Начало 1930-х гг. ознаменовалось полным разгромом внутрипартийной оппозиции: Л. Д. Троцкий в 1929 г. был выслан за рубеж, Л. Б. Каменев и Г. Е. Зиновьев получили разные сроки наказания (в 1936 г. морально и физически уничтожены). Закончилась коллективизация, в процессе которой сотни тысяч крестьян подверглись административной ссылке. Православие выжигалось как духовная сила, способная конкурировать с идеей мирового братства и равенства. До июня 1941 г. действовал указ «О конфискации церковных ценностей».
С 1930 по 1940 г. в рамках стратегических задач ВКП(б) ГПУ-НКВД проводит за рубежом ряд специальных операций. Десятки ликвидаций руководителей военно-политической оппозиции привели к полной или частичной ликвидации троцкистского движения, лидеров украинских националистов, воинских союзов соответственно: А. Нин, 1937 г. Испания; Р. Клемент, 1938 г. Франция; Л. Троцкий, 1940 г. Мексика; полковник Е. Коновалец, 1938 г. Нидерланды; генералы А. Кутепов, 1930 г., и Е. Миллер, 1937 г., Франция[6].
Как бы то ни было, правовая основа подменялась высшими государственными приоритетами, партийной установкой, личными указаниями руководителей партии и правительства. Данный период можно смело охарактеризовать как становление диктатуры ВКП (б) и генерального секретаря партии И. В. Сталина, апофеозом которой явились политические процессы над «соратниками», верными ленинцами в 19361938 гг.
С 1931 по 1953 гг. действовало Особое совещание коллегии ГПУ НКВД. Оно имело право определять административную (высылку и ссылку) и высшую меры наказания (расстрел с 1934 г.). В 1937 г. по указанию ЦК ВКП (б) были организованы так называемые «тройки». В её состав входили: секретарь райкома или обкома партии, прокурор, начальник НКВД. Члены «тройки» составляли списки по материалам НКВД. После чего список с кандидатами утверждался высшим партийным органом и отправлялся к исполнению. Согласно разнарядке, пятидесяти процентам состава утверждённого списка «тройка» определяла высшую меру наказания расстрел, второй половине длительные сроки лишения свободы.
4 октября 1936 г. Политбюро впервые приняло решение об осуждении 585 человек членов троцкистско-зиновьевских организаций списком. Списки были переданы в Военную коллегию Верховного суда СССР, где на основании закона от 1 декабря 1934 г. дела рассматривались в упрощённом порядке[7].
В уголовный кодекс в 1934 г. была введена статья «Измена Родине», все пункты которой заканчивались назначением обвиняемому высшей меры наказания расстрела.
Следуя партийной установке, органами госбезопасности был реализован ряд агентурных дел (дела оперативного учёта), таких как: «Весна», 1930 г., дело над военными специалистами, бывшими офицерами царской армии; «Лишние люди», 1934 г., дело над бывшими аристократами; «Профессора», 1936 г., дело в отношении инакомыслящей интеллигенции, 1937 г.: «военный заговор», дело эсеров, «троцкистско-зиновьевский блок»; операции по высылке из пограничных районов политически «неблагонадёжных» граждан по национальному признаку, 19391941 гг.; дело «Героев СССР», 1941 г.; особые полномочия в годы войны, выселение малочисленных народов Кавказа, Поволжья и других; «ленинградское дело», 1949 г.; «дело врачей», 1953 г.; дело «Л. Берии», 1953 г.
Говоря о преемственности в сфере внеправовой деятельности специальных служб, нельзя не сказать несколько слов о том, что Особое совещание как орган внесудебных решений был создан в период острого политического конфликта власти и общества, роста революционного движения в России в конце 1870-х начале 1880-х годов. Убийство императора Александра II, совершенное 1 марта 1881 г. народовольцами, послужило толчком для установления чрезвычайных мер на всей территории Российской империи.
«Положение о мерах по охране государственного порядка и общественного спокойствия», введенное 14 августа 1881 г. сроком на три года, пролонгировалось вплоть до февраля 1917 г. Его применение привело к установлению особого режима охраны в отношении трети населения России. Особое совещание как внесудебный орган было образовано в соответствии со статьей 34 данного Положения. В него входили представители министерства внутренних дел и юстиции всего четыре человека под председательством заместителя министра внутренних дел[8]. Особое совещание получило право применять внесудебное решение о ссылке и высылке лиц в отдалённые районы России и за рубеж. Так, с 1 июля 1881 г. по 1 января 1888 г. Особое совещание подвергло административному наказанию ссылке в Сибирь 2822 лица. Судебных приговоров за этот же период было вынесено 224, в том числе к смертной казни приговорено 25 человек, к каторжным работам 128, к ссылке в Сибирь 46[9]. Такие меры в конечном счёте привели к полному разгрому демократических кружков и организаций, спаду революционного движения.