Эмилия спешно отступала, а ее ворон пытался пробиться через воздушную защиту Вайлонда. Маг уверенным шагом шел вперед, и земля вокруг была охвачена огнем, в котором то и дело чудились образы странных четвероногих существ. Глаза чернокнижника были полны пугающей решимости. Если бы дракоша не знала учителя, и вовсе решила бы, что он собрался прикончить колдунью. Эмилия об этом не думала: в ее глазах был лишь неподдельный ужас.
Отмахнувшись от ворона, точно от назойливой мухи, Вайлонд сделал еще шаг вперед. Колдунья, споткнувшись о борозды в земле, оставленные ее же заклинаниями, упала и выкрикнула:
Одумайся! Ты совершенно не понимаешь, во что ввязываешься, отправляясь за ней!
Возможно, холодно бросил маг. Но как бы сложно ни было, я не отступлю. Не побегу. И не стану трусливо поджимать хвост, как какая-нибудь дворняга. И не тебе стоять у меня на пути.
Огонь, до этого полыхавший во всю свою силу, стал угасать, а колдунья, опустив голову, стиснула зубы и процедила:
Ты правда так хочешь быть с ней? Ты упускаешь очень многое, Мэриан.
Не смей, тихо проговорил маг, так меня называть.
Он обратил взгляд к командиру отряда варгров, таращившемуся на него с не меньшим ужасом, чем колдунья:
Отправляйтесь назад. Я знаю, что в планах у хана, и не хочу и дальше тратить на вас свое время.
Што ж, думаю, поединок был выигран честно. наконец проронил командир и, прокашлявшись, скомандовал: Возвращаемся!
Эмилия, вернувшаяся к варграм, бросила последний взгляд в сторону маленького отряда мага. Взгляд ее был обращен к Аррену:
И ты тоже увяжешься с ними?
Демон неуверенно покосился на мага, бросил взгляд на Мелиссу и кивнул:
Да. Я обещал помочь и И я тоже не отступлю, стараясь подражать манере чернокнижника, бросил он, для пущей уверенности кивнув.
Эмилия усмехнулась и покачала головой:
Что ж Прощай.
Когда варгры и колдунья скрылись в сумерках, Вайлонд пошатнулся и вовремя успел ухватиться за шею подбежавшего к нему фамильяра. Мелисса тут же оказалась рядом, уже доставая из походной сумки, которую носила через плечо, пузырек с зельем, восстанавливающим силы. Мужчина улыбнулся и, приняв зелье, устало вздохнул.
Я и до этого знал, что ты не так прост, Вайлонд, сказал подошедший Вествинд. Но это было довольно эффектно. Можешь продолжать путь?
Вполне, бросил маг.
И, глянув на исполосованные руки, прошипел:
Но короткий привал нам бы не помешал
***
Они достигли скрытой зарослями кустарника небольшой низины, где и остановились на привал. Мелисса без лишних вопросов достала целебную мазь и обратила вопросительный взгляд к учителю. Тот сидел в стороне, пока Аррен о чем-то негромко беседовал с Вествиндом.
Девочка подошла к магу и села рядом:
Я могу помочь с руками. Я знаю, что обычно тебе помогает Лара, но она смолкла, заметив, как дрогнуло плечо чернокнижника.
Было бы кстати. Этот чертов поединок меня несколько вымотал.
Мелисса села рядом, помогла стянуть темные перчатки и нервно сглотнула, увидев свежие порезы от вороньих когтей. Быстро достав из сумки специальный настой, она полила им ранение и поморщилась, услышав, как зашипел от боли наставник. Дракоша отдернула руки, но тот прохрипел:
Все в порядке.
Когда Мелисса начала накладывать мазь, она неуверенно протянула:
Не злись на Аррена, пожалуйста Он не хотел, чтобы так все получилось.
Маг холодно сверкнул сталью глаз, и дракоша поняла, что ее слова были недостаточно убедительны. Вайлонд отвел взгляд и хмыкнул:
Вы сильно с ним сдружились, я прав?
Она почувствовала, как лицо залилось краской, и бросила:
Ну, да. Мы хорошие друзья. Кхм.
И тут она увидела то, что меньше всего ожидала увидеть: легкую улыбку на бледном лице чернокнижника. Девочка опустила взгляд и, закончив накладывать мазь, начала перевязку.
Когда я жила в Земле Первого Огня, у меня не было такого друга, протянула она и уселась поудобнее. То есть, друзья были, но
Девочка сглотнула: да, были те, кто о ней заботился, но друзей в том смысле, в котором она воспринимала молодого демона, у нее среди сверстников не было. Другом она могла назвать разве что королеву, ее сестру да тетку А были ли они ее друзьями? Или, скорее, вели себя как члены семьи?
Мужчина хмыкнул и, поплотнее закутавшись в плащ, сказал: