Эта мысль ошеломила.
Ребята сгрудились у ларца. Теперь он стоял на дубовом столе, как стоял, быть может, лет двести назад. И высоченный бородач, прадед Жука, в задумчивости перебирал драгоценности. Самому не удастся воспользоваться несметным богатством. В Российской империи зрели беды из-за непродуманных или запоздалых реформ. Это и коммунистическая проказа в умах. И предощущение ужасных мировых войн.
Он оставит баснословный дар потомкам, которым удастся пережить ужас и кошмар века глобальных перемен, каковым стал ХХ век. Век двух самых кровопролитных войн, век пролетарской революции, ставшей грандиозной попыткой построить справедливое общество реально равных граждан на одной шестой части суши. Это и создание ядерного оружия Апокалипсиса. Это и выход в Космос.
Жук ладонями провел по ларцу: металл его теплее жара рук. Пальцы легли на резную крышку, поочередно покрутили ручки кодового замка. Каждое положение серебряного цилиндрика напротив метки фиксировалось легким щелчком, осязаемым лишь пальцами.
Все четко работает, прошептал Жук.
В некоторых древностях встроен механизм саморазрушения при неправильном наборе кода. Жора осмелился накрыть пухлой ладонью крышку ларца. Предлагаю перепроверить, тот ли шифр.
Как ты проверишь? Здесь только догадки на интуиции.
Что такое интуиция? недоумевал Жора.
Интуиция это когда понимаешь без слов. Это что-то вроде телекинеза.
С чего ты решил, что ларец, фотография и часы на ней связаны между собой?
На коленях прадеда ларец, сомнений нет. Теперь смотри, правой рукой он придерживает ларец, а левой поправляет волосы у виска полусогнутыми пальцами с одним указательным оттопыренным. Палец направлен на часы. Вот и разгадка. Кто будет поправлять волосы во время съёмки, особенно в те времена, когда фотографирование это совсем не рядовое событие.
Бабушка молчала, пряча всезнающую улыбку.
Итак, представление начинается. Слабонервных прошу не смотреть.
Ты посерьезней, Жук.
ОК!
В полной тишине раздались три щелчка. Рука сползла на торец ларца, захватила край крышки. Из приоткрытой щели вырвался запах древности: невидимое облачко сублимации твердых веществ, чей возраст намного превышает цикл человеческой жизни.
Лица подростков дрогнули. Все они ощутили дух бронзового жука-скарабея. Брякнула посуда в буфете. Жук смелее потянул крышку ларца вверх. Она за собой потянула спицы по бокам, похожие на фиксаторы. Джинн не вырвался, он спокойно дремал в серебряном хранилище. И первое, что явилось взору, это сверток прямоугольной формы. Руки подростка медленно вынули прямоугольную вкладку в холщовой обертке и раскрыли её.
Глазам предстала книга с твердой и толстой обложкой, со страницами из плотной бумаги, вшитыми в переплет шелковыми нитями. Страницы исписаны красивым витиеватым почерком. Сходу не разберешь: написано на старославянском наречии.
Отложив рукописную книгу в сторону, Жук убрал из ларца прослойку ткани. Все пространство в серебряной окантовке предстало как запечатанные воском пчелиные соты. Только в ячейках мешочки из той же холщовой ткани, туго набитые и крепко завязанные. Содержимое слаще меда.
Один мешочек лег плашмя на ладонь. Жук качнул рукой вверх-вниз.
Тяжелый, сказал он, килограмма два.
Золото, братаны, золото! завопил Жига. Завтра же покупаем по джипу с водительскими правами в придачу. Ведь деньги могут всё! Анастасия Ивановна выстроит терем вот такой высоты и вот такой ширины!
Жига выхватил из рук Жука мешочек, быстро развязал тесёмку, глянув вовнутрь, подкинул находку. Да так рьяно, что мешочек, шмякнув в потолок, рухнул вниз дождем из монет.
Ребята оторопели от сумасбродства товарища, от звона старинных монет. Каждый присел на корточки и загреб ладонями сколько смог.
Жига, ты с ума сошел, ругнулся Жук и скомандовал на правах наследника дома. Собираем все золото и кладем на стол.
Это не золото, проронил Жора, рассматривая монету и так и эдак. Монеты серебряные!
Серебро тоже в цене, заметил Жук.
Жига воскликнул:
Эх, было бы золото! Представляете, оканчиваем школу, и нам выдают выпускной аттестат, а жизнь во главе с госпожой Удачей преподносит на блюдечке с голубой каемочкой выходное пособие, подъемные так сказать, на которые сразу можно купить все то, ради чего пашут всю последующую жизнь: дом, автомобиль, банковская карта с многомиллионным счетом.