Мы рады, что вы здесь, Лу, ответил аль-Фалах. Повернувшись к Кэрол, он добавил: Мы знаем, что значит для матери отдать своего ребенка в руки кому-то другому. Благодарим, что вы оказали нам такую честь.
Спасибо, мистер аль-Фалах, сказала Кэрол. Ваши слова дорогого стоят.
Мы на самом деле так считаем, ответил тот. И, пожалуйста, зовите меня Юсуф. И ты тоже, Кори, сказал он, повернувшись к мальчику. Более того: особенно ты. Пожалуйста, называй меня Юсуф. Или, если хочешь, Юси. Молодежь чаще всего зовет меня именно так.
Вместо самоуверенной саркастической реплики Кори просто кивнул.
Через несколько минут Кэрол и Лу проводили взглядом сына, который вместе с остальными сел в микроавтобус. Следующие шестьдесят дней все они проведут в пустыне. Точнее, почти все: девушка по имени Дженни, поняв, что отец ее не спасет, перебежала улицу и угрюмо уселась на бетонной стене. Лу заметил, что она босиком, потом посмотрел наверх, на утреннее аризонское солнце. «Вот поджарит пятки, сразу головой начнет соображать», подумал он.
Родители Дженни стояли в полной растерянности. Лу увидел: к ним подошел Юсуф, а через пару минут они ушли в здание, в последний раз оглянувшись на дочь. Когда отец с матерью прошли через дверь и исчезли из виду, Дженни завыла.
Лу и Кэрол вместе с еще несколькими родителями мерили шагами парковку и перекидывались незначительными фразами. Вместе с ними сюда приехали Петтис Мюррей из Далласа, штат Техас, семейная пара Лопесов из Корваллиса, штат Орегон, и Элизабет Уингфилд из Лондона. Сейчас миссис Уингфилд жила в Беркли, штат Калифорния, а ее муж преподавал в университете востоковедение. Как и Лу, лагерь «Мориа» привлек ее в первую очередь из-за основателей и их истории. Она с большой неохотой сопровождала своего племянника, родителям которого было слишком накладно ехать из Англии.
Кэрол сказала что-то о том, что народ собрался со всех уголков страны, и хотя все улыбнулись и кивнули, было очевидно, что к этим разговорам никто всерьез не прислушивается. Родители по большей части думали только о своих детях и каждую минуту украдкой поглядывали в их сторону. А еще Лу было интересно, почему же никто ничего не пытается сделать с Дженни.
Он уже собирался спросить Юсуфа, что тот собирается предпринять, чтобы машина с детьми наконец отправилась в пункт назначения. Как раз в этот момент Юсуф похлопал по спине человека, с которым разговаривал, и вышел к проезжей части. Дженни не обратила на него внимания.
Дженни, позвал он. У тебя все хорошо?
А вы как думаете? взвизгнула она в ответ. Вы не можете меня заставить, не можете!
Ты права, Дженни, не можем. И не станем. Поедешь ли ты с нами, решать тебе.
Лу повернулся к микроавтобусу, надеясь, что этого не слышал Кори. «Возможно, вы, Юси, и не можете заставить его поехать, подумал он, но я могу. И суд тоже может».
Примерно минуту Юсуф ничего не говорил. Просто стоял и смотрел на девушку на противоположной стороне улицы; иногда между ними проезжали машины.
Можно мне подойти, Дженни? наконец спросил он.
Она ничего не ответила.
Я просто подойду, и мы поговорим.
Юсуф перешел улицу и присел на тротуар. Лу напряг слух, пытаясь расслышать их разговор, но не смог они сидели слишком далеко, да и двигатели машины шумели слишком громко.
Так, пора нам начать.
Лу обернулся на голос. В дверях здания стоял невысокий, молодой на вид мужчина с небольшим брюшком. Он широко улыбался слишком широко, как показалось Лу. Из-за густой шевелюры он выглядел моложе своего возраста.
Заходите, пожалуйста, сказал он. Пожалуй, нам пора начать.
А как же наши дети? запротестовал Лу, показав на неподвижно стоящую машину.
Они скоро уедут, я уверен, ответил тот. Вы же уже с ними попрощались?
Все кивнули.
Хорошо. Тогда сюда, пожалуйста.
Лу в последний раз взглянул на машину. Кори смотрел прямо вперед, судя по всему, вообще не обращая на них внимания. Направляясь к двери, Кэрол, впрочем, все равно плакала и махала ему рукой.
Ави Розен, произнес мужчина с пышной шевелюрой, протягивая руку Лу.
Лу и Кэрол Герберт, ответил тот формальным тоном, которым разговаривал с подчиненными.
Рад знакомству, Лу. Добро пожаловать, Кэрол, сказал Ави и энергично кивнул.