«В такой день хороший хозяин собаку»
Без продуктов домой не приходи! раздался крик из кухни.
С третьей попытки он натянул валенки, влез в пуховик и, нащупав в кармане вязаную шапку, открыл входную дверь. «В регионе наступили аномальные холода, средняя дневная температура будет держаться на отметке» донесся из гостиной звук телевизора ему вслед.
На улице действительно стоял мороз. Ближайший супермаркет был в двух километрах. Сокращая расстояние, он пошел через заснеженный парк, оставляя скрипучие следы на нечищеной дорожке. Скоро холод дал о себе знать, и он остановился, хлопая в ладоши в попытке согреть руки. Вокруг не было ни души. Ему стало одиноко и страшно. Неожиданно вдали, среди деревьев, мелькнуло пламя костра.
«Костер в парке?» удивился он и, подчиняясь необъяснимому любопытству, повернул в направлении огня, застревая в сугробе.
На поляне вокруг большого костра на бревнах молча сидели люди, одетые в тулупы и валенки. В тишине раздавалось лишь потрескивание горящих веток. Мерцающий свет поочередно выхватывал из темноты то их серьезные лица, то меховые шапки.
Здравствуйте, нерешительно произнес он.
Один из сидящих повернул голову, поправил густую бороду и басом, нараспев, ответил: «Здравствуй, коли не шутишь».
Погреться можно?
Ну, давай, пригласил бородач. А ну-ка, Десятый, подвиньтесь.
Все, кто был справа, потеснились, и он занял освободившееся место.
От костра шел жар. Зажатый между Десятым и его соседом, он быстро согрелся.
А вы кто? попытался он завязать беседу с незнакомцами, желая отблагодарить за гостеприимство.
А ты не знаешь? хрипло сказал Десятый.
Нет, ошарашенно ответил он.
Раздался дружный смех.
Вот видите, Двенадцатый, донесся громкий голос из темноты, я вам, как самому старшему, в очередной раз напоминаю: многие нас не знают!
Вы все же так считаете? спросил бородатый, делая ударение на слове «так».
Поддерживаю, сказал моложавого вида сидящий слева от Двенадцатого. А скоро и совсем забудут.
Первый, у вас опять возрастные упаднические настроения! Это уже случилось, сказал молодому Девятый и достал из глубины своего тулупа напоминающую подтаявший кусок льда бутылку с оленями на этикетке. Коллеги, может, стоит продолжить?
Послышались одобрительные возгласы.
Ему протянули граненый стакан и налили из бутылки, которая тут же пошла дальше по кругу.
Он залпом осушил стакан. Напиток слегка обжег горло, создав приятное тепло в желудке. Стало хорошо.
Ну что, бедолага, опохмелился?
Да, я, а откуда вы?..
Мы всё знаем, лукаво подмигнул Двенадцатый. С Новым годом тебя! Все-таки сегодня уже первое янв То есть первый день года.
Да кто вы такие?
Мы месяцы.
Он замотал головой, пытаясь стряхнуть наваждение.
Думаешь, мы шутим?
Те самые?
Да. Они и есть.
Тут Девятый достал новую бутылку из безразмерного рукава своего тулупа, а он снова протянул свой стакан.
«Интересная мысль», подумал он, выпил и оглядел сидящих.
Их оказалось двенадцать.
И тебя мы знаем, и куда ты идешь знаем, сказал Десятый.
Подождите, это я сплю, наверное.
Не спишь.
Да нет, меня сейчас жена разбудит и
Жена тебя без продуктов домой не пустит, хохотнул кто-то слева. Уж мне-то поверь, я женщин хорошо знаю!
Он посмотрел налево. «Похоже, что это Третий. Если про жену, то он прав. Но как все это возможно?!»
Еще как возможно, сказал Третий.
«Мысли читают!»
Ага, читаем, подтвердил Девятый.
Ему стало не по себе.
Пора мне, с испугом сказал он, пытаясь подняться.
Не спеши, сказал Первый. Тебе сегодня повезло.
В смысле?
У нас сегодня день особенный! продолжил за молодого Двенадцатый. Государство ваше отменило нас с сегодняшнего дня. И решили мы, что напоследок хотя бы одно доброе дело исполним, как когда-то давно. А тут ты. Вот тебе и поможем. Цветы или продукты, какая нам разница.
Мне?
Тебе, конечно. Магазин твой уже закрыт. Но ты не дрейфь, Четвертый все организует.
Коллеги, позвольте, ну почему опять Четвертый? послышался раздраженный голос.
Я уже сказал, что в данной ситуации не существует определенных различий между продуктами и цветами, резко сказал Двенадцатый. Ну или кольцами.
Четвертый махнул рукой и отвернулся.