Он, начал блондин. Твой брат?
Алекс посмотрел на Виктора, после чего ответил:
Оруженосец. Помогает мне подготовиться к битве и чем-то по мелочи. Откуда ты чужак?
Из другого мира. Знаю, ты, вероятно, посчитаешь это бреднями очередного сумасшедшего, но это правда. Мой мир носит имя Иньян, и я должен вернуться, чтобы защитить от Маа мой народ.
Алекс сверил его взглядом.
А имя ты своё помнишь?
Нет, ответил ему блондин, а потом спросил: Ты мне веришь?
Я видел, как ты падаешь с небес. Кроме того, я слышал бредни и постранее.
В разговор вмешалась та самая медсестра, которая помогла гостю этого мира пойти.
Я тоже верю тебе. Один сумасшедший тиран говорил, что он бог этого мира, а потом исчез. Многие приписывают этому магию, но я знаю, что он просто умер. Боги не умирают.
Умирают. Один из богов моего мира был убит собственным братом.
Тогда он тоже не бог, настаивала девушка. Её подозвал другой раненный гладиатор, и она направилась к нему.
Мира работала медсестрой во дворце того безумца. Так что ей виднее, почему он исчез, сказал Алекс, провожая её взглядом.
Что за тиран? спросил его гость.
Пару десятилетий назад нами правил один безумный мужик. Наш народ страдал, а потом он просто пропал. Многие восприняли это как освобождение от рабства и начала эры свободы, которой у нас никогда не было. Но как по мне это эра ничем не отличается. Кроме наличия ужасного правителя.
Он взял трость и направился к выходу из медпункта. Гость последовал за ним.
Так, как тебя теперь называть? Есть какое-то имя, кроме Маа, которое ты запомнил?
Таких имён не так много. Но можешь называть меня как хочешь.
Одно из тех имён, которое ты помнишь, может оказаться твоим, настоял Алекс.
Ладно. Тогда как насчёт имени «Тим»?
Довольно хороший вариант, Тим.
Когда они вышли с арены Алекс, вероятно, больше из вежливости, чем из реального интереса, спросил:
Так какой он, твой родной мир?
Тим усмехнулся, после чего посмотрел на звёзды, будто знал, где среди них та звезда, вокруг которой крутиться его родная планета.
Он прекрасен. Мы все счастливы, жить на нашем маленьком острове друг с другом. Живём мы все в мире и согласии, пускай мы и разные. Помню на последнем фестивале жизни, попробовал свежие водоросли с рифа. Такая гадость. Зато я смог отомстить водным жителям и дал им каватору2. Видели бы вы их лица. Так сильно морщились, что создавалось чувство, будто их заставили, есть свежий лимон.
Ого. Круто, восторженно сказал Виктор, но увидев суровый взгляд Алекса, тут же смолк.
Значит, у вас есть праздник в честь жизни? поинтересовался Алекс.
Ну, формально это не фестиваль жизни, скорее, день объединения народов. И день когда великий бог солнца Аппо продляет своё защитное заклинание ещё на год. Да оно не работает на все 100% из-за его недосыпа, но если он не будет этого делать, то Маа и его тени захватят весь остров и поработят мой народ. Именно поэтому мне следует вернуться.
Да, смерть вашего бога солнца дурной знак. Кажется, я знаю человека, который может помочь тебе попасть домой.
Правда?
Кира пускай и безумна в какой-то степени, но раз ты не с Боллы, значит, она была права.
Алекс почему-то усмехнулся.
Представляю её реакцию, когда она узнает об этом.
Остаток пути к дому Алекса они провели в молчании. Когда они пришли в небольшой каменный дом гладиатор сказал:
Виктор, собери мои вещи, пока парень выполнял этот приказ, Алекс сел за стол и начал что-то писать.
Ты уходишь? спросил его Тим.
Да. Этот бой показал, что мне лучше покинуть деревню и завязать с боями раз и навсегда. Благо я готов к этому и знаю одно местечко, где смогу обосноваться.
А как же Виктор? Он пойдёт с тобой?
Нет. Виктор, он как символ того, что я гладиатор. Я знаю одного своего коллегу, который позаботится о нём в течение этого года. Потом он сам станет гладиатором.
Почему же ты не останешься с ним до конца года? Обучи его всему и иди спокойно.
Алекс закончил писать письмо, после чего сложил его несколько раз, попутно отвечая новому знакомому:
Всё не так просто, Тим. Следующий бой для меня будет окончательно последним. Я либо буду изгнан с позором, либо убит. И тогда Виктор достанется моему убийце. Лучше всего ему будет с моим старым знакомым. Плюс, это всего лишь год.