Мелисса обернулась и вовремя дернула мага за плечо: перед ними из-под земли выросла высокая стена, состоящая из сухой почвы. Одер захрапел, маг натянул поводья и немного притормозил. Аррен и Вествинд тоже осадили лошадей и развернулись. Варгры окружили их плотным кольцом.
Вайлонд приподнялся в седле и громко сказал:
Уйдите с дороги! У меня нет желания драться с вами и тем более калечить собственных союзников.
Союзники не бегут, нарушая приказ, подал голос командир отряда, из-за спины которого показалась знакомая магу колдунья.
Эмилия встала рядом с командиром и, откинув назад прядь темно-каштановых волос, сказала:
Он прав. Ах, если бы меня не предупредил Аррен, я бы и не смогла отговорить вас от этой безрассудной затеи, на плечо женщине опустился ее фамильяр и громко каркнул, уставившись черными блестящими глазами на беглецов.
Три укоризненных взгляда разом посмотрели на молодого демона, который виновато опустил голову:
Я Ну не мог же я не сказать, что уеду. Я же не знал, что за нами отправят погоню.
Вайлонд прошипел:
Ты пал в моих глазах. после чего развернулся к командиру отряда и громко сказал: Я все равно прорвусь через окружение и продолжу путь. Вы сэкономите столь драгоценные сейчас время и силы. Если среди вас есть те, кто не желает вступать в бой, я прошу вас одуматься и вернуться в город.
Между рядами всадников проскользнуло сомнение, они начали перешептываться между собой. В конце концов, это был приказ сына хана, да и о силе мага они знали не понаслышке, но командир был непреклонен. Он усмехнулся и, вынув меч из ножен, сказал:
Што ж, тогда мне придется остановить вас всех силой и вернуть назад.
Легко говорить с численным преимуществом, неуверенно бросил Аррен и встретился взглядом с Мелиссой.
Она сразу все поняла.
Слабо выйти один на один? выкрикнула дракоша и усмехнулась: уж в том, что ее наставник легко разделается с одним оппонентом, сомнений не было.
Командир немного осадил коня и с сомнением глянул на чернокнижника, бледное лицо которого озарила кривая ухмылка. Но тут Эмилия выехала немного вперед и, спешившись, откинула назад полу плаща, открывшую взору ее откровенное платье.
Женщина усмехнулась:
Тогда твоим оппонентом буду я.
Варгры удивленно переглянулись, а командир, кивнув колдунье, рассмеялся:
Так и быть. Победите вы и путь свободен. Но проиграете и йдете с нами назад в Волокост. Мы чтим право поединка.
Вайлонд тоже спешился, белесые глаза пугающе сверкнули. Он гордо вскинул голову и бросил:
Согласен.
Вествинд неуверенно повел плечами и убрал меч, который уже извлек из ножен, назад. А Аррен, стыдливо отведя взгляд, встал за его спиной. Мелисса посмотрела на друга и тяжело вздохнула: она знала, что демон в определенной мере виноват в том, что они теряют столь драгоценное время, но в то же время понимала его.
Дракоша перевела взгляд на Вайлонда, который окинул окружающую местность оценивающим взглядом, чтобы понять, как можно использовать особенности окружения и обратить их в свою пользу. Приготовившиеся наблюдать за поединком варгры отъехали в сторону, а Эмилия, встав напротив мага, игриво улыбнулась.
У дракоши перехватило дыхание: она наблюдала, пожалуй, крайне редкое зрелище битву магов один на один. Настоящую дуэль! Причем довольно сильных противников. Мелисса сжала кулаки, и Одер, который стоял рядом, фыркнув, ткнулся носом ей в шею, словно пытаясь успокоить.
Аррен сокрушался как мог:
Не стоило ей говорить, что я уезжаю он обхватил голову руками и пробормотал что-то нечленораздельное.
Поздно жалеть, когда дело сделано, спокойно сказал Вествинд, скрестив руки на груди. Но сдается мне, Вайлонд не отступится. Да и в его победе я более чем уверен.
Мелисса согласно кивнула:
Да. Учитель точно справится!
Эмилия, которая взмахом руки отпустила своего фамильяра в воздух, сказала:
Только без поддавков.
Вайлонд вскинул бровь и вовремя отскочил в сторону, прежде чем на том месте, где он стоял, по земле прошла длинная борозда. Бой начался. Эмилия атаковала на удивление быстро и ни капли не сдерживалась, нанося резкие удары и стараясь делать атаки как можно более разрушительными. Вайлонд продолжал уклоняться, то ли еще пытаясь оценить обстановку, то ли не зная, как ответить на такие выпады.