Вот это воистину редкое зрелище, произнес знакомый голос позади меня.
Мина напряглась и притворилась, что нет ничего интереснее, чем ее вишневый лед, а Адель, которая не знала о нашем вчерашнем приключении, повернулась и улыбнулась Люку.
Добрый день, мистер Моро. Она вежливо наклонила голову. Как поживаете?
Отец часто замечал, что для деревенского портного Люк подозрительно хорошо одевается, как будто у него есть какой-то другой, менее честный источник заработка. Но никто бы не стал спорить, что у Люка превосходный вкус.
Теперь лучше. Не помню, когда в последний раз видел всех трех сестер Дюваль вместе, точно больше года назад. Вы напоминаете мне букет весенних цветов. Мисс Лиора, добавил он, приподнимая шляпу. Вы выглядите особенно хорошо.
Я присела в реверансе, жалея, что сегодня надела платок, а не шляпу. Выходя из дома, я прятала свои темные волосы иначе мое сияние отражалось бы от них нимбом, но мне нечем было прикрыть свои пылающие щеки.
Вы получили шелк? спросил он меня.
Мой взгляд невольно обратился к Мине.
Да, спасибо. Он знал, что мы не могли позволить себе купить достаточно этой ткани, чтобы сшить целое платье, а еще он знал, что я бы не приняла такой подарок. Даже Эвран не подарил бы мне что-то столь дорогое. Со стороны Люка было нехорошо так использовать Мину, даже если он всегда видел в ней лишь мою младшую сестру.
Умышленно не обращая внимания на мои истинные чувства по поводу подарка, он наклонился и заговорщически ухмыльнулся.
Уверен, вы слышали, что у нас сегодня особый гость.
Боюсь, нет, покачала я головой. Новости редко выходят за пределы Сильвана.
О, тогда позвольте поделиться с вами этим прекрасным известием. Лорд Дариус был в городе.
Я напряглась от его слов, и Мина положила холодную руку мне на предплечье, от чего у меня кожа покрылась мурашками.
Лорд Дариус здесь, в Сильване?
Полагаю, он уже уехал. Жаль, что вы его не застали. У него новое приобретение.
Маг? спросила Адель, озабоченно нахмурив брови.
Нет. Три черных гончих.
Я мысленно вздохнула с облегчением, но, когда никто из нас не ответил, Люк прочистил горло.
Волшебных гончих, продолжил он. Говорят, что они не похожи на обычных собак. У них чересчур заостренные морды, слишком длинные лапы. И охотятся они не на белок и кроликов.
На кого же тогда? Предчувствуя недоброе, Мина встала на цыпочки, представ девочкой, которой была, а не женщиной, которой хотела быть.
Люк понизил голос:
Они охотятся на магов.
Мина ахнула, и я почувствовала, как мои собственные колени слабеют.
Портной продолжил, явно воодушевленный нашей реакцией. Мне сложно представить, что он и правда был рад встретить Дариуса, но он был прирожденным рассказчиком, а Мина оказалась прекрасным слушателем.
Только на прошлой неделе они в клочья разорвали колдунью, когда та пыталась сбежать. Для выразительности он потянул за кончик банта в волосах Мины. Когда гончие закончили, хоронить уже было нечего.
Что она сделала? У меня внутри все перевернулось, но я должна была знать больше, если надеялась защитить себя.
Не уверен, что для гончих это имело особое значение. Он равнодушно пожал плечами.
Я всегда успокаивала себя тем, что, как сказал Эвран, Дариусу я неинтересна. Но можно ли то же самое сказать о гончих? У меня на спине выступил пот, однако я сохраняла отстраненное выражение лица. Порой моя репутация зазнайки играла мне на руку. Пусть лучше Люк думает, что меня не интересуют его сплетни, чем то, что я боюсь за свою жизнь.
Удивлен, что вы об этом не слышали. Думаю, их создала ткачиха. Разве она не живет по соседству с вашей семьей, мисс Дюваль? Его темные глаза блестели под густыми ресницами.
Нам нужно идти. Адель никогда не была грубой или язвительной, поэтому ее тон всех нас поразил. Мне жаль. Всего хорошего, мистер Моро.
Так скоро? нахмурился он.
Боюсь, что так. Она повернулась, чтобы уйти, и я, не оглядываясь, последовала за ней. Мы должны вернуться домой или рискуем встретить по пути лорда Дариуса, сказала Адель, когда нас никто не слышал.
Мина вцепилась мне в руку, рассыпав остатки моих ледяных стружек.
Нагруженные тяжелыми корзинами, мы насколько могли быстро поднялись по каменным ступеням к дороге. Солнце припекало нам спины, и шелковая блуза прилипла ко мне, как вторая кожа. Темные локоны выбились из-под платка, но поправлять их было некогда. Мы едва дошли до вершины холма перед нашим домом, когда я услышала лай.