Заключив союз с лангобардами против гепидов и победив их, они переселились в Паннонию, так как, по условиям этого союза, в случае победы лангобарды должны были покинуть эту территорию. Закрепившись на новой территории, авары создали новое государственное объединение Аварский каганат. Первым правителем был их предводитель каган Баян. Ему было подвластно множество обитавших здесь племен, в том числе славяне и гепиды. Почти столетие власть кагана распространялась на часть территории южнорусской степи, населенной кочевниками. Кроме того, в конце VI в. в Аварский каганат влились преследуемые тюрками племена кутригуров, тарниахов и забендеров [220].
Конец владычеству авар положили булгары и франки в 805г.
Предполагается, что авары тюрки. Е. Хелимский считал их тунгусо-маньчжурами (подробнее ниже). Недавно в Венгрии стали разрабатывать версию, что они были уграми, предками венгров. Американский лингвист Х. Бирнбаум обнаружил в славянских языках «следы языка аваров произношение слов, акцент, который отличает славян от других индоевропейцев. Он объясняет его появление следующим образом: покорив славян, авары вынуждены были усваивать язык славян. К тому же, авары имели многочисленных наложниц из числа славянок и их дети были двуязычными. Специфика славянских языков затрудняла аварам произношение некоторых звуков и этот «акцент» стал популярен у славян из-за того, что ассоциировался с языком элиты [21]. О влиянии аварского языка на славянский пишут словацкие авторы В частности, они соотносят абсолютную хронологию праславянских языковых изменений со сведениями о пражской и пеньковской археологических культурах, а также со сведениями об истории славян и аваров, известных благодаря сохранившимся письменным источникам. Они связывают древнее западнославянское ядро праславянской основы словацкого языка со склавинами (носителями пражской культуры) и незападанославянское ядро с антами, интегрированными во властвующие и управляющие структуры аварского каганата [25].
Генетическое исследование показало, что аварская элита представляла одну и ту же восточноевразийскую популяцию на протяжении всего периода существования Аварского каганата. Большинство авар являются носителями восточно-евразийских Y-гаплогрупп, типичных для современных северо-восточных сибирских популяций и бурят. Определение генетических расстояний аваров от современных народов показало, что авары имеют наименьшие взвешенные евклидовы расстояния от коряков, телеутов, хантов, коми и долган [265].
Ранний период Аварского каганата представлен гаплогруппами:
С2-P44/M217 (630650/660); G2a-P15 (xL1259) (L293) (630650/660); I1-M253 (xL22); 2 N1a1a1a1a3-B197 (630650/660);2 N1a1a1a1a3-Z35291 (630650/660); N1a1a-M178 (xZ35159) (VL29, Z1936, L1034) (630650/660); N1a1a-M178 (zVL29, xZ1936, xZ35159, xY9286, xB197, xM2004) (568630); R1a1a1b2a-Z94 (Z2124) (568630); R1a1a1b2a-Z94 (Z2124) (630650/66);
Поздний период С2-P44, M217 (650/660700/710); N1a1a1a1a3-Z35291 (650/660700); E1b1b1a1b1a-V13 (650/660670/675)
Наиболее распространена у авар гаплогруппа N1a (обнаружена она и у кагана). Все авары с гаплогруппой N1a принадлежали к N1a1a-M178. Аварский образец MM/58 не вошел ни в один из протестированных подклассов M178, в то время как для Аварского кагана KB/300 только N1a1a2 мог быть исключен из-за низкого охвата. Все остальные 5 образцов аваров принадлежали к N1a1a1a1a3-B197, которая наиболее распространена у чукчей, бурят, эскимосов, коряков и встречается среди тувинцев и монголов с более низкой частотой.
Двое авар (один в ранний, а другой в поздний периоды) были носителями гаплогруппы C2-M217, которая распространена в основном в Центральной Азии и Восточной Сибири.
Один авар принадлежит к гаплогруппе G2a-P15, которая происходит из Анатолии/Ирана. Сейчас она имеет наибольшее распространение в Кавказском регионе. Распространение этой гаплогруппы в Европе связано с расселением неолитических земледельцев из Анатолии.
Двое авар имели гаплогруппу R1a. R1a1a1b2a-Z94 (Z2124) (568630) и R1a1a1b2a-Z94 (Z2124) (630650/66) восточно-евразийская ветвь гаплогруппы R1a. В настоящее время Z2124 наиболее часто встречается в Кыргызстане и Афганистане, а также широко распространена у карачаевцев, балкарцев и башкир. В эпоху бронзы она обнаружена у населения синташтинской и афанасьевской (видимо, генетики спутали андроновскую и афанасьевскую культуры. Для Афанасьевской культуры характерна R1b) культур. R1a, обнаруженная у гуннов (хунну, Xiongnus), вероятно, принадлежит к этой же ветви [265].
У авар обнаружены также средиземноморская гаплогруппа E1b1b1a1b1a-V13 (один образец) и скандинавская I1-M253 (один образец).