Дверной проем напротив входа уводил вглубь дома. Оттуда, шаркая, вышел худой мужчина с седыми волосами, росших преимущественно на висках. Он надвинул на острый нос очки в деревянной оправе и посмотрел на гостей. Хмыкнул и почесал за ухом.
Тай, вы почему не на посту? Сегодня вы один. Не обращая внимания на Аяна, он сел и уткнулся в документы. Насекомые, поначалу встрепенувшись, вернулись на пир. Инспектора они не смущали.
Хм, Инспектор Саббиту, по всей видимости, не часто приходилось общаться с представителем власти. Он убрал руку за спину и теперь стоял в такой же позе, как его пленник. Я, значит, мутанта привел, он рыскал там
Вы не должны покидать своего поста, отрезал Инспектор, не поднимая головы. Если дело не терпит отлагательств, вам следует добраться до соседнего поста, и пусть они уже передают информацию. Если терпит ждите до смены.
Да, но мутант Саббит сконфуженно уставился на ноги. Он бродил себе по степи, подозрительный
Еще раз: вы не должны покидать поста! А вдруг, пока вы здесь, мутанты уже направляются к деревне?
Тогда я пойду, в самом деле, заторопился Саббит. Он замешкался, не зная, куда девать веревку, которой был связан Аян. Не знаю, право слово, куда его закрепить
Кто это? Казалось, Инспектор впервые увидел Аяна. Он опустил очки и окинул пленника с головы до ног. Это ваш мутант, Тай? Последняя фраза была произнесена таким насмешливым тоном, что сердце Аяна радостно дернулось, а Саббит испуганно сморгнул. Все еще нелепо дергая веревку, он замялся:
Д-д-да-а-а-а Ордынец, разнюхивал что-то
Какое у вас образование, Тай?
Три класса школы, Инспектор
Пожалуй, для вас их было недостаточно. Вы не можете отличить здорового человека от мутанта.
Аян решил вмешаться:
Уважаемый Инспектор, это ошибка! Я не мутант, уверяю вас. Я, кажется, потерял память. Возможно, что как раз мутанты и напали на меня!
С вами мы еще разберемся, молодой человек. Сейчас я должен выслушать Тая и отпустить на дежурство.
В голосе Саббита послышалось отчаяние:
Но, он там шастал Разнюхивал чего, как пить дать! И волосы эти, и кожа И неизвестно, что у него под одеждой! Он ухватился за последнюю ниточку.
Безусловно, я проверю его, Тай. Но утверждаю: этот человек на девяносто девять процентов не ордынец. Взгляните на него! При этих словах оба мужчины уставились на Аяна. Разве вы видели подобную одежду на мутантах? Ордынцы грязные разбойники, оборванцы. Они точно не расхаживают по степи в рубашках и блестящих туфлях! А руки! Помимо того, что они соответствуют Табелю Нормы и на них по пять совершенно здоровых пальца, так они еще и не похожи на руки кочевника. Разумеется, чтобы исключить возможность ошибки, мы осмотрим парня полностью.
Следующие мгновения стали самыми унизительными в жизни Аяна. Ему распахнули рубашку, стащили брюки, исподнее и осматривали двое взрослых мужчин, один из которых старательно искал в нем хоть какие-нибудь изъяны.
Инспектор, а это что? Здесь, на животе.
Это родимое пятно, Тай.
Ай-я-яй!
Ох, прости Аян. Инспектор, не кажется, что рот у него большеват?
В рамках Табеля, Саббит.
А здесь? Поглядите!
Соответствует норме.
Да нет же, вот тут, пониже! Мне кажется, так быть не должно!
Вполне стандартно, Тай.
Хм, да? У меня не так Вот в этом месте тоже?
Аяна тянули, дергали, щупали и тыкали в него карандашом. Он не сопротивлялся, чтобы не вызывать сомнений в своей нормальности, но поклялся в будущем отомстить Саббиту.
Тай, я должен вынести неутешительное заключение, наконец сказал Инспектор. Аяну разрешили одеться. Вы зря покинули свой пост. Человек этот такой же мутант, как и мы с вами. Я должен буду вынести вам выговор за самовольное оставление дежурства.
Но Инспектор! Он ведь шпионил! продолжал доказывать свою правоту Саббит. Он покраснел и его широкий блестящий лоб покрылся испариной.
Я не шпион! вмешался Аян. Теперь, одетый и убежденный в своей нормальности, он чувствовал себя куда увереннее.
А что ж ты там делал, а?! Шпионил! Разнюхивал! Саббит тыкнул его пальцем, больше из-за обиды, чем реальной убежденности. Аян огрызнулся:
Я же сказал не помню!
Присядьте. Инспектор указал Аяну на табуретку, которую тот раньше не увидел.
Аян, обмениваясь с Саббитом гневными взглядами, сел. Инспектор подошел к покосившемуся шкафу, достал и убрал на место несколько древних коробок. Затем под грудой безделушек откопал маленький молоточек, вытер о штанину и ударил им Аяна по колену. Нога дернулась. Инспектор удовлетворенно буркнул что-то себе под нос. Со второй ногой повторил то же самое и принялся осматривать голову Аяна. Цокая, откинул липкие пряди волос и надавил на шишку. Аян закричал. После того, как он не смог коснуться носа с закрытыми глазами, Инспектор вынес вердикт: