Воздух сотряс пронзительный гул, я поднял голову, оттуда с неба, к нам летели два черных метеора. Мой конь встал на дыбы. Остальные лошади тревожно заржали.
Один из метеоров пролетел над головами в сторону города, обрушился на барьер, но не смог его проломить, и осыпался черными кляксами. Второй, потерял скорость над лесом, и словно остановленный чьей-то невидимой рукой, рухнул в чащу. Лес тяжело охнул, нас всех обдало ледяным воздухом. Громкий шум и переполох, вызванный падением метеорита, внезапно смолк. Повисла пронзительная тишина. И тут деревья словно ожили и зашевелились, с тоскливым, пронзительным воем, из чащи выходили тёмные существа, окутанные, рваным чёрным дымом. Багровые угли глаз, неотрывно смотрели на людей.
Тяжелые золотые рыцари зашевелились, спешиваясь и выходя вперед, они вставали в бастион, защитную стену щитов. Красные и синие маги выстраивались в шеренгу, укрываясь по одному за каждым таким щитом.
Третий отряд! И пятый! скомандовал я, и кивнул на магов, Прикрыть тылы.
По одному, словно растворяясь в воздухе, мои ребята уходили к магам, накидывая маскировку. Я посмотрел в сторону леса. Сначала оттуда показалась мелкая живность. Проклятые зайцы, лисы, белки. И они были вполне реальной угрозой, ибо их количество впечатляло. За ними шли волки, медведи.
Тьма засверкала яркими вспышками. Поверхность перед войском покрывалась льдом, который мгновенно превращал в замороженные фигуры, живность, наступающую на него. Огненные снаряды падали с неба, раскалывая и дробя лёд, превращая поле перед нами в кровавое месиво. Живое, копошащееся облако отделилось от леса, и кипящей тучей понеслось к нам. Птицы, и прочие летающие твари, устремились с неба, пытаясь добраться до магов.
Воздух!! разнеслось над войском, Поднять барьер!
Загудел рог, а по земле, строгой сеткой из шестиугольников, проявились небольшие зелёные руны. Резкий свет вырвался из каждой, расходясь вверху в три луча, и образуя сетку уже в небе над людьми. В каждом шестиугольнике замерцал барьер. Птицы падали на него, и вспыхивали, загораясь и исчезая в зеленом свете. Редких тварей, которые смогли пробиться сквозь защиту, вырезали мои ребята.
Но вот уже и первая волна более крупных животных, добралась до ледяного паркета. Первых проморозило. Ледяные скульптуры живописно стояли по всему полю. Но остальные взвивались в воздух, используя погибших тварей как упоры и защиту от холода. Перепрыгивая с одного на другого, оставшиеся волки быстро приближались.
Огненная стена вспыхнула перед щитами, и двинулась к лесу. Проклятая стая, не останавливаясь, влетела в пламя. Дикий вой оглушил округу. Резкий запах паленой шерсти ударил в ноздри. Лёд под охваченными огнём телами животных таял, заодно гася и жар стены. Но зато волков смело почти всех!
Я снова обернулся к лесу. На замену погибшим хищникам, надвигалась новая угроза. По размокшей земле уже бежали медведи, из-под лап проклятых тварей, вылетали комки грязи. Я перевел взгляд на магов, они перестраивались, им нужна была перезарядка маны. Но не одни они умели бить издалека. В воздухе пронзительно засвистел тонкий серебряный рожок, и небо ощетинилось острым железом. Сотни стрел обрушились на животных. Разбивая их строй, сбивая с ног. Атака захлебнулась.
По войску разнеслись радостные кличи, но меня что-то тревожило. Лес всё еще гудел, а черный дым над ним и не собирался рассеиваться. Я вглядывался во тьму и внезапно уши заполнил низкий тяжелый гул, казалось добравшийся до самых костей.
Над лесом в разных местах появились темные шары с горящими красными глазами. А из-под деревьев выходили фигуры, силуэтами напоминающие людей. Они растекались в полосу, напротив нас и дружно били оружием по щитам. Орки! А те шары над лесом Тролли!!
Проклятое войско!!! пронесся по воздуху встревоженный гул от множества голосов.
Держать строй!! перекрыл всё окрик короля, Мечники, вперед. Рыцари, перестроение!
В голове мелькнула мысль, что она была права, и в этот раз всё иначе. Проклятое войско само по себе значительная угроза, но тоненький не прерывающийся писк в ухе, меня тревожил гораздо сильнее.
Шестой! Седьмой! Девятый! я на мгновение задумался, И четвертый. Ожидаем в арьергарде. Остальные под начало Филина, к мечникам, отдал я приказ и проверил оба клинка, подергал тетиву. До «Серебряных стрел» моим «Воронам» далеко, но кое-что с луками умеем и мы.