Жутко тихо ответила эльфийка и с сочувствием посмотрела в сторону пещеры.
Ладно, прервала грустное молчание Нера и попятилась назад от уступа, пойдем уже. Хорошо что она не спит, но все равно не думаю что она будет рада полночным гостям.
Со скалы подруги спустились достаточно быстро, но как только пещера, в которой поселилась сумасшедшая провидица оказалась в поле зрения, обе не сговариваясь сбавили шаг. Казалось, что было в воздухе вокруг нее что-то такое, что заставляло испытывать странное напряжение. Будто сотни глаз вокруг в один миг уставились на эльфиек и теперь следили за каждым их шагом.
У низкого входа в обитель лесной отшельницы Элисин и Нера вдруг застыли в нерешительности.
Ты вперед. Прошептала первая, тяжело сглотнув.
Вот еще, фыркнула Нерандиль, я всегда впереди, давай в этот раз ты. В конце концов не ты ли мне все уши прожужжала про то что нам во что бы то ни стало нужно к ней сходить, раз адана поселилась так близко к деревне.
Так говоришь, будто сама не хочешь узнать кому суждено стать твоим ишааль. Обиженно ответила девушка, но, обняв себя за плечи для бодрости духа, все же шагнула вперед.
Едва они стпили под защиту тяжелых каменных сводов, воздух вокруг стал густым и горячим, как свежий бульон. Он был наполнен запахами жженных полевых трав и сгоревших поленьев.
Есть здесь кто нибудь? осторожно спросила Эрисин, прекрасно зная ответ на этот вопрос.
В глубине пещеры раздался шорох, заставивший девушек встрепенуться и замереть на месте.
Лафени ашалл, манниан ивиго осторожно поздоровалась Нера, но прорицательница не ответила ей.
Может нерешительно прошептала Эрисин, склонившись к плечу подруги, может это не она? Что если Бермендиль ошибся и видел здесь совсем не ее, а кого-то другого?
Эльфийка усмехнулась.
Неужели ты сомневаешься в словах благородного Бермендиля? Он же никогда не врет и не ошибается, разве нет?
Ну все мы порой видим не то, что есть на самом деле.
Из глубины пещеры послышался сдавленный хриплый смех, постепенно переросший в болезненный кашель. От этих звуков обе девушки замерли на месте и вцепились друг в дружку негнущимися от страха пальцами.
Глава 2
Какая глупая девочка и какие мудрые слова! сдавленным голосом произнес кто-то из глубины пещеры. По хриплому, низковатому тону было не понять, говорил ли это мужчина или женщина. В глубине пещеры мелькнула тень, она медленно поднималась девушкам на встречу, выходя словно из-под земли. Нам всем стоило бы смотреть пристальнее, прежде чем делать выводы, а не рубить с плеча нда это буквально эпитафия всей моей жизни.
Госпожа прорицатльница, это вы? чуть не плача взмолилась Эрисин. Пожалуйста, покажитесь. У нас мы тут вам кое-что принесли. Она схватилась за тряпичный узелок за своей спиной и поспешила развязать его непослушными от волнения пальцами, демонстрируя принесенные дары. Немного меда с орехами, сыр, вино шелк для ваших одежд
Шелк? с усмешкой произнесла тень, медленно выступившая из-за темного уступа в глубине пещеры. Маленький костерок разведенный недалеко от входа заставлял ее причудливо множится на стенах, будто прямо сейчас на встречу эльфийкам выступила не одна, а не меньше шести отшельниц. Гладкий и блестящий, для невесомых платьев, льнущих к телу, словно вторая кожа обрисовывающий все хе-хе пленительные изгибы? Ха-ха-ха! Да, именно шелка мне больше всего не хватало с тех пор как Эвандоэле повелел взашей гнать меня от каждого эльфийского порога!
Тень приближалась странным образом будто уменьшаясь в размерах, а голос ее хриплый, простуженный и почти мужской становился все более злым.
Даже не сговариваясь, эльфийки отступили назад к выходу, под напором злости и желчи, сквозившей в словах изгнанницы, а Нерандиль даже неосознанно возложила стрелу на тетиву своего длинного лука. И это не укрылось от прорицательницы она рассмеялась ещё злее, желчней, словно довольная произведенным на них эффектом. А потом вновь закашлялась и медленно прохромала к костру, наконец явив девушкам свой жалкий вид.
Сгорбленная, одетая в драную хламиду, бывшую когда-то плотным шерстяным плащом и скромным платьем из зеленого льна, женщина казалась изможденной лишениями и временем, хотя если верить слухам была всего-то на десяток Фелиамэлей старше девиц явившихся к ней среди ночи. Ее длинные темные волосы опадали на плечи и лицо толстыми свалявшимися колтунами и только ярко-голубые глаза все еще демонстрировали внутреннюю силу прорицательницы.