Что? воскликнула Агнесса. Что было дальше?
Сказал, что ты самое прелестное дитя, какое он когда-либо видел. А потом назвал тебя лучезарной.
Лучезарной повторила Агнесса. Что это значит?
Путник сказал: придёт время, и мы всё поймём сами.
Не раз потом Агнесса возвращалась к этому разговору, спрашивая родителей, пришло ли уже то время, про которое говорил Путник. Но родители не знали, что ей ответить. И тогда она стала задумываться над тем, как бы стать лучезарной.
Знать бы, что это такое!.. вздыхала Агнесса и отправлялась гулять в лес. Там, в тени высоких страж-деревьев, увенчанных прохладой, она подолгу отдыхала, лежа на траве и вглядываясь в кромку неба, что проникало сквозь густые кроны. А когда появлялся туман и лёгким седым покрывалом начинал застеливать землю, она нехотя поднималась и уходила. Он провожал её незримой рукой, а потом продолжал окутывать лес. Всё засыпало до следующего утра.
Так изо дня в день, из года в год маленькая Агнесса приходила в лес, чтобы встретить рассвет нового дня. Где-то над самой головой сладкоголосыми трелями пели птицы. Сначала Агнесса слушала их музыку, затем стала различать слова. Они пели о разном, но неизменно о жизни, о вечности, о любви. И было в их пении столько нежности, что сердце в её маленькой груди замирало от восхищения.
Как-то Агнесса спросила птиц:
Почему девять месяцев в году вы живёте здесь, а потом улетаете?
Птицы ответили ей звонкой трелью.
Потому что лес тоже нуждается в отдыхе, как и всё живое на земле. Потому что вечность тоже имеет свой цикл, каждый раз проходя его по кругу. Двенадцать месяцев в году, и каждый примечателен особо. Мы же любим тепло и свет. А когда лес погружается в сон, будить его никто из нас не станет. Вот и улетаем туда, где свет находит себе приют на эти три месяца жизни. А когда лес начинает оживать, мы возвращаемся, чтобы своими песнями помочь ему пробудиться. И всё начинается заново.
Агнесса любила говорить с птицами. Они рассказывали ей о многом, чего она никогда бы не узнала сама. Например, о том, как выглядит лес с высоты их полёта.
Он волшебный! восхищались они. Такой живой и неземной! Шумит ветками, шуршит листьями, будто разговаривает. И машет нам руками, провожая в путь. У каждого он свой. И каждый неизменно возвращается к началу, чтобы пройти его заново. Но каждый раз по-разному.
А что такое бесконечность? спрашивала Агнесса. Вы её видели когда-нибудь?
Бесконечность? О, это и есть сама жизнь! И лес тоже бесконечен. Потому что всё, что есть в нём, принадлежит жизни.
А люди? Люди также бесконечны?
Люди это разум и душа. А они всегда существуют. Значит, оба и есть бесконечность.
Агнесса слушала их и убеждалась, как много, оказывается, знают птицы. Они могли бы поведать людям все тайны создания. Если бы только люди умели спрашивать
Когда придёт Путник? Сколько мне его ждать?
Этого никто не знает. Он всегда появляется там, где больше всего нужен.
И Агнесса вздыхала, и ждала его каждый день.
Однажды, когда ей минуло шесть лет (листья уже начали опадать), она, по обыкновению, прогуливалась по лесу. Ветер стоял еле слышный. Ветки слегка покачивались, а вчерашний туман опускался в землю. Она шла в своём любимом сабо, сделанным её отцом. Венок, сплетённый из ярких соцветий, охватывал её маленькую головку. Агнесса что-то напевала, то и дело прислушиваясь к птичьим голосам. Они говорили о том, что скоро листья совсем облетят, и значит, настанет пора улетать. Вдруг по едва заметному шуршанию девочка уловила чьи-то шаги. Сердце подсказало: к ней идёт сам Путник! И она бросилась ему навстречу.
Он был всё такой же, каким она его запомнила. Длинные белые волосы, глаза волшебного сияния, мягкая улыбка и внимательный взгляд. Лёгкой поступью он шёл, едва прислоняясь к листьям. А белый конь, что следом за ним в унисон его шагов, земли едва касался, следов не оставляя вовсе.
Это ты! Агнесса запрыгала от радости. Наконец-то! Я так тебя ждала!
Знаю, дитя, певуче произнёс Путник. И я очень хотел тебя увидеть здесь. Ты любишь этот лес?
Да! И лес, и деревья, и птиц.
Ты говоришь с ними. Понимаешь их язык.
Агнесса кивнула. Он всё о ней знал.
Ты хочешь стать им ещё ближе.
Хочу. Как и они, хочу в небо!
Ты полетишь. Обязательно полетишь.
Когда?
Уже совсем скоро. Когда солнца луч упадёт тебе на ладонь, превратив её в крыло.