А кто же ты?
Бизнесмен.
Это может значить что угодно. Какими делами ты занимаешься? Чем торгуешь? С кем работаешь?
Он погладил меня по голове.
Всему свое время, девочка. Всему свое время
На следующий день мы забирали малыша. Мали сказала:
Вижу, у тебя сладилось с Мики. Он хороший парень, держись за него. Грех говорить дурное о свежем покойнике, но я рада, что Мени исчез из твоей жизни она помолчала и добавила: Шломин, его сестра, искала тебя, приезжала сюда, доставала нас по телефону чуть ли не каждый вечер. Думаю, лучше позвонить ей, а то ведь не успокоится.
Я набрала номер своей подруги по приюту.
Мали?! закричала она, едва сняв трубку. Ты нашла Батшеву? Где она?
Это Батшева, ответила я. Звоню с Малиного домашнего. Чего ты хотела?
На другом конце провода воцарилось молчание.
Шломин? Ты еще здесь?
Я-то здесь, а вот ты где? мрачно проговорила Шломин. Какая жена прячется от семьи в такой тяжелый момент? Неужели Мени был тебе настолько безразличен?
Какая жена? переспросила я. Наверно, такая, которую муж пообещал зарезать. Ты ведь хорошо знала своего братца, Шломин. В первый раз он изнасиловал меня на твоем дне рождения.
Она опять замолчала, и мне пришлось подтолкнуть разговор.
Шломин, ты хотела говорить говори. Или давай распрощаемся, я тороплюсь.
Ты уезжаешь? Куда?
Не твое дело.
Значит, домой тебя не ждать?
Это больше не мой дом.
Как ты можешь, как ты можешь моя подруга всхлипнула и сменила тон с требовательного на молящий: Батшева, ты ведь мне ближе сестры. Неужели не скажешь, где он? Пожалуйста, подумай о нашей с Мени матери. Каково ей? Мы ведь даже не можем отсидеть по нему шиву Ну пожалуйста, пожалуйста
О чем ты? оторопела я. Что я должна сказать?
Где он? простонала Шломин. Хотя бы намекни. Если не можешь сказать, тогда передай через кого-нибудь. Где его закопали? Маму убьет, если она не сможет приходить к нему на могилу. Сначала муж, теперь сын Не наказывай нас так страшно, мы ведь ни в чем не виноваты. Позволь попрощаться с Мени, как положено, по-человечески: с шивой, с поминками, с надгробьем. Пожалуйста
До меня наконец дошло.
Ты с ума сошла С чего ты взяла, что я знаю об этом больше тебя? Если бы не вчерашняя газета, я бы и сегодня пряталась от его бритвы. Как меня вообще касаются войны квартала Джесси Каган с «яффскими»?
Шломин саркастически хмыкнула.
Войны с «яффскими» Расскажи эту басню дуракам или газетчикам. Это ведь ты его заказала, так? она продолжила, постепенно срываясь на крик: Это ты его убила, сука! Ты убила моего брата! Ну, что молчишь, падла?! Убила отца своего ребенка! Убийца! Сволочь!..
Когда она перешла на мат, я отсоединилась и, подняв голову, наткнулась на понимающий взгляд Мики Шварца.
Обвиняют, да? Твоя подружка так вопила, что было слышно отсюда, в пяти метрах от трубки в его круглых глазах светились сочувствие и поддержка. Похоже, теперь тебе будут не слишком рады в родном квартале. Но мир это ведь не только Джесси Каган, правда, Бетти?
Я кивнула, хотя и не так уверенно, как хотелось бы нам обоим. Нет спору, видавшей виды девушке из Джей-Эф-Кей тоже можно запудрить мозги но лишь до некоторого предела. Мне очень хотелось бы верить, что Мени и впрямь, как утверждалось в газете, погиб от руки «яффских» из-за обычного для бандитов передела территории. Тем не менее, ярость, с которой моя приютская подруга отрицала полицейскую версию, не могла не вселить в меня серьезные сомнения. «Что-то здесь нечисто, думала я, всматриваясь в чересчур невинное выражение Микиного лица. Уж больно гладенько все сошлось. В жизни так бывает, но редко»
Видимо, в следующие несколько дней Мики и сам чувствовал мое растущее недоверие. Мы обменивались вопросительными взглядами, понимая, что когда-то этот странный переходный период закончится либо крупной ссорой, либо основательным объяснением, которое окончательно прояснит ситуацию. Я ждала, он выбирал подходящее время во всяком случае, такой казалась мне причина его молчания. В остальном жаловаться было не на что. Мики прекрасно поладил с малышом. Он заранее позаботился наполнить комнату Арика занимательными игрушками, так что мальчишка пребывал в полном восторге. Они даже играли вместе, с одинаковым азартом пиная мячик или охотясь друг на друга в телевизионных стрелялках.