Конечно, ступайте, мальцы, закивали они. Счастливого пути. И распахнули перед нами ворота.
Главное забудьте, что вы нас видели, добавил Берт.
Уже забыли, заверила стража, и мы зашагали прочь от города, а ворота с лязгом закрылись.
Сынок крона, значит? тихо спросил мой новый друг, когда мы отошли на достаточное расстояние.
Это что-то меняет? нахмурился я.
Нет, но я бы предпочел, чтобы ты признался сам, ответил Берт.
Прости, побоялся.
Ничего. Я понимаю. Он пожал плечами. Все в порядке, правда. Только скажи, зачем сыну крона убегать из дворца и идти пешком в дальние дали?
Мы с отцом плохо ладим, признался я честно.
Настолько плохо? прищурился Берт.
Да! Понимаешь, он слишком многого от меня хочет. Чтобы я был идеальным, но это невозможно, потому что у меня аномалия. А отец ведет себя так, будто это не магическое отклонение, а некая неведомая болезнь, от которой можно излечиться. Но я ведь не излечусь.
Само собой, хмыкнул мой товарищ по несчастью, меся ногами подтаявший снег.
И дело не только в этом. У меня есть младшая сестра, и она нормальная, понимаешь? Отец так и сказал, что Делла нормальная, значит, мне не стоит общаться с ней. Да, признаю, я виноват, что обжег ее, не сдержал молнию, но ведь не нарочно!
И ты решил уйти?
Я кивнул. Смотреть Берту в глаза было стыдно. Действительно стоило все ему рассказать куда раньше. Возможно, его предложение пойти вместе в Ладем уже потеряло силу?
А что будет со страной? спросил он вдруг. Ты ведь единственный наследник. Насколько я знаю, у принца Эленция детей нет.
Дядя Ленор не помышляет о женитьбе, подтвердил я. Говорит, у него слишком много работы, чтобы тратить время на семью. А мне кажется, он просто боится. Мое рождение едва не стоило матери жизни. В нашем роду слишком много аномалий.
А принцесса Зимия? Бабуля говорила, у крона есть сестра.
Никто не знает, где она. Пропала много лет назад. Так что я не единственный Азареус, который сбежал из дворца.
Берт усмехнулся:
Да уж, невесело быть наследником крона. Он похлопал меня по плечу. Только тебе все равно рано или поздно придется вернуться во дворец. Постарайся потратить это время с пользой.
А я вспомнил, что Берт говорил о гибели родителей. Наверное, ему не слишком-то приятно мое общество, но что делать? Разойтись в разные стороны?
Я пойму, если ты не захочешь и дальше общаться со мной, сказал ему.
Что за вздор? Берт удивленно взглянул на меня. Не имею ничего против твоей компании. Титул не делает тебя другим человеком, Ал. Или лучше Астар?
Лучше Ал. Для академии.
Как скажешь. Впрочем, ты прав. Хотя вот ирония меня ведь тоже чаще зовут Ал, только бабуля терпеть не может эту форму моего имени. Альберт это мое полное имя.
Приятно познакомиться. Я протянул ему руку.
А то! Берт пожал протянутую ладонь. Я тоже решил называться иначе, если уж бабушка решит меня разыскать. Впрочем, она у меня дама упорная, ее имя не смутит.
Значит, дорога простой не будет, усмехнулся я.
Даже не сомневайся, приятель. С кем угодно, только не со мной.
Мы ускорили шаг. Холод все равно упорно пробирался под одежду. Казалось, что он отрастил коготки и хочет запустить их в тело. Берт казался бодрее. Он что-то насвистывал под нос, пока я упорно мерз. Может, чаще бродил вот так, чем приходилось мне?
Не думай о холоде. Приятель вскоре заметил, что я дрожу. Представь, что тебе жарко. Только от всей души. Я бы помог представить, но моя магия на тебя не действует, придется самому.
Ты и такое можешь? удивился я.
И не только, фыркнул Берт в ответ. Моя магия многогранна. Поэтому так опасна. Если мне весело, все будут смеяться до упаду. А если грустно захотят пустить себе пулю в лоб. Любую эмоцию надо контролировать, но не всегда получается.
Действительно страшно.
Я даже по-другому взглянул на свои молнии. Да, тоже опасно, но прежде всего для меня самого, и потом уже для других. И люди вокруг меня имеют шанс остановить разбушевавшуюся стихию. А что делать Альберту? Жить в одиночестве где-нибудь на окраине Арантии? Не видеть людей, ни с кем не общаться? Слишком жестокая судьба.
Не хмурься, усмехнулся мой спутник. Все не так жутко, как уже нарисовало твое воображение. Я вырос с этой аномалией и могу ее контролировать большую часть времени. Да, случаются срывы, поэтому стараюсь позитивнее смотреть на мир и искать в нем плюсы. И потом, у этой магии есть и положительные стороны. Можно ведь забрать чужую боль, повлиять на горькие воспоминания. Так что она может стать лекарством.