Процесс мне нравился, и захватывал, и скоро судно весьма устойчиво шло по своему курсу, оставляя за кормой, почти безукоризненно ровный, кильватерный след.
Курить здесь можно, если куришь, вон пепельница, показал старпом на блестевшую чистотой, миниатюрную металлическую чашечку рядом с компасом.
Я достал из кармана сигареты, спички, закурил.
Кури, да на курс-то гляди, поучал старпом, вон опять рыскать пошёл. Не отклоняйся. Сколько там у тебя?
Всё как надо, пятьдесят пять.
Ну-ну, так и держи. Здесь-то в озере ничего особо опасного пока нет, но всё же аккуратней будь.
Стараюсь.
Ладно, тоже закурю, извлёк он из своей пачки сигарету, раньше, как ты, «Аврору» курил, а теперь вот помягче, «солнце» пробую
Закурив, он надолго задумался
Дальше, каналом тяжелей, наверное, будет? попытался я втянуть его в разговор.
Да, как бы спохватившись, быстро заговорил он, там Свирь, на ней не соскучишься, а дальше шлюза Волго-Балта, это уж не фунт изюма. Сам увидишь, сложный путь! Богат он своими участками
Да и своей историей, добавил он, многозначительно задумавшись, как бы ожидая моего заинтересованного вопроса.
Я не замедлил его задать: И какая же у этого пути история?
Старпом снова неторопливо закурил, с минуту подумал, уставившись в озёрную даль и начал, как бы издалека, задумчиво: Вот мы этим рейсом весь путь пройдём от Балтики и до Каспия, от моря и до моря. А этот путь, эта соединённая водная система существует ещё от Великого Петра
Старпом долго рассказывал про петровские в этом деле начинания, про мариинскую водную систему, про создание Волго-Балтийского пути Слушать его было интересно и не замечалось время, летящее на долгом озёрном пути
Вот так, такие были дела, дела были такие, наконец как-то уже отвлечённо забормотал он, вглядываясь в горизонт и потом строго скомандовал: Право руля, курс 172, и после короткой паузы вполголоса спокойно добавил На Свирский маяк будем выходить
Да что мариинская система? Планы Петра? продолжал он, когда судно вышло на новый курс, ещё скандинавские викинги задолго до того освоили этот путь, с Балтики на Волгу без всяких каналов проходили на своих ладьях.
Это как?
А так, где ходом, где волоком от водоёма до водоёма суда на катках перетаскивали, с Невы в Ладогу, с Ладоги в Свирь, со Свири на Онегу, оттуда в Белое озеро, а там по Шексне в Волгу, а там до Булгарии и дальше до Каспия и по морю тому. Сей маршрут тогда «Путём из варяг в персы» назывался
Старпом примолк, медленно закурил, встроил взгляд в горизонт, из которого по курсу вырастал полосатым конуском дальний Свирский маяк
Да что викинги? вскоре продолжил он, и более древние народы здесь ходили. Как-то тут, давненько уже, стояли мы в Старой Ладоге, там за Волховской губой, махнул он вправо рукой, случилось встретиться мне с археологами, так вот они порассказали много интересного. Например, в том районе кроме памятников известных славянских и скандинавских, как сама Старая Ладога, известны и более древние объекты истории сопки курганы такие погребальные. Так вот, в них обнаруживали по многу захоронений. Самые поздние захоронения средневековые славянские, а ранние это VI VII века прибалтийско-финские и ещё какие-то. То есть до славян ещё предков наших, они сюда спускались. А эти сопки, как ни говори, по псковским да новгородским землям идут и дальше по Мологе, аж до Рыбинского водохранилища. Дьяковская, как они сказали, культура. А до прибалтов тех и более древние народы странствовали этим путём. Например, очень загадочный, как они сказали, народ бронзового века «фатьяновцы». Где же они могли проходить такие расстояния?.. Конечно по рекам, на плотах, челнах, по свободным от зарослей берегам. Здесь и более удобный им проход и условия для жизни, вода, рыбный да охотничий промысел для пропитания.
Вот такие дела, завершил эту тему старпом и круто перешёл к делам профессиональным. Сейчас в Свирь будем заходить, говорил он, подойдя к окну, там нужны осторожность и внимание. Вести судно по реке на ориентир с одной стороны как бы вроде и легче, чем в большом водоёме по компасу, легко улавливатся начало отклонения, с другой намного трудней из-за узости судового хода и резких свалов от всевозможных течений, вёл он необходимые наставления. Я старался им внимать, всё ещё погружённый в предыдущий его рассказ, который не даст мне быть равнодушным к истории этих мест ещё очень долгое время.