Не надо было ничего, сказала Джейд. Я не хотела приходить с пустыми руками.
Но пришла, улыбнулась Линетт, поднеся ко рту фарфоровую чашку и глядя поверх нее, прищурившись.
Золотой ободок на чашке, голубые розы на блюдце. Джейд представила, что Линетт пользовалась этим сервизом, когда ее муж был жив, и что все вещи Линетт это только останки прежней жизни. Он умер от инсульта, когда стоял в очереди в банк.
Любуешься моим фарфором? спросила Линетт. Этот достался мне от бабушки. Она тут жила, представляешь? Еще в те времена, когда всем районом владели черные, целый город внутри города. Когда через него еще не провели трассу. Слышала про это? Небось в школе на истории такое не проходили.
Джейд не любила, когда пожилые женщины разговаривали с ней так, будто она их ребенок, будто раз они старые, то имеют право воспитывать кого угодно. Ей трудно было сдержаться, когда с ней вот так по-матерински снисходительно разговаривали. Они как будто хотели сказать: Это же ради твоей пользы, но звучало больше как От тебя никакой пользы.
В груди у Джейд что-то задрожало, и она ощутила, как усталость разливается откуда-то из-за глаз по всему телу. Ей показалось, что она сейчас упадет в обморок, потому что надо было больше съесть утром, но ее тошнило от одной мысли о еде.
Мамочка, что с тобой? Ты опять стошнишь?
Линетт поперхнулась кофе.
Все нормально, сказала Джейд. Просто у меня странное чувство с тех пор.
Странное это как?
Джейд попыталась объяснить:
Иногда после смены я иду к машине, и мне кажется, что я вне своего тела. Как будто я не здесь, как будто раз и я просто провалюсь под землю.
Линетт внимательно смотрела на нее, сжимая и разжимая руки.
Джи, пойди-ка во двор поиграй. Туда иногда приходит большой кот, он любит валяться на солнце. Пойди найди его.
Джи сделал последний глоток чая и вышел через заднюю дверь.
Нельзя такое при нем говорить, сказала Линетт. У него теперь никого, кроме тебя, придется тебе научиться служить ему опорой.
Джейд это задело. Она пыталась открыться Линетт, поделиться с ней чем-то настоящим.
Знаете, Джи у меня был и до Рэя, и я его сама растила.
Ты его растила так, как тебя вырастили. Следила, чтобы был живой, но даже не смотрела на него толком.
Ой, Линетт, перестаньте.
Рэй рассказывал мне, сколько раз Джи пропускал школу, потому что ты спала после пьянки. Надеюсь, тебе хотя бы стыдно.
Стыдно? Нет, это не по моей части, сказала Джейд и решила, что более подходящего момента не будет и нет смысла умасливать Линетт. Я пришла попросить у вас в долг.
Линетт сплела пальцы и покачала головой.
Я закрыла Суперфайн. С тех пор как опубликовали репортаж, мне стали звонить. Делать заказы. Предлагать кейтеринг. Но никто не поможет мне выполнять заказы. Без Рэя мне не справиться.
Мне нужно каких-нибудь двадцать долларов. Просто переждать до следующей зарплаты.
Знаешь, я ведь тебя с похорон не видела. Ты ни разу меня не проведала.
Не помню, чтобы мы ходили друг к другу в гости.
Мне тоже нелегко, продолжала Линетт. Сперва я потеряла Билли. Теперь Рэя. Умирать плохо, но иногда я думаю, что тем, кто остается, хуже.
Джейд не могла согласиться. Она бы что угодно сделала, чтобы вернуть Рэя, что угодно, только не умирать самой. Она точно знала, что хочет жить. И для сына своего хотела только этого.
Линетт вздохнула и поднялась с дивана. Она казалась шире, чем на похоронах. Вернулась она со своей мандариновой кожаной сумкой. Покопалась в ней и протянула Джейд двадцать долларов.
Ты знаешь, как я к тебе отношусь, сказала Линетт. И как не отношусь. У меня нет секретов.
Не уверена, что знаю, сказала Джейд, но это наверняка взаимно.
Она сунула банкноту в кошелек.
Линетт откинулась на спинку дивана, как будто она слишком устала, чтобы мериться силами с Джейд.
Рэй мне был почти как сын. Я не дам вам голодать, особенно Джи.
Спасибо за честность, сказала Джейд.
Она пошла к задней двери, чтобы позвать сына.
Подожди, сказала Линетт. Она встала, охнула, и положила тяжелую руку Джейд на плечо. Я просто не знаю, на ком выместить гнев. И вымещаю на тебе. Это неправильно. Линетт посмотрела на нее с мольбой. Ее голос стал мягче. Я знаю, что вы с Рэем думали завести еще одного ребенка.
Джейд высвободила руку. Ей не хотелось говорить об этих моментах, о которых Линетт ничего не могла знать, как Рэй шептал ей на ухо, когда они занимались любовью: Зайка, представь, видишь ее нашу девочку?