Вот и на этот раз он позабыл деревянную лошадку в густой траве возле изгороди, за которой кончался сад и начиналось большое широкое поле. Вначале лошадке нравилось стоять в зелёной траве: она смотрела на разноцветных бабочек, птичек и кошку, что грелась на солнышке. Но потом погода испортилась: поднялся ветер, и лошадке стало очень холодно. Вскоре на небе появились чёрные тучи, и начался проливной дождь. Это был настоящий потоп! Рядом с лошадкой образовалась огромная глубокая лужа. Вода затопила деревянную подставку, дошла лошадке до колен, и ей показалось, что ещё немного и она утонет. Её грива и хвост намокли, ливень смыл краску и с неё, и с тележки. Наконец дождь закончился. Бедная мокрая лошадка грустно стояла возле изгороди, понурив голову, и со слезами на глазах думала, что теперь она никому не нужна и никто не будет её любить и играть с ней такой она стала облезлой и некрасивой.
Наступил вечер, солнце скрылось, но Денни так и не пришёл за своей лошадкой. Бедняжка окончательно убедилась, что хозяин совсем забыл про неё.
Из-за туч вышла луна. В ночном саду было свежо. Мокрая лошадка ужасно замёрзла и дрожала как осиновый лист. Потом она громко чихнула: «Аааапчхи!!!» Похоже, она подхватила простуду! И вдруг рядом с ней кто-то сказал: «Будьте здоровы!»
Лошадка оглянулась и увидела в лунном свете крошечного человечка в рабочем кожаном фартуке, на плече он нёс лопату. Это был садовый гном. Он заботливо спросил:
Послушай-ка, лошадка, ты не простудилась? Хочешь, я накрою тебя рогожей, чтобы ты согрелась?
Лошадка покачала головой и грустно ответила:
Спасибо, но, боюсь, уже поздно. Я попала под дождь и вся вымокла, а потом продрогла на холодном ветру. Денни немного поиграл со мной и бросил в саду. Похоже, он совсем забыл про меня.
Садовый гном сердито покачал головой:
Ах, бессердечный мальчишка! Он всегда из рук вон плохо обращается со своими игрушками. Никогда не убирает их, всюду разбрасывает, и потом они целыми днями валяются в саду, выцветают на солнце и мокнут под дождём. Как-то раз мне пришлось спасать марципановую мышку пошёл дождь, и она чуть не размокла. Я считаю, что таким детям, как Денни, не нужно покупать игрушки. Они этого не заслуживают.
Лошадке было очень приятно, что садовый гном проявляет сочувствие. Ей захотелось сделать для гнома что-нибудь приятное, и она сказала:
Гномик, а зачем тебе лопата? Ты, наверное, собрался поработать? Если хочешь, я помогу тебе и заодно немного согреюсь.
Замечательно! воскликнул гном. Ты действительно могла бы мне помочь. Я строю себе домик возле изгороди и каждую ночь убираю горы мусора. Дело продвигается очень медленно. Вот если бы ты разрешила мне погрузить мусор в твою тележку, а потом вывезла бы его на свалку, тогда я бы в два счёта достроил дом.
Лошадка ответила:
Я бы с удовольствием, но вот беда я стою на деревянной подставке, к которой снизу приделаны колёса, и поэтому не могу скакать туда, куда мне хочется.
Ну, это дело поправимое! ответил гном. Сейчас я тебя освобожу!
Он отвинтил колёса, потом крепко ударил ногой по подставке, и она отлетела в кусты. Гном достал из кармана пузырёк с волшебной мазью, натёр ей лошадкины ноги, пробормотал какое-то заклинание и объявил:
Вот теперь ты можешь скакать, прыгать и бегать, как настоящие лошади!
Лошадка рысцой пробежалась вдоль изгороди. Это было чудесно!
Гном и лошадка изрядно потрудились этой ночью. Лошадка вывезла несколько тележек мусора на свалку, которая находилась в поле за изгородью. Гном остался очень доволен: ему потребовалась бы целая неделя, чтобы окончательно расчистить площадку для строительства дома. Он ласково погладил лошадку и дал ей целый мешок овса: она изрядно проголодалась после тяжёлой работы.
Пойдём ко мне, предложил ей гном. У меня тебе будет тепло, ты как следует отдохнёшь и согреешься. Я живу в норе в корнях старого орешника. Там уютно и безопасно.
Когда они пришли к норе, гном выпряг лошадку из тележки и провёл к себе домой. Лошадка отлично выспалась за день в прихожей у гнома, и на следующую ночь снова отправилась с ним на стройку. Вскоре они стали большими друзьями. Когда дом был достроен, гном принялся строить рядом с ним ещё одно небольшое здание, и лошадка поинтересовалась, что это такое.
Это конюшня, в которой будет твоё стойло, ответил гном. Судя по всему, Денни окончательно позабыл про тебя. Зато я приглашаю поселиться рядом со мной и быть моей лошадкой конечно, если ты захочешь.