Замужество тут точно не поможет, ядовито проговорил мой собеседник.
Я и сама догадалась, сердито буркнула я.
Прекрасно. Тогда мы подождем утра, и я провожу вас в гостиницу, где вы сможете собрать вещи.
А кто вам сказал, что я уже собираюсь уезжать? с вызовом спросила я. Просто поразительно, меня еще никогда так нахально не выпроваживали!
В общем-то, это ваше дело оставаться или нет в проклятом городе. Главное, что вам больше не придет в голову искать старый замок.
Да что вы! вот теперь я рассердилась, четко ощутив всепоглощающее желание сделать назло. А я вот подумала, раз уж мне не досталось мужа, почему бы не забрать сокровища? Хотя бы казну отца пополню.
Я смотрела на незнакомца, искренне надеясь, что замолчал он от неожиданности и теперь трижды подумает, прежде чем так бесцеремонно выставлять меня вон из города. Кстати.
И еще вам не мешало бы представиться.
Как пожелаете, пожал плечами мужчина, одновременно скидывая с головы капюшон. Я Харальд.
Я взглянула на грустное лицо с красивыми четко очерченными скулами. Его глаза неожиданно оказались ярко-синими, как холодное море под солнцем, а волосы цвета платины были заплетены в косу, как я успела заметить, по моде этих мест.
Какое совпадение, я с трудом заставила себя отвести он него глаза. Право же, я должна вести себя вежливо.
Это не совпадение. Это семейное имя.
А от неожиданности я запнулась. Мысли устроили в голове настоящий штурм. А я принцесса Грета.
Очень приятно. К сожалению, давно не принц.
Ну почему же? Ведь
Если вам так угодно, то да, он мне улыбнулся, но я не поняла, что могло его рассмешить.
Вне себя от смущения, которое я внезапно ощутила в присутствии кхм принца Харальда, я вскочила со своего стула и принялась ходить туда-сюда по комнате.
Так. Я теперь поняла. Значит, вы даете отворот-поворот всем женщинам, которые приезжают за легендой о заколдованном принце, потому что настоящее чудовище до сих пор живо и опасно?
Харальд молча кивнул.
Так, повторила я. И это чудовище ваш прапра и так далее дедушка?
Первый Харальд был прадедом моего деда.
Я попыталась посчитать, но быстро оставила это занятие. В конце концов, так ли это важно? Я походила еще, краем глаза отмечая, что Харальд наблюдает за мной, причем улыбаясь при этом. Неужели я так смешно выгляжу? Я вернулась на свой стул и шумно выдохнула.
И за все это время никто так и не придумал, как избавиться от проклятия?
Мы только что говорили об этом. Для этого надо найти потомков сына Лиобы, если они вообще существуют. Пока все попытки были неудачными.
А чудовище оно разумно?
Харальд посмотрел на меня как на сумасшедшую.
Конечно нет. Мне не приходило в голову даже посмотреть на него, не то что разговаривать.
Но ведь Лиоба могла сказать ему о своих планах перед тем, как проклясть, возразила я. А вы и ваши предки, кроме, разве что сына, даже не пытались его разговорить.
Разговорить безумное чудовище? Вы понимаете, что сказали?
Оно все-таки человек. В какой-то мере. А у вас, по вашим же словам, все плохо с этим старым проклятием. При этом вы занимаетесь только тем, что охраняете старый замок и гоняете охочих до замужества дам.
Харальд медленно поднялся со стула и сделал шаг ко мне. Лицо его при этом не выражало ничего хорошего.
Если вы считаете себя такой умной, то можете сами поехать и заняться этим.
И поеду, я тоже встала.
Вы даже не знаете, где искать замок.
У меня с собой карты. Какая-нибудь из них подойдет. Если вы, конечно, не захотите сопровождать меня.
Харальд теперь стоял совсем близко, и меня не утешило то, что я оказалась ростом ему по шею. Я с вызовом подняла голову, давая понять, что меня не просто запугать.
Зачем вы это делаете? Неужели разочарование от потери сказочного замужества настолько велико, что вы готовы лезть в пасть к чудовищу?
Рихард будет всю жизнь смеяться надо мной, а родители смотреть с укором, проворчала я, опуская глаза. Аргумент был глупый и детский, но разве мог знать этот красивый спокойный человек, как отравляют жизнь подобные вещи.
И вы предпочитаете чудовище жизни со своей семьей? неожиданно улыбнулся Харальд. Шутник Смешно, просто обхохочешься
В общем, или вы идете со мной, или я иду одна. Я спасу всех, и мне поставят памятник благодарные жители. А вас закидают тухлыми овощами, прибавила я, вспомнив некоторые провальные спектакли при дворе отца.