Если ты уверен, тогда все в порядке
Вот что, дорогой: если бы тебя здесь не оказалось, я бы сам за тобой послал. А теперь к делу. Я, разумеется, исхожу из предположения, что старина Джеральд не убивал.
Конечно, не убивал, согласился Паркер.
Нет-нет, покачал головой Уимзи. Это не твоя роль. Никаких непродуманных выводов, никакого доверия. Твоя задача остужать мои надежды холодной водой и подвергать сомнению мои заключения.
Договорились. С чего хочешь начать?
Давай начнем со спальни Кэткарта, подумав, предложил Уимзи.
Комната покойного оказалась умеренных размеров, с расположенным над центральным входом единственным окном. Кровать стояла справа, туалетный столик перед окном, слева камин, перед ним кресло и маленький письменный стол.
Все как было, заметил Паркер. Крейкс придает этому большое значение.
Прекрасно. Джеральд заявил, что, когда он обвинил Кэткарта в шулерстве, тот так подпрыгнул, что чуть не перевернул стол. Вот этот письменный стол. Следовательно, Кэткарт сидел в кресле и, оттолкнув стол, смял этот ковер. Пока все сходится. Теперь: чем он занимался за столом? Чем угодно, только не читал. Книги нигде нет. А ведь мы знаем, что он второпях выскочил из комнаты и больше сюда не вернулся. Может, писал? Тоже нет. Промокательная бумага кристально чистая.
Он мог писать карандашом, предположил детектив.
Согласен, губитель моих теорий, мог. И засунул лист в карман, когда явился Джеральд, потому что здесь никакого листа нет. Но и в карман не засовывал, поскольку на теле его не нашли. Следовательно, он не писал.
Если не забросил бумагу куда-нибудь еще, не сдавался Паркер. Я не всю территорию обошел. Примитивный расчет показывает, если услышанный Хардро выстрел в одиннадцать пятьдесят тот самый, что у нас неучтенных полтора часа.
Хорошо. Давай так нет никаких свидетельств того, что Кэткарт писал. Что это нам дает? Ну, следовательно
Лорд Питер достал лупу, внимательно осмотрел поверхность кресла и только после этого в него сел.
Ничего полезного, заключил он. Ясно одно: Кэткарт сидел там, где теперь сижу я. Он ничего не писал. Он Ты уверен, что в комнате ничего не трогали?
Абсолютно.
Тогда он также и не курил.
Почему нет? Когда пришел Денвер, он мог выбросить остаток сигары или окурок сигареты в огонь камина.
Только не сигареты, покачал головой Питер. Иначе мы обнаружили бы где-нибудь следы: на полу, на решетке. Легкий пепел разлетается по сторонам. Другое дело сигара: он мог курить сигару, не оставляя следов, но думаю, что и этого не было.
Почему?
Потому что я считаю, старина, что в словах Джеральда есть элемент правды. Разнервничавшийся человек не станет утонченно наслаждаться сигарой перед сном и следить, куда падает пепел. Хотя, с другой стороны, если Фредди прав и Кэткарт был спокоен и доволен жизнью, его поведение могло быть именно таким.
Тебе не кажется, что мистер Арбатнот все это сочинил? задумчиво спросил Паркер. Хотя на меня он не произвел такого впечатления. Чтобы такое сочинить, требуется воображение и недоброжелательность. По-моему, эти качества за ним не водятся.
Согласен, кивнул лорд Питер. Я знаю Фредди всю свою жизнь, он мухи не обидит. И к тому же у него не хватит мозгов сочинить такой рассказ. Тревожит другое: у Джеральда тоже недостаточно воображения, чтобы сочинить такую драму, как в театре «Адельфи» изобразить настоящие страсти между собой и Кэткартом.
Хотя, с другой стороны, если мы на секунду представим, что это он стрелял в Кэткарта, придется согласиться, что у него был мотив. Если все настолько усложняется это стимул для обострения воображения. И еще: приведенная история выдает неопытного рассказчика.
Господи, ты топчешь все мои открытия. Ладно. Я ранен, но не сломлен. Кэткарт сидел здесь
Так утверждает твой брат.
Будь ты неладен! Я говорю, что сидел. По крайней мере, кто-то сидел и оставил на подушке вдавленный отпечаток своего седалища.
Отпечаток мог остаться с более раннего времени дня.
Вздор! В доме целый день никого не было. Не перегибай со своим саддукейским подходом, Чарлз. Я утверждаю, что здесь сидел Кэткарт. И вот пожалуйста. Лорд Питер наклонился к решетке. Здесь кусочки сгоревшей бумаги!
Видел. Вчера я пришел в восторг, когда их обнаружил, но нашел точно такие же в других комнатах. Это растопка. В спальнях часто разжигают огонь днем, когда хозяев нет дома, а потом еще, за час до ужина. Из прислуги здесь только повар, горничная и Флеминг маловато, чтобы обслуживать такую большую компанию.