Ее? Хочешь девку мне впарить? Четырехрукий нагнулся к тележке и увидел, что одна из несчастных действительно девушка. А у этого чего, он ощупал второго, башка пробита? Да ты головорез, дружок
Не правда! Мы я мы не убиваем людей! Это вышло совершенно случайно! Он перевел дыхание и вытер взмокший лоб. Ну, хорошо, парня не обязательно забирать с собой. Он проспит еще пару часов. Достаточно увезти его подальше отсюда.
Мутант деловито оглядел девушку и прикинул вес лежавшего мужчины. Затем поднялся и протянул человеку правую из верхних рук.
Ладно, как-никак я твой должник. Но я хочу пять ящиков, крот-дружок!
***
Еще не открыв глаза, Аян Монке понял что-то не так. Он повернулся на спину, посмотрел вверх и раскрыл рот в немом ужасе.
На него падало небо.
Бесконечное и тяжелое.
Аян раскинул руки и ноги. Небо вдавило его в землю и не давало пошевелиться. Тело парализовало, лицо горело, в легких закончился кислород. Казалось, что огромная сила скрутила его в плотный узел и не позволяла дышать. Аян хватал воздух ртом, но бесполезно. Это продолжалось несколько секунд, но для него они продлились часы.
Комок в горле вдруг резко исчез и Аян с шумом вздохнул. Его знобило и скручивало судорогами, худые колени дернулись к животу. Не поворачиваясь, Аян огляделся повсюду серая земля, холмы и ни одного человека. Оттолкнувшись, он сел и наконец-то закричал, перекатываясь из стороны в сторону. Крик перешел в рыдания.
Он сидел долго, пока небо не замедлило свое падение. Посветлело, начало припекать из-за края земли выглянуло солнце. Огромный оранжевый глаз с любопытством следил за Аяном, пока тот пытался сложить в голове хаотичные обрывки информации. Значит, он на Поверхности. Под небом, которое ни один шахраец не видел со времен Перехода. Небом, описанным в мифах. Небом, которое обещало прибить Аяна к земле и растворить в ядовитых облаках вакцинных газов.
Он ощупал голову и застонал сбоку от виска выросла шишка, вокруг которой липкими патлами свисали длинные волосы. Ему пробили голову. Но кто мог это сделать и зачем? Аяну оставалось жить считанные часы, а он даже не знал, как оказался в этом проклятом месте, как пришел сюда или как его привезли. Ничего. Последним, что помнил Аян, был праздник в доме Губернатора. Вечер собственной помолвки.
Глава 1
Здание Министерства Покоя стояло на одном этаже с величественным Домом Совета. В отличие от административного центра Шахрая, что раскинул крылья на несколько улиц, Министерство скромно расположилось в неприметном сооружении, облицованном гранитной плиткой со вставками серебряных пластин.
Сразу за ним врастали в городской камень дома шахрайских чиновников и богачей. Они устроились с тем простором, что вызвал бы жгучую зависть у жителей мегаполисов древних времен. Массивные колонны, лепнины под высокими крышами. Дорогие хрустальные люстры выглядывали из арочных окон. Тяжелые золотые венки сочных картофельных листьев украшали входы и выходы домов, как главный символ достатка Шахрая.
Эти строения упирались крышами в следующий уровень разномастного зодчества. Еще выше, между пролетами и мостами, шумными улицами и переходами, выше рынков, заводов и фабрик поражал своим великолепием золотой потолок подземного города. В центре потолка блестел круглый диск диаметром в несколько десятков метров. Он был исписан текстами из книги Шанша главной книги Шахрая. Кто-то называл диск Солнцем, однако холодный метал не грел и имел лишь декоративное назначение.
Тяжелый маятник министерских часов пробил девять. Напротив здания остановился трамвай, чьи пути опоясывали Шахрай снизу доверху, составляя конкуренцию редким лифтам. Из передней двери-гармошки вышел Аян Монке. Длинный сутуловатый юноша с темными, убранными в хвост волосами. Густые брови, что оформляли высокий лоб, сейчас были нахмурены. Карие глаза смотрели вперед, однако не видели всего, что происходит вокруг. Аян поджал губы, выставил вперед и без того солидный подбородок, поправил мятую рубашку и, то и дело натыкаясь на горожан, поспешил в Министерство.
Аян вошел в здание. Служащие, завидев его, поднимали головы и уважительно приветствовали. Он ответил лишь пару раз коротким кивком, обошел колонну в центре людного зала и поднялся на второй этаж. У высоких дверей в конце коридора Аян остановился, перевел дыхание и вошел в отцовский кабинет.