Мозг мобилизовал затихшие на время резервы, давал команды органам, вбрасывая в кровь адреналин. Распрямляя плечи, посылая импульс спящим мышцам, заставляя дышать полной грудью. Так гоночные машины прогревают перед стартом.
Читая карту, она ощутила, что встала на маршрут. Чувство Зоны возвращалось. Тропы, аномалии, скопления мутантов, гнезда чудовищ и тайные берлоги упырей постороннему человеку это ни о чем не говорило. Новичку все это могло показаться веселым приключением.
Но не ей. И не тем, кто сейчас собрался в этой комнате.
И Спириной стало понятно, почему именно эти люди сейчас здесь.
Не бывает бывших сталкеров. Эти одиннадцать человек знали Зону не понаслышке.
Они уже там, они уже «в деле». Внешне это, может быть, не так заметно, но внутри каждого взводится пружина. Тело подчиняется сознанию, готовится к действию. И все меняется, предчувствуя приближение опасности.
Так же, как сейчас менялось в Анне.
Анна Алексеевна Спирина, совсем недавно вошедшая в бар, в эти минуты исчезла.
Уступая место Аспиду майору спецотряда, командиру группы военных сталкеров, одному из ветеранов Зоны.
* * *Анна выбрала в списке сообщений присланный аудиофайл, нажала на пуск и положила смартфон на стол, увеличив громкость динамика до полной.
Мужской голос, зазвучавший в комнате, был по-деловому спокоен и размерен.
Вы меня не знаете, однако я знаю про всех вас. И мне этого достаточно. У каждого есть персональные причины быть сейчас здесь. Разбираться в личных мотивах нет ни времени, ни желания. Но раз вы собрались, это значит, что я в вас не ошибся. Теперь о том, что нужно мне мне нужна команда, способная выполнить порученную задачу. Гарантированно, вовремя, без лишних вопросов. И тогда каждый из вас получит то, что заслуживает.
Голос смолк. В комнате на несколько секунд повисла тишина. Послышался приглушенный кашель. Затем мужчина продолжил уже четко, по-военному:
Группу возглавит Аспид. Завтра утром отряд должен войти в Зону. Информация о выполняемой задаче передана старшему. Порядок выполнения задачи определяет старший. На выполнение дается трое суток. В случае успеха вознаграждение составит один миллион долларов каждому члену группы, оно будет выплачено в конечной точке маршрута. Аванс поступит на ваши счета после получения мною подтвержденного списка участников и активации переданных вам браслетов-маячков. Отсчет времени на выполнение задачи начинается с момента получения аванса. На этом все. Удачи.
И вновь тишина.
Но на этот раз пауза затянулась дольше.
Анна взяла гаджет.
Это все? первым нарушил тишину Воронов.
Пока все, подтвердила она, листая полученные файлы.
Миллион Федя-Обрез закурил, глубоко затягиваясь. Нехилый куш. Что же надо сделать за такие деньги?
Догнич, стоящий в дверях, хмыкнул.
Революцию в небольшой стране можно устроить, например. Но меня больше интересует другой вопрос. Он обвел взглядом сидящих в комнате. Аспид это кто? Я слышал этот позывной когда-то группа Аспида, из военсталов, выводила вольных через болото за Периметр во время зачистки. Слышал, что многих бродяг они тогда спасли от тюрьмы. Я бы пожал ему руку от души и с благодарностью.
Что-то совсем не верится, чтобы военные забесплатно простых сталкеров спасали, осклабился Левак, пожимая плечами. Сказки все это. Ушлые «зеленые» своего никогда не упускали.
Лицо Анны вспыхнуло.
Мы выводили раненых и больных, сквозь зубы проговорила она. Они приходили к нам без оружия. Именно это являлось главным условием, которое было поставлено мною для вольных.
И погрузилась в изучение документов в смартфоне.
Лицо Дога вытянулось от удивления.
Аспид женщина?! Аспид это вы?! И вы старшая в нашем, так сказать, отряде?!
Смех Нестерова заглушил его дальнейшие удивленные возгласы, там же потонули возмущения Забродина и Подгорного, вторивших Догничу.
Вот это поворот! Монстр продолжал смеяться, утирая выступившие слезы. Не успели познакомиться, а я уже ее подчиненный. Мадам, я в полном вашем распоряжении! Или вы мадмуазель?
Мало я встречал сталкеров-женщин, хотя, в принципе, не удивлен. До сих пор сохраняющий невозмутимый вид Воронов сплюнул себе под ноги. Но вот чтобы женщина Вороном командовала такого я пока еще не допускал. Однако учитывая солидность предложения Он замолчал на секунду, затем хлопнул себя по колену. Была не была! Только хотелось бы знать подробности.