Когда пришло время уходить со сцены, Аян дождался, пока спустятся отец и Губернатор, а потом помог девушке. Сжимая в руке ее безжизненную ладонь, он притянул девушку к себе чуть ближе и тихо произнес:
Поздравляю вас с днем рождения. И, конечно, с помолвкой. Я рад наконец лично с вами
Спасибо, но я была бы счастлива, если бы помолвка не состоялась.
Аян раскрыл рот от неожиданности.
Простите? Он решил, что ослышался.
Конечно, девушка не могла сказать ничего подобного. Но она сделала это. И повторила, подняв на него удивительные глаза цвета озера в доме Монке.
Я была бы рада не выходить за вас замуж, господин Монке.
Она выдернула свою руку и прошла в зал, где ее поглотила толпа гостей, желающих лично поздравить именинницу. Ошеломленный Аян остался стоять на ступеньке перед сценой.
Глава 3
За весь вечер Аяну больше не удалось обменяться с невестой и парой слов. Сразу после официальной части Рания пропала из его поля зрения, а сам Аян отбивался от настойчивых гостей, желающих узнать подробности их помолвки. Наконец, отвязавшись от очередной любопытной сплетницы, Аян нашел в толпе Мираса.
Слава Шанша, Мир, давай сделаем вид, что мы заняты очень важным разговором.
Что, тебя уже замучила слава? Господин Монке, скажите, каково это знать, что ваш возможный сын станет будущим Губернатором, а? чересчур резко поддел Аяна брат.
Не знаю, куда себя деть от восторга, кисло ответил он. Как тебе монолог Губернатора? Похоже, он знает Книгу Шанша наизусть! В один момент мне показалось, что он сейчас разрыдается.
Я не слышал всю речь. Я отходил.
Что? Аян нахмурился. Вот даешь, у тебя брат женится, а ты бегаешь отлить.
Так это же еще не свадьба, а только помолвка, пожал плечами Мирас.
Да, но договор-то уже подписан. Остальное формальность, по закону я могу даже украсть парочку невинных поцелуев. Хотя, знаешь, не уверен, что она разделяет мое мнение.
Аян пересказал брату странные слова Рании. Пока Мирас удивленно моргал, он продолжил:
Вот-вот, а представь, как я выглядел в тот момент. Стоял, как баран на птицефабрике, ничего не смог ответить. Мне кажется, Мир, я понял, почему Губернатор не выдал ее замуж раньше, он понизил голос и заговорчески огляделся. У девчонки не в порядке с головой. Она и выглядит такой нездоровой. Больная серая шахтерская мышь, еще в этом платье. Печальное зрелище. Мир, ты чего?
Мирас смотрел в одну точку, прикусив нижнюю губу. После вопроса брата он встрепенулся.
Д-д-да вот думаю, п-почему она так сказала?
Да я ведь только что объяснил! Чем ты слушаешь? У нее не лады с головой! И знаешь, я тут кое-что придумал, Аян пригнулся к брату и рассказал о своем плане.
Если Губернатор скрыл, что его дочь не в своем уме, это позволило бы Аяну отказаться от брака. Конечно, это будет нелегко доказать, но он все больше убеждал себя, что Рания слабоумна. Ни одной шахрайской девушке не придет в голову сказать мужчине, что она не хочет замуж. Чего еще она может хотеть? Семья, муж, дети, красивая одежда, комната для рукоделий и кружок болтливых приятельниц предел мечтаний для такого нежного создания. Аян ожидал, что пусть и навязанная вопреки его желанию, невеста все же будет вести себя подобающе статусу.
Нужно вывести ее на чистую воду, Мир. Заставить ляпнуть какую-нибудь ерунду прежде, чем долг обяжет меня разделить с ней постель.
Аян, я учился с Ранией и не уверен
Конечно, Губернатор тщательно скрывает это. Представь, если все узнают, что его дочь круглая дура. Какой поднимется скандал! Аян спохватился, увидев, как стоящие рядом гости с любопытством смотрят в их сторону. Он взял брата под локоть. Давай отойдем к колоннам.
Но Рания не дура, Аян! продолжал доказывать Мирас, пока они протискивались между гостями. Ты все неправильно понял. Сначала поговори с ней
Конечно я так и сделаю, Мир, за кого ты меня принимаешь? Это не я идиот, а моя невеста.
Они подошли к фуршетному столу и Аян опрокинул в себя рюмку водку из каменной плесени. Напиток обжег горло, но Аяна это только подзадорило. Он ясно видел решение своей проблемы. Докажет, что Рания слабоумна (поехал первый этаж, как говорили в Шахрае), откажется от нее, а потом выберет себе невесту из семьи какого-нибудь чиновника. Сам. Без отцовских указок. Спокойную, милую и воспитанную девушку, с которой не придется сдувать пылинки, как с дочки Губернатора.