаясь.
Так проходил у пастуха день за днём в постоянных заботах о своём стаде.
4. Разбитый кувшин с золотыми монетами
Однажды к пастуху в гости приехала девочка Ниночка и её старший брат Сёма с родителями. Они остановились в красивой гостинице, окружённой высокими соснами и заснеженными вершинами. С дороги они немного устали, но зато на другой день отправились познакомиться с окрестностями.
Пастух очень обрадовался их появлению и сказал, сидя на пеньке, размешивая крепкий чай в кружке:
Безмерно рад приезду новых гостей. Вы сможете здесь отлично отдохнуть, покататься в горах на лыжах.
Дети облепили старика со всех сторон. Они стали наперебой просить его рассказать им что-нибудь забавное из его детства.
Ну что вам рассказать, мои дорогие? Помню, что раньше на вершине одной из гор, старик начал не спеша, жил огромный белый великан в пещере. Его никто из жителей этого селения никогда не видел, но знали о его существовании, потому что он спал днём, а ночью выходил из пещеры и гулял по лесам в поисках еды. Питался он чем придётся: иногда ловил рыбу в источнике, вытаскивая её из воды прямо руками, иногда собирал грибы и ягоды в лесу. Он охранял селение от нападения волков. За это люди угощали его кто чем мог. Кто пирогами, кто молоком, кто овощами, а кто даже свежими фруктами. Но как-то раз днём, когда великан спал, волки напали на селение, окружив его со всех сторон. Тогда мы с друзьями разожгли костры по периметру нашего селения, и волки не подошли к нашему стаду. На другой день обрадованный великан принёс людям целую корзину свежей рыбы в благодарность, чтобы они не обижались на великана, что он случайно забыл про стадо.