Анна тоже встала и невольно кинула взгляд на «рыбака». Тот резко поднялся, взял наперевес свои удочки и ровным пружинящим шагом направился к дверям. Спрыгнув со ступенек, замер в нескольких шагах от остановки и осмотрелся. Анна сняла рюкзак, открыла и, сделав вид, что укладывает вещи, украдкой стала наблюдать за мужчиной. Тот постоял несколько минут, еще раз сверился с часами и скрылся в сумерках. Пожав плечами и наконец сняв неуместные в это время суток очки, она последней вышла из автобуса.
Воздух Зоны. Даже тут, в нескольких километрах от Периметра, он проникал в легкие, кровь, сердце в мозг. Если однажды вдохнешь его, то уже не забудешь, не перепутаешь ни с каким другим наэлектризованный, насыщенный странными запахами, тревожный.
Заблудиться в темноте в этом поселке она не боялась: с закрытыми глазами могла бы нарисовать план улиц, расположение домов даже местонахождение канализационных люков помнила. Сколько операций было проведено тут не счесть, карта местности отпечаталась в памяти намертво.
Центральная улица осталась позади, как и свет фонарей. Тишину нарушал лишь лай собак на окраине.
Миновав несколько полутемных переулков, Анна дошла до нужной двери. Остановилась перед крыльцом, украшенным совсем нелепой, особенно в таком месте и в такую погоду, зеленой елочной гирляндой, которая едва светила и даже иногда пыталась мигать. Подняла взгляд на козырек над дверью. «НА КОРДОНЕ» гласила надпись, выложенная все той же гирляндой, а ниже болталась на двух цепочках табличка, на которой обычной белой краской было выведено еще одно слово «БАР». Или у хозяина заведения иссякла креативная мысль, или длины новогоднего украшения не хватило на все буквы.
Усмехнувшись, Анна поправила рюкзак на плече и толкнула дверь. Несколько ступеней начинались сразу за порогом и вели вниз, в подвал. Спустившись, путешественница задержалась у входа, ожидая, пока глаза привыкнут к полумраку.
Вечер добрый. Проходите, сейчас будет посветлее, раздалось из глубины бара.
И действительно: через пару секунд зажглись светильники, и Анна увидела перед собой абсолютно пустое просторное помещение с несколькими столиками и барной стойкой у дальней стены.
Спасибо. Не стоило беспокоиться, не такой уж важный гость пожаловал, чтобы иллюминацию включать, улыбнувшись, произнесла она.
Для нас каждый посетитель важен. За стойкой оказался молодой высокий парень в тельняшке. Время сейчас такое гости нечасто заходят. Проходите, располагайтесь, где вам удобно. Я сейчас принесу меню.
Вдруг в разговор вмешался другой голос, на который Спирина тут же повернула голову:
Не надо меню, Сережа. Гостью уже ждут. Мужчина за одним из столиков у левой стены помахал ей, привставая и отодвигая соседний стул. Проходите, Анна Алексеевна. Я позволил себе занять вам место.
Анна не любила неожиданностей, особенно тех, которые связаны с людьми, знающими ее имя.
Но к этой встрече она уже была практически готова подойдя ближе, признала того самого «рыбака». Недавний попутчик был в комбинезоне, молния которого оказалась расстегнута, открывая взору армейскую футболку с нашивкой Сил Спецназначения.
«Хоть что-то уже ясно», подумала Анна, опуская рюкзак на пол у противоположной стороны.
Я не люблю принимать приглашения от неизвестных мне мужчин, тем более от тех, которые делают это, называя меня по имени и отчеству. Сняв пуховик и повесив его на спинку стула, она села, изучая лицо мужчины. Немолодой, с пробивающейся сединой в волосах и цепким взором. Косой шрам над правой бровью его совсем не портил. Я вас не знаю, но вот голос показался мне очень знакомым.
Мужчина протянул красную книжечку удостоверение офицера.
Михаил Иванович Шебанов, капитан запаса прочитала вслух Анна. Простите, но я все равно не узнаю вас.
Тот усмехнулся, пряча в карман документ.
Я так и предполагал. Ваше имя я тоже узнал совсем недавно. Скажу даже больше: никогда вас не видел вживую, только однажды на фотоснимке. А вот о группе «Аспид» и ее командире Зона слухами полнилась. Наслышан.
От последних слов она напряглась, подалась чуть назад от стола, сжавшись как пружина, готовая в любую секунду распрямиться и нанести смертельный удар.
И о чем конкретно наслышаны?
Капитан уловил ее движение, но не пошевелился.
Позывной «Шеба», шестой отряд первого батальона Сил Спецназначения может, это вам о чем-то говорит.