Пойди отцу помоги, сказал он, смахивая крошки с прилавка, оставленные орком.
Олли пожала плечами, выложила наскоро корзинки на крутящуюся подставку и скрылась за дверью. Элио взял бумажный пакетик, поднял прозрачную крышку с вазы, где лежал арахис в шоколадной глазури.
Как гном на вкус? спросил он орка, насыпая конфет.
Ну, съедобно, нехотя ответил Раффи, втайне надеясь, что Олли вот-вот выйдет в зал.
Сладенький, да? не унимался эльф, взглянув на орка через плечо, а затем призывно облизал нижнюю губу.
Тут-то Раффи и залился краской, никак не ожидавший подвоха. Кулаки невольно сжались. Вот бы отвесить наглецу подзатыльник, чтобы впредь умнее был и язык попусту не распускал.
Может перчика добавить для остроты вкуса? Элио завязал бумажный пакетик с арахисом, подкинул и поймал на раскрытую ладонь, а потом лукаво подмигнул орку.
Раффи заскрипел зубами, но сдержал свой гневный порыв. Положил монетку, прижал указательным пальцем и пододвинул по привычке эльфику. Элио накрыл руку Раффи своей ладонью, встал на цыпочки и лучезарно улыбнулся. Терпение орка закончилось в тот же миг, он замахнулся для подзатыльника. Дверь распахнулась и на пороге возникла Олли, удивлённо глядя на происходящее. Раффи опустил тяжёлую руку на голову эльфика, потрепал по белокурым волосам и сквозь зубы процедил:
Шалунишка.
После сгрёб пакетик с конфетами, смял до хруста и засунул в карман. Орк, не прощаясь, поспешно покинул лавку со сладостями. Ванильным шлейфом за Раффи потянулся звонкий смех Элио. Орк быстрым шагом пересёк широкую улицу, двинулся к лесу да свернул не в том проулке и вышел к дому матушки Вико, где встречали всех гостей, охочих до любовных утех.
Он почесал затылок, разглядывая расписные двери и резные окна. Изнутри доносилась весёлая музыка, ласкающая слух. Раффи только собрался повернуться, как на крылечко вышла матушка Вико в красном шёлковом халате, полы которого распахивались при ходьбе, оголяя ногу выше колена. Орк судорожно дёрнул кадыком.
Неужто сами лесные боги направили тебя ко мне? нежно проворковала женщина, подмигнув гостю. Заходи, брагой хмельной напою.
Раффи опустил голову, носком сапога подковырнул ком земли.
Чую, дело у тебя есть, матушка Вико приблизилась к орку, обвила руками за локоть и потянула в дом. Брагу чаем заменим, сядем и поговорим.
Раффи уступил женщине, они вошли внутрь, музыка стала громче, а в нос ударил запах пряностей. Матушка Вико знала толк в любовных утехах и видела мужчин насквозь. В орке женщину привлекла стеснительность, давно она невинных не встречала, всё больше охальников и наглецов. Видать, недавно дружок в штанах заворочался, лишив покоя. Матушка Вико усадила Раффи на низенький диванчик, тот плюхнулся и утонул в подушечках, пахнущими приторно-сладкими розами. Девушка в коротеньком жёлтом платье принесла поднос с пузатым чайником и крохотные кружечки. Они выглядели невесомыми, что при неосторожном движении, можно было сломать. Девушка наклонилась и положила поднос, бесстыдно открыв взору орка кружевные трусики. Раффи мельком взглянул и печально вздохнул, вспомнив прекраснейшую Олли.
Рассказывай, матушка Вико плеснула в кружку горячий чай, поставила её на крохотное блюдце и протянула расстроенному орку. Мне можешь выкладывать всё как есть.
Ну, тогда вы знаете, что для удачи нужно возлечь на ложе с эльфийкой, признался Раффи, держа дрожащими пальцами блюдце. Кипяток расплескался и обжёг запястье, но орк ничего не почувствовал, пребывая в горестных мыслях.
А ты и девушку присмотрел? матушка Вико шёлковым платком вытерла разлитый чай.
Да, выдохнул Раффи, став ещё печальнее, чем пришёл.
Красивая, наверное, поддакнула женщина.
Раффи вынул бумажный пакетик с конфетами и положил на стол. Матушка Вико дурой не была, быстро смекнула к кому он повадился ходить. Что ж, времена нынче уже не те, когда орки отдельно от эльфов жили. А сейчас они вместе и на гуляньях, и на ратных делах. Миролюбивый Раффи тронул сердце умудрённой жизненным опытом женщины.
Так и быть, сказала матушка Вико и потрепала орка по щеке. Помогу завоевать сердце красавицы. Научим мы тебя любовь девушкам дарить. Но помни, главное, что скажет твоё сердце.
Женщина поднялась с диванчика, увлекая за собой Раффи. Они прошли по узкому коридорчику, по шаткой лестнице поднялись на второй этаж. Матушка Вико остановилась перед зелёной дверью и постучала по дереву костяшками пальцев. Медные браслеты со змеиными глазами брякнули на запястье.