Здравствуйте. Большой кофе, пожалуйста. Со льдом, попросил незнакомец глубоким низким голосом, в котором слышался акцент, но определить, какой именно, девушка не смогла.
Она выдавила из себя слабую улыбку. Эти глаза неестественно голубые, словно
«Уиндекс»[3], пробормотала она.
Простите, что?
Натали покраснела до корней волос.
Ничего, промямлила она и поспешила приготовить ему кофе.
Пока она накладывала лед в стакан, молодой человек осматривал кофейню с интересом, который Натали растеряла, проработав здесь целых три года. Лучи закатного солнца падали на простую деревянную мебель. Рядом с парадной дверью располагалось эркерное окно, возле которого стояли столик и два стула. Вид оттуда открывался на пустующую в этот час противоположную сторону улицы. Незнакомец на мгновение задержался там взглядом, но потом повернулся и смущенно улыбнулся.
«Тебе показалось, сказала себе Натали. Невозможно, чтобы такой красивый парень смущался. Это из области фантастики».
Один доллар пятьдесят пять центов, пожалуйста, объявила она, ставя на стойку кофе со льдом в высоком стеклянном стакане.
Ох, извините, но он мне нужен с собой, произнес молодой человек. Прощу прощения, нужно было предупредить.
Нет-нет, это моя вина. Мне следовало спросить.
Натали достала чистый пластиковый стаканчик и перелила напиток в него.
Я и не подозревал, что кофе еще подают в настоящих чашках или стаканах.
В большинстве заведений нет, но Нико, мой босс, считает, что грубо подавать напитки в пластиковых стаканах навынос, если клиент не собирается уходить. Натали взглянула на незнакомца. Он хочет, чтобы люди чувствовали, что им рады иэээ приглашают их остаться.
Мне это нравится. Молодой человек снова улыбнулся, на этот раз шире, и от его лучезарной улыбки у Натали екнуло сердце. Спасибо, проговорил он, кладя на стойку два доллара.
Не за что.
Она отсчитала сдачу и вложила ее в руку незнакомца. На мгновение их пальцы соприкоснулись, как часто бывало и с другими покупателями. Но, в отличие от тех случаев, кончики пальцев Натали покалывало от тепла его кожи даже после того, как он бросил монету в банку для чаевых. «Ты ведешь себя глупо, пожурила девушка саму себя. Да, он красивый, но лучше уймись». Правда, незнакомец был больше, чем просто красив, но это все равно не объясняло ее странное томление. Смутное желание чего? Пообщаться с ним? Коснуться его?
Впрочем, он уже уходил.
Ладно, парень поднял свой стаканчик, еще раз спасибо.
Всегда пожалуйста, ответила Натали. «Останься»
Он начал отворачиваться, но потом замер.
Знаете
Да? Девушка поморщилась от того, как звонко и напряженно прозвучал ее голос.
Думаю, стоит взять еще что-нибудь поесть. Порекомендуете что-то?
Натали юркнула за витрину.
Банановые маффины вкусные. И у нас остался тыквенный хлеб. Что эээ, чего бы вам хотелось? Их взгляды встретились через стекло, и в поисках спасения Натали обратилась к круассанам. Они тоже ничего. Свежие.
Да, давайте. Спасибо.
Не за что, повторила Натали, про себя отметив, что незнакомец благодарит ее уже в третий раз. Сложив выпечку в пакетик, девушка отправилась ее оформлять.
Кстати, меня зовут Джулиан.
Натали моргнула.
Я хорошо.
Джулиан Ковач. Молодой человек смущенно прочистил горло.
Ах да, конечно. «Он просто вежливый», мысленно пнула она себя. Натали Хьюит.
Приятно познакомиться, Натали.
И мне, пробормотала она, и ее слова заглушил звон кассы.
Прости?
Я сказала: «И мне тоже». То есть мне тоже приятно с тобой познакомиться. Обычно посетители ей не представлялись. Натали прикусила губу, подбирая слова. Ты русский? неожиданно выпалила она.
Русский? А! Ты про
Фамилию. Ну, она вроде похожа на русскую.
Вообще-то хорватская.
Молодой человек не походил на выходца из Восточной Европы, да и акцент скорее был испанским или итальянским. Естественно, Натали не стала озвучивать свои умозаключения, вместо этого попыталась придумать, что еще сказать.
Все нормально. Так часто бывает. Распространенная ошибка, пояснил Джулиан.
Натали всплеснула руками.
Ничего страшного. Я хотела сказать красивая фамилия. Если бы под ногами разверзлась земля и поглотила ее, девушка посчитала бы это милосердным исходом.