Ближе к вечеру меня разбудил звонок в дверь.
Я неохотно побрела в прихожую и, посмотрев в глазок, с ворчанием открыла дверь:
Бабушка! Ну, зачем ты трезвонишь? У тебя ведь ключи есть!
Василиса Аркадьевна вошла в квартиру и плотно прикрыла дверь.
Привет. Извини, ключи забыла. А что здесь делает тот рыжий? Я думала, рабочие уехали, а он снова здесь! И где другой высокий? Странно всё это.
Скорее возмутительно и, если честно, глупо. Чего Войнич этим добивается? Решил поиграть в вершителя судеб? Мания величия прогрессирует? Ну-ну, скипетр в зубы, трезубец в пече в помощь. Только если захочу уехать ни он, ни кто-то другой меня не остановит. Но пока такого желания нет, поспешила успокоить бабушку, сочиняя на ходу:
Всё в порядке. Там какие-то проблемы с водопроводом и сплит-системой, вот Глеб и разбирается. Он только вчера приехал.
Всю неделю я старалась навещать бабушку сама для того, чтобы она не встретилась с рыжим и ничего не заподозрила. Вот только вчера просто физически не смогла.
Она недоверчиво покачала головой:
А хозяин где? Что он вообще здесь делает? Из этой глуши люди, наоборот, уезжают.
Ненавижу лгать бабушке, но правда может толкнуть её на опрометчивые и непредсказуемые поступки. А мне невыносимо будет снова увидеть в её глазах тень прежнего страха и то почти забытое затравленное выражение загнанного сворой охотников зверя.
Алан? Ему врачи по состоянию здоровья здешний климат рекомендовали, вот он и приезжает периодически.
Н-да, не слишком убедительно. Не мастерица я истории придумывать.
По состоянию здоровья? Что-то не похож он на больного, продолжала ворчать наблюдательная родственница.
Ей бы следователем работать никто бы от правосудия не ушёл. Я поспешила отвлечь бабулю от оттачивания дедуктивного метода.
Не зря говорят внешность обманчива. Как хорошо, что ты зашла, мне нужна помощь в одном деле.
Это не было ложью мне ведь предстояло повторить попытку поисков рыжего Макса. Боюсь, теперь перевоплощения не избежать.
Мы устроились на кухне. Бабушка, наскоро введённая в курс дела, настороженно разглядывала ошейник в моих руках.
Собака?! Почему ты просто не отказалась? И так здоровье на всех подряд тратишь. А тут даже не человек пёс какой-то!
Откажешься тут, когда его хозяйка меня чуть в слезах не утопила.
Но
Бабуль, всё в порядке, я просто посмотрю, где сейчас собака. На это много сил не потребуется. К тому же всё уже оплачено. А ты просто так зашла или по поводу?
По поводу. Наш главврач в ожидании комиссии совсем озверел. Мало ему санаторий в идеальное состояние привести, так он ещё сотрудников на курсы повышения квалификации за переаттестацией отправляет. Так что я на старости лет уезжаю учиться!
Она обиженно надула аккуратно подкрашенные губы и посмотрела на меня чуть ли не умоляюще:
Ты не могла бы как-то повлиять на шефа, чтобы он изменил это глупейшее решение? Это же на целый месяц морока!
Я обняла её за плечи и потёрлась щекой о её щёку.
Бабуль, прости, ты же знаешь не могу. А ты поезжай развеешься немного, получишь новые впечатления.
А как же ты тут без меня? Да ещё этот рыжий рядом крутится!
Ох! Дался тебе этот рыжий! Он скоро уедет, а я уже большая девочка справлюсь. Будем созваниваться.
Обязательно приеду на выходные, примирительно проворчала Василиса Аркадьевна.
Вот и славно! А теперь давай займёмся поисками Макса.
Кого?
Пропавшего пса.
Какая глупость называть животных человеческими именами, продолжала ворчать бабушка, но уже вполне миролюбиво. Ладно, давай начинать. Только сильно не напрягайся это всего лишь собака.
Когда через полчаса я звонила Инге, утешить её было нечем. Пёс был мёртв, как, вероятно, и та, кому принадлежал рука, она мне, к сожалению, не померещилась.
Инга предсказуемо рыдала в трубку добрых три минуты. Когда смогла выдавать членораздельные звуки, попросила указать место, где он находится.
На этот раз мне удалось разобрать некоторые ориентиры я их назвала.
Инга, судя по реакции, знала, где это.
Я взяла с девочки обещание, что она не пойдёт туда одна. Про руку ничего говорить не стала. Если найдут пса, её и так невозможно будет не заметить, а мне лишние вопросы и проблемы ни к чему.
Проводив бабушку, весь следующий день я провела, борясь с желанием позвонить Инге и узнать новости.