Грохот и шорох дали знать, что его светлость осуществил данное намерение. Внезапно покинутый Паркер огляделся и, увидев, что он всего лишь в сотне ярдов от ворот, бросился к ним, где его чинно выпустил появившийся в этот момент из домика егерь Хардро.
Кстати, обратился к нему Паркер, вы в итоге обнаружили в среду ночью следы браконьеров?
Нет, ответил тот. Никаких мертвых кролей. Сдается мне, госпожа напутала насчет времени выстрела тот, который я слыхал, и прикончил капитана.
Не исключено, согласился Паркер. Вы, случайно, не знаете, когда вон там на заборе сломали пики?
С месяц, а то и два, назад. Их должны были починить, но работник захворал.
Как я понимаю, ворота на ночь запираются?
Знамо дело.
И если кому-нибудь надо пройти на территорию, придется разбудить вас?
Так и есть, сэр.
Не видели, чтобы в прошлую среду с наружной стороны ограды болтались подозрительные личности?
Нет, сэр. Может, жене кто на глаза попадался? Эй, мать, поди сюда!
Из двери показалась вызванная таким образом миссис Хардро. К ее юбке жался маленький мальчик.
В среду? переспросила она. Нет, никаких бездельников не видала. Место здесь на отшибе, так что я поглядываю за всякими бродягами. В среду, в среду Хотя да, Джон, появлялся в тот день паренек с мотоциклеткой.
Молодой человек с мотоциклом?
Истинно так, сэр. Сказал, что проколол колесо, и попросил ведро воды.
И это все?
Еще спросил, как называется наше место и чей это большой дом.
Вы ему сказали, что здесь проживает герцог Денверский?
Да, сэр. Он еще заметил, что многие джентльмены, наверное, ходят на охоту.
Он не сказал, куда направляется?
Из Вейрдейла в Кумберленд.
Он долго здесь пробыл?
С полчаса. Затем завел свою таратайку и потрясся в сторону Кингс-Фентона.
Она указала направо, где посередине дороги размахивал руками лорд Питер.
Каким человеком он вам показался?
Да человек как человек. Как и большинство свидетелей, миссис Хардро нельзя было назвать щедрой на описания. По ее словам, молодой и высокий. Не блондин, не брюнет, что-то среднее, в длинном пальто, какие надевают мотоциклисты, с поясом.
Джентльмен?
Миссис Хардро колебалась, и Паркер мысленно отнес незнакомца к разряду «не совсем».
Вы, случайно, не заметили номер мотоцикла?
Она не заметила, но добавила, что мотоцикл был с коляской.
Лорд Питер жестикулировал все интенсивнее, и Паркер поспешил к нему.
Шевелись быстрее, старый трепач! нетерпеливо воскликнул Уимзи. Здесь такая дивная яма.
Из ямы этой,
Когда лобзал деревья нежный ветер,
Не шелестя листвой, из ямы этой,
Наш друг всходил на стены Трои, верно,
И отер каблуки о грязную траву[16].
Только взгляни на мои брюки!
С этой стороны перелезть через забор вовсе не просто, констатировал Паркер.
Еще бы. Он сперва стоял в яме, потом задрал ногу вот сюда, на нижнюю перекладину, где выломана пика. Взялся за верхнюю и подтянулся. Наш Десятый Размер, должно быть, исключительного роста, силы и ловкости. Я бы оттуда закинуть ногу не сумел, не говоря уже о том, чтобы дотянуться до верха. Во мне пять футов девять дюймов. А ты бы смог?
В Паркере было шесть футов, но он сумел лишь дотронуться до верха.
В лучшие дни смог бы, оправдался он. Но потребовался бы соответствующий стимул и мотивация.
На этом давай пока остановимся и сделаем вывод, что Десятый Размер исключительного роста и силы.
Немного досадно, что до этого мы пришли к выводу, что он редкий коротышка и слабак.
О да, кивнул Питер, это ты очень точно выразился: немного досадно.
Хорошо, что сейчас все прояснилось. Полагаю, у него не было сообщника, чтобы подставить спину или подсадить.
Разве что тот был безногим или имел какое-то невидимое средство опоры. Питер указал на единственный отпечаток пары заплатанных подошв десятого размера. Кстати, каким образом он безошибочно вышел в темноте к тому месту в заборе, где выломаны пики? Похоже, этот человек из местных или заранее разведал обстановку.
В ответ на твои слова я расскажу, о чем так увлекательно «трепался» с миссис Хардро.
Хм промычал Уимзи, когда Паркер закончил. Нужно навести справки в Риддлсдейле и Кингс-Фентоне. А пока что мы узнали, откуда пришел Десятый Размер. Теперь надо выяснить, куда он скрылся после того, как притащил тело Кэткарта к колодцу.