Энасир заглянул в арбу и увидел пару огромных кусков камня, отколотых от плиты.
А это что у тебя? Энасир достал плеть.
Старик еще сильнее согнулся, исподлобья взглянул на кнут, на военного и запел:
Добрый господин! Я ничего дурного не сделал. Я всю жизнь свою исправно работал на благо нашего царя Да, продлят боги дни его жизни! Просто я подумал, раз уж так вышло, что стелу разбили, зачем, думаю, камню пропадать? А мне на дом сгодиться может
Дом, строить будешь? А ты знаешь, что бывает, когда разбивают приграничные стелы?
Старик весь затрясся, и в его взгляде Энасир прочел: «Только бы не кнутом!»
Когда низвергают приграничную стелу начинают войну! сказал Энасир, понимая, что большего от старика не добиться. Он прыгнул в седло, хлестнул коня и галопом в обратный путь.
Войну? рассеянно переспросил старик сам себя. Дом-то все равно строить надо он взял следующий кусок и кряхтя бросил его на арбу.
Энасир мчался в город и на ходу соображал, как будет обо всем докладывать. Но сначала весь дозор в яму! Плетью по хребтине и в яму!
******В зале эдуббы[2] на длинных, сложенных из грубого кирпича скамьях сидели ученики. Мальчики были разного возраста, все в белых туниках, обмотанные цветными субату[3]. Кто-то ерзал на месте и смотрел во все глаза, кто-то намеренно отвернулся и уставился в окно, но все хором считали:
пять, шесть, семь, восемь
Розги со свистом резали воздух и в такт счету стегали спину ученика. Когда счет дошел до пятнадцати. Уммия[4] изрек:
Достаточно. На сегодня хватит.
Паренек, что подвергся экзекуции натянул на плечи одеяние, подпоясался и собрался было занять свое место на скамье.
Нинмар! остановил уммия. Не забудь поблагодарить старшего брата за урок!
Старший брат был взрослее остальных учеников, довольно плечист, с широкой нижней челюстью и весьма близко посаженными глазами, один из которых заволокло бельмо.
Нинмар вытер сопли и слезы встал перед публикой и начал декламировать благодарность, изредка прихлипывая носом и поглядывая на помощника уммия:
Спасибо тебе, старший брат, за то, что преподал мне добрый урок. Я обещаю, что что
И тут в тишине раздался чей-то шепот:
Что твои труды не пропадут даром!
Не надо там подсказывать! прикрикнул наставник.
Что твои труды не пропадут даром! повторил Нинмар с поникшей головой. И я больше не буду буду
Не буду опаздывать на занятия снова шепнул кто-то.
Не Не буду опаздывать на занятия, с дрожью в голосе выдавил из себя Нинмар. И стану всегда с должным усердием учить то, что мне задают.
Вот и хорошо. заключил уммия с благообразным видом. Теперь очередь Шибкини.
Высокий светловолосый мальчуган поднялся со скамьи и подошел к наставнику. Уммия взял его табличку со своего стола и сказал:
Ты переписывал гимн и допустил три ошибки. Следовательно, заслужил три удара. Не так ли?
Да, учитель!
Уммия посмотрел на него внимательно и изрек:
Мы отложим твое наказание до завтра. А на сегодня занятия окончены. Хвала Энлилю[5]!
Вечная хвала! хором сказали ученики.
Нинмар взял холщовую торбу с табличками и вместе со всеми направился к выходу. По дороге домой его догнал Шибкини.
Сильно попало? с сочувствием спросил он.
Терпимо Правда, еще и дома достанется. А тебе завтра попадет
Это пустяки.
Ты домой? спросил Нинмар.
Какое там! К отцу в корчму! А ты?
Домой.
Везет же! вздохнул Шибкини.
Пойдем, нам по пути.
Оба неспешно побрели вдоль улицы, а следом за ними на почтительном расстоянии увязались четыре мальчугана.
Эй, стоптанные сандалии! крикнул один из них и тут же в Шибкини полетел камень.
Он схватил камень и швырнул его обратно в сторону обидчиков. Горстка сорванцов рассыпалась в разные стороны как горох.
Почему тебя дразнят «стоптанные сандалии»? полюбопытствовал Нинмар.
А! махнул рукой Шибкини. Это давняя история. Все из-за того, что на мои ноги сандалий не напасешься рвутся быстро. Вот поэтому.
Нинмар посмотрел на его сношенную обувь и сказал:
Хочешь, возьми мои и тебя никто больше не будет дразнить.
Спасибо, улыбнулся Шибкини. Но они мне слишком малы. А в эдуббу можно ходить и без сандалий. сказал он и выкинул рваную обувь подальше