Слова Марганы эхом отдавались в моей голове: «Вот почему он собирает магов и истощает их силы. Он будет продолжать поиски, пока не заполнится пустота внутри него».
Я стиснула зубы и попятилась к дому, поклявшись никогда больше не позволять Дариусу прикасаться ко мне. Моя магия, может быть, и была бесполезной, но она была моей.
Когда мы вернулись в дом, мои чувства были до крайности обострены, как будто в любой момент я могла рассмеяться или заплакать, и я изо всех сил старалась подавить свое сияние вместе со своими эмоциями. Маргана ждала в гостиной с Адель и Миной, и, когда мы вошли в комнату, ее глаза метнулись ко мне.
Дамы, почему бы вам не помочь Мине погрузить сундук в повозку? сказал Дариус. Я буду через минуту.
Закончив, мы возвращались обратно в гостиную, но остановились у двери, услышав резкий голос Марганы.
Вам не нужно на него смотреть. Я обещала, что все будет готово, значит, так оно и будет.
У тебя есть месяц. Голос Дариуса звучал так же сердито. Ты понимаешь?
Я хоть раз до этого нарушала срок?
Нет, но в этот раз все по-другому, сказал Дариус. Гораздо большее стоит на кону.
Никто не знает этого лучше меня.
Хорошо. А ребенок?
Когда он вам нужен? спросила она напряженным голосом.
Через две недели.
Хорошо.
Это не слишком повлияет на другую работу?
Она вздохнула.
Я уже сказала вам, что все будет сделано.
Возникла пауза.
Твоя ученица необычайно талантлива, Маргана. Надеюсь, ты не спускаешь с нее глаз.
Если вы имеете в виду ее способности к шитью, то да, она замечательная. И, конечно, я не спускаю с нее глаз.
Несмотря на безобидную тему разговора, весь диалог был на удивление напряженным. Когда тишина затянулась, я услышала, как громко у меня в ушах пульсирует кровь. Я представила их двоих, сцепившихся в безмолвной битве. И каким-то образом я оказалась в ее центре.
Послышался шорох, когда кто-то встал.
Что ж, ладно. Полагаю, мне пора в путь. Ты можешь привезти зверя вместе с ребенком. Когда он заговорил снова, его голос был похож на рычание. И помни, Маргана, я был снисходителен к тебе все эти годы. Я могу усложнить тебе жизнь, если ты перейдешь мне дорогу.
Она что-то пробормотала в знак согласия, и мы с сестрами отступили как раз, когда Дариус вышел в коридор. Он посмотрел на нас долгим гнетущим взглядом.
У вас есть время попрощаться. Я подожду снаружи.
Мы стояли в нерешительности, как будто почему-то не верили, что это действительно произойдет. Наконец, Адель протянула руки, и мы все обнялись, превратившись в клубок рук и заплаканных лиц.
Ты прекрасно справишься в Короне. Адель выпрямилась и заправила за ухо Мины прядь волос, упавшую на лицо. Просто будь такой же прелестной, как всегда, и все тебя полюбят.
Пиши нам, сказала я. Хотя бы раз в неделю. Обещаю, что мы всегда будем отвечать.
Мина шмыгнула носом.
Я обязательно изучу все модные образцы в городе и зарисую их для тебя, Ора. Может, ты сможешь начать продавать собственную одежду в Сильване.
Я улыбнулась, гордясь ее храбростью.
Скажите отцу, что я его люблю, добавила она.
Обязательно.
Мы вышли к повозке, где нас ждал Дариус. Он помог забраться Мине на скамью, а затем повернулся и поклонился нам.
Прощайте, дамы. Очень надеюсь, что скоро мы будем видеться чаще. Он устроился рядом с Миной, которая помахала нам через плечо, когда Дариус ударил поводьями по крупу лошади.
Я еще никогда не прощалась с сестрой, и на мгновение меня охватило чувство, что я больше ее не увижу. Адель сжала мою руку, как будто у нее были те же мысли.
Когда они скрылись за холмом, Маргана повела нас обратно в дом. Адель тихо плакала рядом со мной, и я делала все возможное, чтобы успокоить ее, хотя все страхи, которые испарились от прикосновения Дариуса, теперь еще больше мучили меня, такие же липкие и удушливые, как древесный дым.
Мы с Адель сидели в гостиной, пока Маргана готовила чай.
Ты хорошо себя чувствуешь? спросила меня сестра. Ты выглядишь немного странно.
Я в порядке. ответила я только потому, что у меня не было слов, чтобы описать свои истинные чувства.
Маргана дала нам чай и села в потертое желтое кресло напротив нашего дивана. Несколько минут она молчала, потягивая чай, но я не могла не заметить, как она на меня смотрела.
Что такое? спросила я, не выдержав.