Леннокс, сидя за круглым столом, играл на гитаре заунывные песни. Ветер доносил до Алеа мелодии, и она с трудом сдерживала слёзы.
Почему у всех такое паршивое настроение? спросил Сэмми, внезапно оказавшись возле Алеа. Вы что, поссорились?
Нет, ответила Алеа.
Сэмми схватил горячее печенье.
Так дело не пойдёт! возмутился он. Правила «Альфа Кру» гласят: грустить долго нельзя!
Какие ещё правила? удивилась Алеа.
Но Сэмми пропустил её вопрос мимо ушей и, потерев подбородок, задумчиво произнёс:
Нужно немедленно сделать что-то, что всех взбодрит Придумал! Мы все будем нырять!
Алеа изумлённо уставилась на него. До сих пор она всегда погружалась в воду одна, потому что ей хотелось самостоятельно исследовать морской мир. Но во время последних вылазок она всё чаще задумывалась о том, как будет здорово разделить с кем-то радость открытий.
Сэмми выжидающе смотрел на неё.
Я давно хотел спросить: нельзя ли погрузиться вместе с тобой? Но Бен говорил, что нужно дождаться, когда ты предложишь сама. А теперь мы просто обязаны совершить это вместе, ведь от этого зависит настроение всего экипажа!
Ладно, уговорил, рассмеялась Алеа.
Ура! Сэмми радостно подпрыгнул, вскинув кулак в воздух. Наконец-то!
Тесс? позвала подругу Алеа.
В чём дело? спросила та.
Нас ждёт приключение! торжественно объявил Сэмми. Мы вместе будем исследовать тайны, скрытые на глубине!
Ясно, равнодушно отозвалась Тесс. Видимо, её мысли были заняты чем-то другим. Здорово.
Алеа решила подбодрить подругу:
Я покажу тебе своё подводное сальто.
Я бы с удовольствием поплавала с тобой, призналась Тесс, но по сравнению с вами я буду как медленная черепаха.
Мне нравятся черепахи! хихикнула Алеа.
Тесс смягчилась.
Bon[1]. Она убрала швейные принадлежности на место. Любопытно взглянуть на все эти волшебные штучки.
Мне тоже! воскликнул Сэмми.
Если честно, мне уже давно не попадалось в воде ничего волшебного, призналась Алеа, но, заметив вытянувшееся лицо Сэмми, добавила: Может, сегодня нам повезёт.
Конечно, повезёт! Он кивнул, словно хотел подбодрить самого себя. Мы ведь не такие, как все обычные люди.
Мы другие, улыбнулась Тесс.
Сэмми и Алеа воскликнули хором:
И нам это нравится!
Что происходит? спросил подошедший к ним Бен.
Сэмми вскочил на ящик:
«Альфа Кру» готовится пережить грандиозное приключение! Как думаете, какие невероятные события поджидают нас в морских глубинах? У каких волшебных существ хватит смелости испытать нашу бесстрашную шайку?
Смотрите в следующей серии «Славных пиратов удачи»! рассмеялась Алеа.
Бен, Сэмми и Алеа расхохотались, а Тесс криво улыбнулась. После того как они успокоились, Бен спросил:
Так вы серьёзно? Мы все идём плавать?
Если аквалангов хватит, напомнила Алеа.
У нас их три, сказал Бен. Мой, Сэмми и дядюшки Оскара.
Дядя Оскар жил на «Крукисе» со своими племянниками, но уехал полгода назад в тибетский монастырь, чтобы медитировать и писать книгу. С тех пор как Бен достиг совершеннолетия, мальчики продолжили путешествовать самостоятельно.
Трёх аквалангов хватит, продолжил Бен. Тебе, Алеа, он не нужен, а Леннокс всё равно с нами не поплывёт.
Потому что он не умеет плавать, пробормотала Алеа.
Даже если бы и умел, он испытал бы адские боли из-за своей аллергии на холодную воду, сказал Бен. Красный папоротник ведь закончился?
Красный папоротник растение, которое она обнаружила на морском дне. Отвар из него облегчал невыносимые боли Леннокса, сковывающие его тело каждый раз при соприкосновении с холодной водой. Но в последние дни Алеа не замечала в море заросли красного папоротника.
Ничего не осталось. Ленноксу с нами нельзя, это точно, сказала она. Вы уже когда-нибудь ныряли в Ла-Манше?
Ныряли, ответил Бен. Откровенно говоря, это не самое моё любимое место для дайвинга.
Алеа понимала, о чём он говорит.
Да, море здесь и впрямь грязное.
Ужасно грязное, подтвердил Бен. И всё же мы не упустим шанс поплавать с русалкой!
Через двадцать минут все были готовы к погружению. За это время они снова убрали паруса, потому что ветер стих так же быстро, как и поднялся. Алеа дрожала от нетерпения. Ещё немного и она впервые поведёт друзей в свой мир!