«Они садятся в машины!» Крикнула я. «Они догонят нас!»
«Не догонят!» Уверенно ответил Лисёнок и дал мне пистолет. Стреляй, если слишком приблизятся».
Я взяла пистолет и взвела курок. Опустив стекло, я высунулась в окно и прицелилась в колесо настигавшего нас автомобиля, но в этот момент колесо нашего «Мерседеса» попало в какую-то яму и машина, высоко подпрыгнув, только каким-то чудом не перевернулась.
Я едва не выронила пистолет, но тут же снова прицелилась и выстрелила. Пуля попала в колесо преследовавшего нас «Опеля». Покрышка лопнула, и автомобиль, перевернувшись несколько раз в воздухе, приземлился поперёк дороги на крышу, перекрыв пусть второй машине преследователей.
«Молодец!», засмеялся Лисёнок. «Теперь точно не догонят!»
Машину снова подбросило на очередной выбоине.
«Осторожней! А то придётся собирать Мерседес по всему шоссе!» Обеспокоенно сказала я, на что Луи только улыбнулся:
«Ничего с ним не случится немецкие машины славятся своим хорошим качеством! Он ещё и не такое выдержит!»
Я с большим сомнением поглядела на Лисёнка, но он полностью был уверен в своей правоте.
Мы ехали уже около полутора часов на предельной скорости семьдесят километров в час. Шоссе, сейчас окружённое по обочинам хвойным лесом, всё было испещрено мелкими выбоинами. До ближайшего населённого пункта оставалось ещё несколько километров, когда «Мерседес» вдруг резко замедлил скорость и остановился.
Лисёнок с нецензурной бранью пытался снова завести мотор, но ничего не получалось.
«Вот скажи мне ещё хоть слово про «немецкое качество», язвительно сказала я и вышла из машины.
«Наверное, не стоило гнать его так долго на пределе», нашёл оправдание Луи, оставив, наконец, свои безуспешные попытки. «Придётся теперь идти пешком». Он открыл багажник машины и отыскал там фонарь.
«Что уж тут поделаешь», вздохнула я и пошла вперёд, но тут где-то слева от нас послышался женский голос:
«Клод! Клод, где же ты, иди сюда!»
На дорогу вышла молодая женщина, освещая себе путь небольшим фонариком и кого-то сосредоточенно ища среди деревьев.
«Простите! Вы не видели тут мальчика пяти лет, со светлыми волосами, в синей курточке, у него в руке должен быть серебристый фонарик?»
«Нет, мы только что приехали, наша машина сломалась». Ответила я, как вдруг в свете фар «Мерседеса» между сосен промелькнуло что-то синее. «Это не может быть он?» Спросила я у женщины, и та, проследив за моим взглядом, утвердительно кивнула.
«Клод! Клод, да иди же сюда!» Снова позвала она и побежала следом за мальчиком.
Мы с Лисёнком кинулись следом, и он, обогнав нас, вскоре скрылся за деревьями.
«Меня зовут Лорен, представилась женщина. «Мой сын погнался за белкой, которую сам же спугнул, но тут может быть опасно вокруг леса полно немецких солдат».
«Да, мы только что успешно сбежали от некоторых представителей сего сообщества», подтвердила я.
Внешность и голос Лорен располагали к дружелюбию и доверительному к ней отношению. Я назвала ей своё имя и имя Лисёнка. Лорен была приятно удивлена, услышав их:
«Мой муж рассказывал мне, что его одноклассник Луи Сен-Лоран оперный певец, и о вас говорил, что слышал, как вы поёте «Кармен».
Я вспомнила, как около года назад в наш город приходили солдаты французской армии, и мы давали спектакль специально для них. А месяц назад пришли немцы, а где в это время находился тот взвод никто не знал.
Я хотела сказать об это Лорен, но где-то над деревьями в небе послышалось гудение самолёта, и несколько секунд спустя лес сотрясся от взрыва упавшей бомбы. Мы с Лорен бросились на землю, и какое-то время боялись подняться. Наконец, снова встав на ноги, мы побежали туда, где минуту назад скрылись Клод и Луи. За деревьями нашему взору предстала широкая поляна, в центре которой виднелась воронка от взрыва, а чуть поодаль, за стволом упавшего дерева, мы увидели Лисёнка, прикрывшего своим телом сына Лорен от осколков снаряда. Фонарь валялся здесь же и освещал всю картину. На небе уже начали проступать первые проблески утренней зари.
«Клод!» Крикнула она, бросившись к мальчику
«Дяденька, проснись!» Испуганный Клод осторожно выбрался из-под тела, не подававшего признаков жизни, и теперь, стоя на коленях, дёргал Лисёнка за рукав куртки. «Мама! Тётенька! Разбудите дяденьку, самолёт опять прилетит!» Кричал мальчик.