Аллен наклонился, и его глаза оказались на одном уровне с глазами мальчика.
А что еще ты знаешь?
Я знаю двадцать разных созвездий.
Двадцать? Аллен тихо присвистнул. Это немало. А ты знаешь пояс Ориона?
Конечно. Чарли закатил глаза. Я мог найти Орион, еще когда мне было три года. Орион скукота.
Аллен рассмеялся:
Значит, космические корабли тебя наверняка не интересуют. Вот уж не думал, ведь ты сын Дэла и все такое.
Космические корабли?
Аллен явно завладел вниманием Чарли. Рут затаила дыхание.
Они прилетали сюда раньше, и когда это произошло, оказалось, что они с Ориона.
Аллен распрямился и поднял лицо к ярко-голубому небу, где, если бы стояла ночь, виднелся бы Орион. С минуту они вместе смотрели в небо, и когда Чарли снова повернулся к Рут, он улыбался той самой улыбкой, свойственной Чарли, только еще более лучезарной.
Бренда позволила тарантулу ползти по ее руке. Сначала Рут рассердилась, но Чарли ее убедил: и насекомое, и его сестра вряд ли кусаются и если ядовиты, то не смертельно. Он прочел это в потрепанных книгах издательства «Уорлд-Бук»[25], найденных в школьной библиотеке.
А здесь есть призраки? спросила Нэнси у Аллена.
Рут наблюдала, как тарантул Бренды распрямил передние лапки, которые изящно вытянулись вперед и оперлись на руку девочки, подтянув тело вперед. «Эти твари выглядят не очень шустрыми, подумала Рут, но они точно покрывают всю местность.
Здесь нечего бояться, успокоил ее Аллен. В большинство дней тарантулы являются единственными жителями Берлина.
Томас Эдисон изобрел машину, которая могла вызывать духов умерших! выкрикнул Чарли. Нэнси поморщилась и заткнула уши. Или пытался это сделать. Она не работала.
Томас Эдисон изобрел лампочку, а не телефон для связи с мертвыми, возразила Бренда.
Рут вздохнула. Никто из ее детей не завел друзей в школе, но о девочках она не беспокоилась. Лично она делила с сестрой, когда они были маленькими, не только комнату, но и кровать, Мано присоединилась к ней, едва выйдя из колыбели. Рут знала, что сестринская любовь подобна газу если понадобится, она может поднять давление всей земной атмосферы.
Но если призраки и существуют, продолжил Аллен, то они обитают в бывшей больнице. Здешний доктор был сущим мясником с чикагской скотобойни. Возможно, здесь бродят призраки его пациентов, только они, наверное, боятся тарантулов, потому что в последнее время я их здесь не вижу.
Бренда хихикнула и сплела пальцы, чтобы тарантул мог переползти с одной руки на другую. Нэнси широко раскрыла глаза, подняла с земли другого тарантула и зажала его между своим телом и стеной старой больницы. Рут вцепилась в медальон святого Кристофера. Чарли снова увлекся тарантулами и принялся наносить маршрут их передвижений на линованный лист бумаги, вырванный из тетрадки. Иногда он останавливался и поднимал созданную им карту к небу, внимательно изучая и то и другое.
Что ты высматриваешь? спросил Аллен.
Узоры, ответил Чарли. Траектория совпадает.
Умно, заметил Аллен. Тебе стоит попробовать ночью, на фоне звезд.
Чарли и Аллен напоминали ее сестру, подумалось Рут. Все они были искателями веры, или магии, или любого другого смысла, который можно найти, объединив то и другое. Рут в своей жизни отмахивалась от чуждых ей разговоров мужчин точно так же, как в свое время отмахнулась от католицизма, от которого у нее остались только едва заметные ноющие сомнения, подсказывающие, что на самом деле религия может оказаться правдой. Рут представила себе святого Кристофера за штурвалом чечевицеобразного космического корабля, направляющегося к поясу Ориона. Каждую звезду в созвездии она представляла себе своим призрачным предком, сующим нос не в свои дела и имеющим суровое мнение о ее выборе.
Что ты там видишь? спросила Рут, опускаясь на колени рядом с Чарли.
Я смотрел недостаточно долго, чтобы понять.
Она ничего не могла ни доказать, ни опровергнуть. Тогда она решила перестать сомневаться в Чарли, перестать беспокоиться о том, как он вписывается или не вписывается в окружающий мир. Что, если нарисованная от руки карта передвижения тарантулов, снующих по пустыне, действительно может раскрыть какую-то мистическую тайну космоса? Возможно, навигация теперь могла стать новым хобби мальчика, но Рут понимала, что та может найти и практическое применение.