Благодарю, произнес Даррит.
Катитесь в бездну. Я не стану укрывать преступников! вознегодовала Шторм, несмотря на то что сделала именно это. Не знаю, что вы натворили, но я сдам вас первым же следующим же стражникам!
Ничего подобного. Во-первых, вам слишком любопытно, почему же нас ищут. Во-вторых, вы слишком отзывчивый человек.
Омарейл выразительно фыркнула. Шторм тоже.
Поверьте, громко сказал Даррит, стараясь перекричать звук работающего мотора, я знаю вас лучше, чем, возможно, даже вы сами. Что же до причин погони: мы расскажем о них, когда доедем до цели. Нам нужна улица Первых Семей.
Шторм хотела вновь возмутиться, но Даррит не позволил ей сделать этого:
Я понимаю, что вам не совсем по пути. Мы сойдем в переулке Иетихона, так всем будет удобнее.
Шторм покачала головой, и, поправив автомобильные очки, устремила взгляд вперед.
Через несколько минут Омарейл и Даррит решили, что будет безопасно подняться с пола и сесть на пассажирский диванчик. Идея оказалась даже лучше, чем они предполагали, поскольку через пару минут их обогнал гвардеец на лошади. Он внимательно вглядывался в лица шоферов и пассажиров и, очевидно, не находя того, что искал, отправлялся рысью дальше. Если бы он заметил притаившихся на полу людей, это вызвало бы подозрения. Так же Даррит и Омарейл вполне походили на достопочтенных граждан. Норт скучающе оперся щекой о кулак, скрывая шрам. Омарейл быстро вытащила из кармана Даррита книгу со сказками и стала делать вид, что читает.
И все же гвардеец заинтересовался ими. Видимо, ему дали очень точное описание тех, за кем велась погоня. Он жестом велел Шторм остановиться, что она послушно и сделала. Автомобили, ехавшие позади, тоже встали, послышались недовольные крики и гудки.
Кто эти люди, госпожа? обратился гвардеец к девушке за рулем.
Та через плечо бросила взгляд на пассажиров. Омарейл отложила книгу, возмущенно спросив:
А что, собственно, происходит? Сердце ее при этом билось в горле.
Гвардеец поднял ладонь, призывая к тишине.
Госпожа, кто эти люди? настойчиво повторил он, глядя на Шторм.
Несколько секунд, что та молча буравила его взглядом, показались Омарейл вечностью. Выдаст или не выдаст?
Мой брат и моя служанка. Я не могу ехать на свадьбу без девочки на побегушках, капризно протянула она. Кто будет носить мне воду, если станет жарко? К счастью, на подобное эта дуреха способна А в чем дело?
Гвардеец чуть растерялся. Затем сощурился, внимательно вглядываясь в лицо Шторм.
Госпожа госпожа Эдельвейс? уточнил он, явно смутившись.
Та закатила глаза.
Я могу ехать? с нотками раздражения спросила она.
Видимо, спешила скрыться, пока поклонник не вспомнил, что у нее нет братьев и сестер.
Тот заставил лошадь отступить чуть назад, но когда Шторм уже завела машину, вдруг снова поднял руку, прося ее остановиться.
Омарейл, которая только готова была вздохнуть с облегчением, вновь напряженно застыла.
Можно ваш автограф? Вы гениальная актриса, я от вас без ума. Гвардеец вынул из нагрудного кармана свое удостоверение и карандаш. Вот тут, прямо на обложке.
«Гениальная актриса» снисходительно дернула плечиком и выполнила просьбу. Гвардеец отправился дальше, на поиски беглецов. Омарейл и Даррит переглянулись.
Спасибо, Шторм, проникновенно произнесла принцесса.
Замолчи, бросила та. Мне не нужны твои благодарности. Я сделала это, только чтобы узнать, во что ты вляпалась!
Прежде чем сойти у переулка Иетихона, Даррит действительно открыл Шторм часть правды:
Мираж в розыске с тех пор, как сбежала из школы. Один из гвардейцев узнал ее и объявил погоню.
Шторм спустила защитные очки на шею. Ее глаза горели.
Но почему? Почему ты в розыске? Почему сбежала? спросила она.
И принцесса ответила:
Потому что я не та, за кого себя выдаю, заявила она. Но сказать, кто я, не могу. Надеюсь, впрочем, что ты все же однажды узнаешь и, может быть, перестанешь меня ненавидеть.
Та хмыкнула, надела очки и бросила:
Я тебя не ненавижу. Мне нет до тебя дела. Счастливо!
Мотор задребезжал. Машина резко тронулась с места, оставляя за собой облако пыли.
До лавки Часовщика было рукой подать, но пробраться к ней не представлялось возможным. Вероятно, из-за близости площади Храма Света толпа здесь была слишком уж возбужденная: многие были настроены чересчур агрессивно, и никто не хотел уступать свое место. Попав в поток идущих к площади, Даррит и Омарейл могли лишь следовать за народом.