Но занятыми оказались лишь с четверть мест - остальные приглашенные не пришли. Расселись за центральным длинным столом тесной и дружной компанией.
Как ему и велели, Юрий Андреевич держался рядом с первым заместителем мэра, открывал для него и его окружения шампанское... Первую бутылку открыл кое-как, обломив проволочное колечко на держащей пробку сеточке, вспотел, мысленно успел проклясть все на свете, но вторая, третья бутылки откупорились хорошо, и Губин теперь готов был заниматься этим сколько угодно, с удовольствием чувствуя, как скопившийся под толстым стеклом газ, точно живой, выдавливает из горлышка пробку...
Правда, шампанское почти не понадобилось. Первый заместитель мэра, лишь пригубив бокал, переключился на водку, а за ним, конечно, последовали все остальные. Быстро захмелели, расслабились. Начались душевные разговоры и шутки, какие обычны между давно знакомыми, симпатичными друг другу людьми.
И вот уже первый заместитель мэра потянул к стахеевскому зятю свое гладкое, румяное лицо, негромко, но внятно спросил:
- А где вы, Денисик, этого молодца-то нарыли? Актер, что ль, какой?
Зять взглянул на Юрия Андреевича, подмигнул ему, улыбнулся как смог приветливей первому заместителю мэра:
- Обижаете, Геннадий Степанович. Специально из Франции выписан. Из Версаля. Будет теперь символом нашего дома.
- У-у! - Тот или действительно не понял шутки или решил подыграть. Вот видите, снова к цивилизации приближаемся. Помните, эти французы... Первый заместитель мэра покосился на Губина, наверно, пытаясь определить, понимает он по-русски или нет. - Эти французы-то раньше как к нам в Россию рвались? В учителя фехтования, в гувернеры всякие. Да? Вот и опять... Хорош-шо!
- Хорошо-о! - смачно повторил зять Стахеева. - Совершенно точно, Геннадий Степанович!
- Налейте-ка водочки мне, Денисик. - Первый заместитель мэра румянился все сильней. - Тост созрел!
Он поднялся и повторил то же самое про французских гувернеров, про возвращение к цивилизации. При этом то и дело, расплескивая на кушанья водку из хрустальной рюмки-сапожка, указывал на Губина. А Губин сидел в своей широченной шляпе с пером, мужественно глядел в пространство.
* * *
Дарья Валерьевна почесала щеку и еще раз вздохнула:
- Ох, мальчишки, мальчишки... И так из-за всяких глупостей сколько гибнет, так еще армия эта... Что ж там с ними делают, что лучше стреляться, чем живыми быть...
Ирина в ответ для поддержки тоже вздохнула, искоса глянула на свои часики... Половина третьего. Можно потихоньку и начинать собираться... Возьмет пораньше Павлушку из сада, пойдут в парк. У нее есть рублей семьдесят - даст сыну вволю порезвиться в его любимом "замке-батуте"...
Вздох собеседницы подстегнул Дарью Валерьевну говорить дальше:
- Мой если завалит экзамены, не знаю, что дальше и делать. Вот уж всю жизнь нарадоваться не могла, какой он здоровенький, крепкий растет, а теперь... Ведь таких в первую очередь... и в Чечню, в любое пекло шлют... О-хо-хо-х...
- Да-а... - Ирина, готовясь подняться, отодвинула пустую чашку к центру стола.
- Ты своего обследуй. Любое недомогание его пускай в карту заносят. Потом, Ириш, поверь, пригодится... Потом все пригодится, когда срок придет... А так - будешь бегать, как я сейчас, и поздно, видимо...
- Да, да, спасибо... конечно...
- До чего довели, ой-ё-ёй, до чего довели! - снова запричитала администраторша. - Хуже тюрьмы ведь сделали...
Сочувствие и сострадание и тяжесть своих проблем бродили в Ирине горьким, едким настоем, нехорошо, ядовито хмельным, и так тянуло, рвалось из души смахнуть на пол чашку, упасть вслед за ней, зарыдать. И жаловаться, тоже жаловаться, выплескивая настой, очищая мозг, грудь, всю себя, изъеденную, изуродованную ежедневно не такой, как надо, как должно быть, жизнью.