Сиси была чертовски властной, но она это заслужила. Без нее не было бы Евы.
Напевая, гламазонка-прелестница исчезла на кухне и появилась через несколько секунд с бокалом пино гриджо и пакетом со льдом, который Ева хранила в морозилке. Сев рядом с хозяйкой дома, Сиси с размаху водрузила пакет со льдом на голову Евы, словно корону.
Сиси была одной из немногих, кто знал правду о состоянии Евы, и помогала чем могла.
Я пришла, торжественно объявила она, чтобы обсудить выступление на тему «Состояние черного автора».
Мероприятие в Бруклинском музее, которое ты ведешь завтра вечером? Белинда участвует?
Знаменитая поэтесса Белинда Лав была их близкой подругой.
Тетя Сиси! Одри появилась снова, в третий раз переодевшись: теперь на ней был неоновый комбинезон с единорогом.
Одри-медвежонок! Я давно собиралась написать тебе, спросить совета по борьбе со стрессом. Ремонт на кухне съел все мои силы.
Одри плюхнулась на колени Сиси.
Попробуй шоколадную медитацию. Засунь в рот шоколадку «Поцелуй Херши» и сиди тихо, дай ей растаять. Не жуй. Это момент осознанности.
Я не сомневаюсь, что это поможет, куколка, но есть ли вариант без сахара?
Сиси, сосредоточься, простонала Ева, прижимая пакет со льдом к виску. Выступление?
А, ну да. Одна писательница выбыла. Она заразилась сальмонеллой, купив что-то в кафе на колесах Британской Колумбии.
Одри нахмурилась.
В Колумбии есть британский регион?
«Бруклинские школы наносят новый удар, подумала Ева. Никакого понятия о географии, но хотя бы внимательно слушать научилась».
Британская Колумбия находится в Канаде, солнышко, сказала Ева.
Как интересно. Я могла бы почитать об этом месте, если бы у меня был телефон. Надувшись, Одри поднялась и скрылась в своей комнате.
Короче говоря, продолжила Сиси, я предложила тебя на замену.
Ты участвуешь в обсуждении! Она пожала плечами, довольная своим могуществом. Приглашены все соответствующие СМИ. Будет трансляция в прямом эфире. Карьерный взлет, который тебе так нужен.
Кровь отхлынула от лица Евы.
Я? Нет. Я не могу Я не имею права рассуждать о вопросах расы в Америке. Ты знаешь, как это будет напряженно. Каждое мероприятие, посвященное чернокожим и их книгам, после выборов заканчивается потасовкой.
Ты назвала своего ребенка в честь известного борца за гражданские права. Разве это не активная позиция?
Я активничаю на досуге. Белинда и другие участницы дискуссии настоящие активисты, профессионалы. У них есть награды Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения, и они участвуют в ток-шоу! Кто это там отравился не вовремя?
Сиси помолчала.
Зэйди Смит[22].
Поморщившись, Ева приложила пакет со льдом к глазам.
Сиси, это обсуждение в Бруклинском музее спонсируется «Нью-Йорк таймс». Я несерьезный автор. Мои книги покупают в аэропорту в последнюю минуту перед вылетом.
Сиси нахмурилась.
Будем предельно откровенны. Ты целую вечность пыталась получить контракт на съемки. У тебя наконец-то появился продюсер, а теперь хорошие режиссеры не клюют, потому что «Проклятые» это слишком жанровая история. Покажи Голливуду свою силу! Это будет золотой пиар. Ну, плюс премия Лучшему чернокожему писателю 2019 года, которую ты получишь в воскресенье.
Думаешь, я выиграю?
В четырнадцатой книге «Проклятых» есть сцена секса втроем вампир ведьма русалка, заметила Сиси. Ты выиграешь приз хотя бы за смелость.
Ева застонала в подушку.
Я не могу.
Ты нервничаешь, что придется выступать на одной сцене с Белиндой? С дочерью парикмахера?
Ева посмотрела на подругу.
Бейонсе дочь парикмахера.
Отлично. Иди и объясни Одри, почему ты боишься пробовать новое.
Ева вскинула руки. Конечно, с дочерью Сиси ее подловила. Каждый раз, делая важный шаг, Ева думала о том, как это воспримет дочь.
Воспитание Евы не было одобрено блогами для мамочек. Они часто заказывали пиццу на ужин и засыпали за просмотром сериала «Наследники»[23], а поскольку уход за детьми был роскошью, Одри посещала слишком много мероприятий для взрослых. Кроме того, в дни плохого настроения Ева разрешала Одри сколько угодно сидеть в TikTok, конечно, выполнив домашнее задание, выторговывая себе время на отдых.
Ева позволяла себе не думать о таких вещах. Когда речь шла о материнстве, для нее было важно подавать пример. Когда Одри будет предаваться воспоминаниям, Ева хотела остаться в мыслях дочери смелой женщиной, которая придумала свою жизнь с нуля. Ни мужчины, ни помощи, ни проблем.