Да, ответил я. В библиотеку?
Помчались!
И Берт первым вылетел за дверь. Будто и не он мерз не больше часа назад на дорогах Арантии. Я поспешил за ним. Мы миновали припорошенный снегом двор, снова оказались в центральном корпусе и свернули в широкий коридор. Мимо сновали студенты видимо, был перерыв. Они не обращали на нас внимания, а я чувствовал прикосновение чужой магии. Для них я не принц Арантии, а просто мальчишка, решивший грызть гранит науки в Ладеме.
Сюда, указал другу на массивную дубовую дверь.
Он вошел в библиотеку первым, завертел головой по сторонам в поисках эр Мурра, а я поклонился коту:
Здравствуйте, профессор.
А, Астар-р! мурлыкнул дух-хранитель. Рад видеть, пропажа.
Это профессор? Берт глядел на кота во все глаза, а тот принялся флегматично умывать мордочку.
Да, профессор эр Мурр, подтвердил я. А это Берт. И пожалуйста, если сюда забредет мой отец, не говорите, что вы меня видели.
Учитывая, что я еще в конце прошлого учебного года отправил крону заказ на книги и до сих пор их не получил, нет, не скажу, ответил коварный кот. Берт, значит? Что-то от вас похоже пахнет, мальчики.
Мы в последние дни шли вместе, ответил я.
Хм-м-м, может быть, может быть. Так что же вас привело в сию обитель наук?
И кот сверкнул зелеными глазищами.
Ректор Дагеор разрешил нам обучаться на подготовительных курсах, ответил я. Так что нам нужны учебники.
Обучаться? А что на это скажет твой папенька?
Я надеюсь, он не узнает, искренне ответил я коту.
Ситуация, протянул тот. Ценю твою решимость и тягу к знаниям, Астар, но думаю, что его величество рад не будет.
Мне все равно.
Кот только покачал головой, а затем свершилось привычное чудо: увесистые тома слетели с полок и выстроились в две ровные стопочки, а кот завис в воздухе над ними. Берт удивленно смотрел на эту картину и даже слова сказать не мог, а я подхватил свои книги.
Спасибо, профессор эр Мурр, поклонился коту.
Да, спасибо, профессор, пробормотал Берт следом.
Ладно уж, ступайте, шалопаи, милостиво разрешил кот, и мы поспешили к двери.
Удивительное место! восхищенно проговорил Берт. Конечно, моя бабуля тоже сильная магичка, да и я аномальный маг, но говорящих котов и летающие книги я не видел никогда!
Наслаждайся, здесь еще не такое увидишь, пообещал я приятелю. Самое красивое место в академии это озеро и беседки вокруг него. Давай отнесем книги и сходим туда, а потом надо успеть на ужин.
При слове «ужин» в животе сразу забурчало, и я смущенно покраснел, но Альберт не обратил на это никакого внимания. Мы последовали плану: отнесли тяжеленные книги в комнату, а затем помчались в парк. Здесь действительно было красиво в любое время года. Сейчас часть пространства вокруг искусственного озера была присыпана снегом, а в воде плавали округлые льдинки. Сразу стало легче на душе и показалось, что все плохое осталось позади. Можно было вдохнуть полной грудью морозный воздух и не бояться никого и ничего.
Красиво, восхищенно выдохнул Берт.
Согласен, кивнул я, замечая, что в любимой беседке кто-то есть. Уйти? Вместо этого пригляделся и узнал ту, что в этот час не корпела над лекциями или практическими, а гуляла у озера. Мари! Подойти? Или она выдаст меня отцу? Впрочем, если я доверился дяде Алю, зачем скрываться от его дочери?
Это моя подруга, обернулся к Берту. Идем, познакомлю.
Мари стояла и смотрела на воду. Ее глаза покраснели. Она плакала? Из-за чего? Неужели из-за меня?
Мари, окликнул ее, подходя ближе.
Аст? Она обернулась на голос. Ой
Видимо, Берт не стал убирать магию.
Да, это я, ответил ей. Только прошу, никому ни слова, что я здесь! Знает только твой отец, а теперь и ты. Иначе приедет мой папа и за уши оттащит во дворец, а я туда не хочу возвращаться.
Асти, что ты наделал? Мари бросилась ко мне и обвила руками мою шею. Мы все чуть с ума не сошли! Так беспокоились! Ты себе представить не можешь. Где ты был?
Хотел уйти в Мерем, но Берт убедил меня, что легче спрятаться у кого-то под носом. Кстати, знакомься, это мой друг Берт, ментальный маг. А это Мари, дочь ректора Дагеора и моя подруга детства.
По Мари даже за эти несколько дней я успел соскучиться. Но уж точно не ожидал, что она примется поливать меня слезами, будто вернулся минимум с поля боя. И это Мари! Которая всегда смеялась и радовалась жизни, как никогда напоминая своего отца.