Я готова.
Lets go, сказал инженер, и троица направилась к двери.
Но как только Фокс распахнул дверь и «с широкой ноги» рванул в коридор (была у него такая нехорошая привычка), сразу налетел на группу людей в белых халатах и сбил с ног тощего очкастого парня с инкубатором вдвое больше его самого. Тот пошатнулся, толкнул девушку позади; оба грохнулись на пол, а сверху еще упал и споткнувшийся Фокс.
Фокс, ты в порядке? выкрикнул Джессика.
Инженер матерно выругался.
Смотрите, куда идете, придурки!
Сам придурок, пробормотал парень, слепо шаря по полу в поисках очков. Как ни странно, несмотря на всю кучу-малу, инкубатор он так и не выронил, а один из группы дюжий мужик с бандитской физиономией на удивление мягко взял инкубатор из рук. Ящик был с темным стеклом, поэтому разглядеть, что находилось внутри, не удалось.
Фокс же презрительным взглядом окинул всю компашку, подумал секунду, но потом наклонился и швырнул «ботанику» его очки, чуть не выбив ими глаз.
Центровики пожаловали, негромко произнес он. И добавил громче: Какая честь для нашего заведения!
На халатах людей были надеты золотые значки с изображением песочных часов, которые пронзала резная часовая стрелка герб Центра. И презрение Фокса было вполне объяснимо.
Три года назад весь мир знал о прекрасном сотрудничестве «Кортеса» и Центра и даже о скандальных любовных связях между их работниками. И так же быстро мир узнал о небывалом скандале, который резко оторвал две организации друг от друга. Бывшие друзья скалили зубы при встрече, а бывшие торговые партнеры норовили отправить давно просроченный товар или подделать чек.
И Фокс стал одной из жертв того самого скандала, еще усугубив свое положение дурным характером. Так что уж на что «Кортес» недолюбливал Центр, а Вольт его просто ненавидел.
Аа, Вольт, мрачно произнес ботаник, разглядев наконец виновника столкновения. С компанией
А ты, я вижу, с телохранителями, ощетинился Фокс. Сизый!
Не смей меня называть этим именем, вздрогнул ботаник. Мы уже давно не имеем ничего общего!
Бу-бу-бу, сю-сю-сю, передразнил инженер. Вали уже по своим делам, Сизый. Мы, видишь ли, люди тоже занятые. И телохранителей не забудь. Пойдемте, нефиг с ними вообще общаться. Они ж разговаривать не умеют.
И, грубо оттолкнув одного из ученых, зашагал по коридору. Джессика недоумевающе посмотрела на людей из Центра, но, ощутив на себе обжигающий взгляд девушки позади ботаника, опустила голову и быстро пошла вслед за Фоксом. Рональд внимательно осмотрел всю команду, добродушно сказал Сизому:
Зря ты тогда так, пацан, и пошел себе, игнорируя отвисшую челюсть ботаника.
Тем временем Джессика нагнала Фокса и с волнением в голосе спросила:
Почему ты с ними так грубо? Я все понимаю, они наши враги
Инженер замолчал на секунду, а потом на ходу отрубил, даже не оборачиваясь:
Ты ничего не понимаешь.
Девушка опешила и застыла на месте, а Фокс, наоборот, ускорился. Он уже почти бежал. Вскоре их догнал никуда не торопившийся Рональд.
Почему? повторила Джессика.
Альфа пожал плечами:
Что ж, их дело, да и дело старое. Идем, машина там уже, небось, заждалась.
Но девушка не двинулась с места. Она уставилась в пустоту, прикусила губу и задумчиво сказала:
Почему они Точнее, зачем Ох, встрепенулась Джессика. Конечно, пойдем.
Если бы она только знала, что щупленький ботаник из Центра по кличке Сизый был лучшим другом Фокса! Если бы знала, что тот самый Сизый три года назад и стал причиной того, что Фокса завербовал «Кортес»! Если бы Джессика это знала, то, может быть, поняла, что творится в душе Вольта. О, они многого не знали о прошлом гаммы отряда, технического инженера Фокса Вольта, темной лошадки.
Но пока ни Джессика, ни даже Рональд, знающий лишь сотую часть истории Фокса, не догадывались об этом. Может, и к лучшему?
Инженер ждал их уже у машины, притопывая ногой. Машина была ну просто шик-блеск-красота: слепящие глаза черные бока, красный шестиугольник с пантерой в прыжке на боку, колеса высотой в пол-человека и специальный квадратный багажник для множества ящиков с палатками, инструментами и долгосрочной провизией.
Здрасте, кивнул шофер, вертя в руках помятую фуражку. Шофер явно был самый обычный, судя по тому, как он таращился на одежду членов отряда. Вы в горы или куда?