Перебравшись в беседку, сел лицом к дому и принялся внимательно наблюдать за Нюшей, толкающей столик на колесах по газону. Губы плотно сжаты, движения скованны. Взгляд не отрывается от тарелок, норовящих соскользнуть с узкой столешницы. Чего он, правда, блажит? Поел бы в кухне. А тут потом посидел, соловьев послушал. Не надо ее так напрягать и нервировать. Ей ему еще глаза закрывать.
Посиди со мной, милая, попросил Игорь Семенович.
Нюша только-только переставила тарелки со столика на колесах на круглый стол, диаметром в полтора метра, выполненный из натурального камня.
Некогда мне, Гоша. Уборку еще не начинала. А дом велик. Целый день провожусь. Ты покушай, потом позови, я уберу.
Не дав ему возразить, она быстро ушла. Глядя ей вслед на ее тонкую, не потревоженную ни одной беременностью, талию, Игорь Семенович впервые подумал, что Нюша его еще очень-очень молода. И не только в сравнении с ним. А вообще
Что это за возраст для женщины сорок шесть лет? Вообще не годы. Ноги, бедра, шея все в полном порядке, без жира и складок. И Веня Стропов, пару дней назад наведавшийся к нему по делам, очень сальными глазами смотрел в вырез ее кофточки. Глубокий вырез, грудь было видно почти до половины.
Он вдруг почувствовал что-то вроде укола ревности. Покатал в голове это неприятное чувство и еле сдержал себя, чтобы не рассмеяться. Ему сколько? Семьдесят шесть? А осталось сколько? И ревновать сейчас Нюшу к кому бы то ни было не просто глупо, а идиотически неверно.
Нюша! громко крикнул ей вслед Игорь.
Да, милый.
Она резко обернулась, рассеянно глянула. Руки привычно спрятаны под передником. Ноги в домашних матерчатых туфлях нетерпеливо переминаются. Как у молодой кобылки, подумал он тут же. Ей бы гарцевать да гарцевать, а она свою молодость на него старика убила.
Я люблю тебя! крикнул он ей. Ты самое лучшее, что случилось в моей жизни.
И про себя добавил: после камней
Она коротко улыбнулась и ушла в дом. Он взял в руки вилку и нож.
Еда была пресной, потому что готовилась совсем без соли и специй. Таковы были требования врачей. Кое-как проглотив биточки и запив их мутным киселем, он с облегчением отодвинулся от стола и поморщился. Ел только, чтобы Нюшу не обидеть. То, что в последнее время для него готовилось, невозможно было есть. Силос! Отрава!
Телефон в кармане его старой бархатной куртки запел дурашливую блатную песню. Веня звонил. Стропов.
Привет, старина, поприветствовал его Веня.
Здравствуй, дорогой. Ну так что? Жду, жду тебя, а ты
Гоша, пока все отменяется, нехотя признался Веня и принялся расстроенно вздыхать.
Что так?
Игорь Семенович выудил из подставки зубочистку и воткнул ее в рот. Невзирая на тюрьму, возраст и болезни, зубы он сохранил.
Кое-что не сложилось.
Ты говори, говори. Я, вообще-то, дела отложил. Жду тебя с заказом, соврал Игорь Семенович, ухмыляясь. А тебя все нет и нет.
Не знаю, что с этим заказом делать, Гоша. Если только ты не согласишься все это дело сотворить по эскизам.
По эскизам Гм-м
Он закашлялся, но не со значением, а потому что чуть зубочистку не вдохнул в себя.
Знаю, Гоша, что ты сейчас скажешь, повысил голос Стропов. Что тебе нужен оригинал, что тебе надо знать каждый скол, каждую грань, каждый изъян в креплении, чтобы сделать точную копию, но
Веня снова принялся вздыхать часто и горестно. И лопотать что-то нечленораздельное. «Матерится», понял Игорь Семенович.
Дело в том, что оригинала пока нет, признался он между вздохами.
Как это? изумленно воскликнул старый ювелир. Ты же сказал, что железно
Как видишь, нет. Ушел оригинал. Увели из-под носа, буквально.
У тебя?! Не поверю! польстил старику Игорь Семенович. Ты же ас, Веня! И если ты что-то взял в руки, то уже не выпустишь.
Да вот все и дело-то в том, что не держал я этого в руках. Точнее, не я держал. Один коллега из наших.
Игорь Семенович удовлетворенно улыбался, он уже знал, о ком речь.
И как так вышло, что из наших и Он поискал колоритное слово, но приемлемого не нашел и сказал как есть: И просрал!
Именно то, что ты сказал, Гоша. Не знаю, можно ли по телефону, но Что тут, собственно, такого-то! коротко посомневался Веня и продолжил: Коллега обхаживал хозяйку, должен был вот-вот дойти до главного, а она возьми и того: сыграй в ящик.
Болела?