Время ползло так медленно, будто совершенно забыв о своём предназначении. Казалось, крупинки в песочных часах намертво слиплись, не в силах просочиться сквозь крошечный проём, чтобы изменить свой статус, перейдя из «было» в «стало».
Что-то тихо прошуршало за спиной, и юноша резко подхватился, оборачиваясь на звук. По берегу в его сторону неторопливо шла босая Дарина, изменившаяся не без его непреднамеренного участия, дочь чудесной птицы Алконоста.
Переживаешь? заботливо спросила она, присаживаясь рядом и опуская на песок красные сандалии.
Максим кивнул.
Я бы тоже переживала, если бы ты пропал, неожиданно, громко вздохнув, объявила девочка, разгребая прибрежные камушки ногами.
Парень тайком удивлённо взглянул в её сторону.
Но ты не беспокойся, она отважная и находчивая, так что не пропадёт, Дарина вновь вздохнула, то ли сочувственно, то ли обиженно.
Тебе-то откуда знать, ты же с Алькой практически не общалась, удивился Максим, окидывая девчонку проницательным взглядом.
Знаешь, иногда мне достаточно взглянуть на человека, чтобы прочитать его судьбу, так что, можешь успокоиться, в данный момент времени, твоей зеленоглазой подруге ничего серьёзного не угрожает, словно само собой разумеющееся, доверительно объяснила Дарина.
Ну, да? Хорошо, если так Интересно, что же такого ты разглядела во Владе, если невзлюбила его с самого первого раза? ни с того ни с сего припомнил юноша.
Не бери в голову, хороший он, хороший, я не отрицаю, а не нравится мне, потому, что тебя не любит
А чего ему меня любить-то, я же не золотой червонец, чтобы всем нравиться! всё больше изумляясь словам девочки, усмехнулся Макс, бросив неодобрительный взгляд на ректорскую башню, остающуюся такой же глухой к его переживаниям, как и её наглухо запертые окна.
Ты не что? Дарина встревоженно посмотрела на сидящего рядом.
Брось, не обращай внимание, это поговорка такая. Так мой отец часто говорил, объяснил он, понимая, что прошлая жизнь в Яви ещё не совсем выветрилась из его головы, и, непонятно, выветрится ли вообще
А-а-а! протянула девочка и, успокаиваясь, вновь принялась разгребать ногами горячий песок. Кстати, тебе, наверное, будет интересно: Гореслав и этот твой, долговязый, недавно прибыли в академию
Откуда ты вскакивая и едва переводя дух от волнения, воскликнул Максим, но, проследив за рукой Дарины, указывающей на ректорскую башню, нависшую над морем, и сам всё понял: окно было широко распахнуто, раскидывая вокруг яркие солнечные блики.
Прости, что не смогу составить тебе компанию, мне нужно кое с кем серьёзно поговорить, пытался оправдаться юноша, стараясь быстро обуться, однако, кроссовки оказались до краёв набиты песком, потому, перевернув их и, резко стукнув друг о друга, чтобы выбить оставшиеся песчинки, Макс босиком направился к широкой мраморной лестнице, ведущей с берега к главному корпусу.
Можешь не торопиться! пытаясь придать голосу безразличный тон, окликнула его девочка, В Навь вы отправитесь только завтра утром! Жаль, что мне с вами нельзя, я бы там пригодилась
Максим замер, как вкопанный.
Ты опять знаешь больше, чем говоришь? озадаченно обернувшись, спросил он.
Я же дочь Алконоста, забыл, что ли? весело, то ли поправляя его, то ли гордясь собой, произнесла девочка, Мне положено знать больше, но сказать можно не всё. Слишком много будешь знать скоро состаришься!
Рад, что ты не говоришь стихами, как твоя мама Ружена, теперь уже разулыбался Максим. И я бы тебя взял, да только от меня мало что зависит
Знаю, потому и жаль! Надеюсь, ты не забыл блокнот и перо, которое подарила мама?
Макс инстинктивно положил руку на грудь, где под рубашкой скрывался амулет.
Думаешь, пригодится?
Дарина кивнула.
Думаю, может понадобится Я буду ждать. Скоро мы вновь увидимся.
Девочка отвернулась к морю, всем видом показывая, что разговор окончен. Парень быстро вбежал по мраморным ступеням и сверху оглянулся на Дарину она гладила рукой песок, там, где несколько минут назад лежал Максим.
Оказавшись у кабинета Гореслава Ростиславовича, юноша растерялся: вдруг ректор рассердится и не возьмёт его в Навь, а может он уже всё выяснил и готов обрадовать сообщением о скором возвращении беглянки? Однако, за дверью раздавались встревоженные сердитые голоса. Набрав для храбрости полную грудь воздуха, Макс рывком распахнул дверь.